Обещала мамке назвать Настенькой

– - Зарплаты?
– не поняла Алёна.

– - И зарплаты не видать. И работу надо искать, - помолчал и добавил: - И жену поумнее. И Андрей куда-то пропал.

Андреем звали водителя КАМАЗа, который сбил машину Антона.

На другой день у Алексея был выходной. Он и Раиса собрались в детдом навестить мальчика. Рая купила сладостей, игрушек, костюмчик для мальчика.

Сначала пошли в кабинет к заведующей. Антонина Ивановна, приятная худенькая женщина, приняла их сердечно. Она рассказала им историю ребёнка. Родила его совсем молоденькая четырнадцатилетняя девчонка. Мать её сказала, что внук ей не нужен, да и юная мама не выразила желания особого забрать малыша, но и не отказалась. Искали других родственников. Отец мальчика неизвестен. У матери Сережи есть старший брат, состоятельный человек. Но и он остался равнодушен к судьбе малыша. Был пару раз и все. Вот и живёт мальчик на иждивении государства. Молодая мама не навещает, бабушка тоже, живут для себя, иногда приходит старый дедушка, точнее, прадедушка. Только ему и нужен Серёжа.

– - Но прадедушка уже очень стар, болеет. Ему не под силу растить ребенка. А мальчик умненький, хоть и не разговаривает, вот только некрасивый, хромает, да...
– заведующая замялась.

– - Да вы говорите, - попросила Рая.
– Ничего не скрывайте.

– - Он до сих пор писается по ночам.

– - Сережа же ещё маленький!
– возмутилась Рая.

– - Да не такой и маленький, уже четвёртый годик. И плохо, что не говорит...
– сокрушенно добавила Антонина Ивановна.
– Знаете, у нас есть еще другие дети... Посмотрите их.

– - Нет, - сразу сказала Рая.
– Нет, мы хотим Сережу....

– - А можно нам с ним встретиться?
– спросил молчавший до этого момента Алексей.
– Погулять с ним? Пообщаться?

– - Конечно, - ответила женщина.- Дети сейчас гуляют. Пойдёмте, я его позову, скажу, что к нему гости пришли.

Среди других детей Серёжи не было.

– - К нему гости пришли, - оправдывающимся тоном сказала воспитательница.

– - Пойдёмте, покажу, где он всегда с дедушкой сидит, - позвала Антонина Ивановна.

Воспитательница что-то хотела сказать, потом замолчала. Заведующая повела Алексея и Раю к скамейке, что укрылась под ветвями диких ранеток. Там на скамеечке сидел рыженький некрасивый большеротый Серёжа, его старенький прадедушка и...Юлия Семёновна. Малыш грыз большое краснобокое яблоко, руки Юлии Семеновны заботливо обнимали малыша, а старик что-то рассказывал женщине.

– - Вот Сережа, - сказала Антонина Ивановна.

Кто-то её позвал, и она ушла. Рая и Алексей пошли ближе.

– - Боюсь, помру, сживут со свету Сережку его непутевая мамаша с бабкой, он же маленький. Никому не нужен. Мать его и бабка совсем спились, - донеслись до них слова старого человека.
– Внук у меня еще есть. Серьезный человек. Богатый. Я просил забрать правнучка к себе. Но жена внука против. Не нужен мой Сереня ей. Я и квартиру подписал на него, только этим и пугаю непутевую мамашу, что без жилья оставлю.

– - Пойдём, пойдём отсюда, - потянул Алексей свою женщину.
– Мы здесь лишние.

– - Да, не надо им мешать, - грустно согласилась Рая.

Вернувшаяся заведующая смотрела непонимающе: почему они уходят?

– - Сейчас, всё объясню, - также грустно улыбнулась Раиса.
– Мы опоздали. У Сережи будет другая мама. Возьмите, пожалуйста, - она протянула пакеты с гостинцами, - здесь печенье и конфеты. Мы на всех детей купили. Говорят, в детдоме дети всегда хотят сладенького.

Заведующая взяла пакеты, посмотрела на молодую женщину и не стала говорить о других детях, ждущих свою маму. Еще не время было. Но хорошо, что Сережа нашел свою новую семью.

Жизнь в очередной раз внесла свои коррективы.

Новые сюрпризы.

– - Рая, - нерешительно начал говорить вечером Алексей, - давай не будем спешить с ребёнком. Не будем брать...

– - Но ты так переживал, когда твой малыш умер, - удивленно вскинула брови женщина.
– Ты же ждал, хотел ребенка...

– - Да, но это было немного другое...
– Алексей не договорил, замялся.

– - Да, другое, - эхом откликнулась насторожившаяся Рая.

– - Не обижайся, - обнял её Алексей.
– Я очень тебя люблю и хочу пожить вдвоём. А малыша возьмем попозже.

Рая молчала.

– - Ну не готов я взять чужого ребенка, - в отчаянии проговорил мужчина.
– А Юлия Семёновна заслуживает счастья.

Алексей окончательно запутался в словах. Рая, которой стало жалко мужа, решила помочь.

– - Раз не вышло с Серёжей, спешить не будем. Всё нормально, Алешенька. Поехали лучше в деревню. Надо, в конце концов, ближе познакомиться с твоей мамой.

– - Леонида Матвеевича с Юлией Семёновной берём?- спросил муж.

– - А как же? Кто же нас повезёт, а так с ними, на их стареньких "Жигулях". И с ними не так страшно показаться на глаза твоей маме. Она у тебя сердитая.

– - Ты что, мать у нас добрая. Это она просто Лерку не любила. Тебя полюбит.

– - Хорошо бы, - улыбнулась Рая.

Юлия Семёновна не поехала с ними, отговорилась какими-то делами. Ни Алексей, ни Раиса, догадываясь, что за дела, уточнять не стали. И так было ясно, она пойдет к Сереже.

В деревне Райка заскучала: делать ей ничего не давали, помня о недавней операции. Муж сердито пенял, даже раскричался, когда она взяла грабли и стала разбивать комья земли, женщина с недовольным видом уселась на крылечке. Остальные отбывали субботник на огороде.

– - Еду-то я могу, в конце концов, приготовить, - решила она и направилась к свекрови.

– - А тебе хочется готовить?
– недоверчиво спросила та, вспомнив о Лерке.

– - Что ж я суп не сварю?
– удивилась Райка.

Вечером, когда все дела остались позади, мужчины мылись в бане, женщины накрывали на стол, Екатерина Гавриловна, спросила:

– - Детей-то не планируете?

Райка поперхнулась. Свекровь поняла всё по-своему.

– - Да я не тороплю, оправься после болезни и не затягивай, рожай.

– - Тебе трёх внуков мало?
– это на пороге стоял незаметно подошедший Алексей.

– - Мало, - ответила мать, накладывая огромную гору тушеной с косточками картошки.
– Те далеко, а здесь бы, рядом. Понянчиться хочется. Пожалейте старуху.

– - Вот братан привезёт тебе летом всех своих и наиграешься, - голодный Алексей сел за стол.

Рая подвинула ему тарелку, подала вилку и хлеб.

– - От него дождёшься, - фыркнула мать.
– Обещает только. Да, кстати, сам-то он приедет на днях. Знаешь?

Алексей молчал.

– - Всё ясно!
– протянула мать, - опять поссорились. Не можете без этого. На этот раз из-за чего?

– - Да не ссорились мы, - нехотя ответил сын.

Разговор прервался, пришёл из бани весь розовый, распаренный Матвей Леонидович.