Обещание сердца

– Конечно. Я не пропустил ни одного концерта.

– Не представляю, как тебе это удалось, – призналась она и застенчиво прочистила горло. – Но я не поэтому спросила. Сабина сказала, что все билеты на сегодняшний концерт распродали еще утром. Похоже, слухи о моем вчерашнем сольном выступлении… разошлись по городу.

Я резко остановился.

– Ты серьезно?

– Да, – пробормотала она. – Вчера в зале присутствовал местный музыкальный критик. Надо сказать, весьма придирчивый. Так вот, после концерта он подошел к Сабине и сказал, что… э-э… хочет написать рецензию для сегодняшней газеты. Я ему вроде как понравилась. Довольно сильно.

– Понравилась? – Я рассмеялся, чувствуя, как сердце переполняет гордость за нее. – Другими словами, ты его очаровала. Поверь, все зрители были в восторге.

Она прижалась лицом к моему плечу.

– Ну, может быть. Думаю, в статье он не станет использовать твои красочные выражения.

– Ему придется, черт возьми, – заявил я, обнимая Шарлотту за плечи. – Вот увидишь, детка, после этого тура твоя карьера взлетит до небес.

– Посмотрим, – ответила Шарлотта, но я услышал в ее словах возбуждение.

Почему бы и нет? Она безумно талантлива, и миру давно пора узнать об этом.

Мы поели в бистро, где Шарлотта заказала для меня свое любимое австрийское блюдо: куриную грудку, запеченную под толстым слоем пепперони, чтобы колбасный сок впитался в курицу.

– Боже, это потрясающе, – признался я.

– Что действительно потрясающе, так это наблюдать, как ты ешь, пьешь, покупаешь одежду и с легкостью передвигаешься по многолюдному городу. – Шарлотта замолчала, не в силах продолжать из-за сдавивших горло слез. – Я так горжусь тобой, Ной. Безумно счастлива видеть тебя таким… Ты даже не представляешь насколько.

Я протянул руку через столик, и она вложила в нее свою ладонь.

– Я люблю тебя, – произнес я. А что еще я мог сказать? Однако простого признания в любви уже явно было недостаточно. Разве что попросить ее руки? «Выходи за меня, детка. Я хочу на тебе жениться…»

После ужина мы не спеша направились к отелю Венского гастролирующего оркестра, где остановилась Шарлотта.

– Здесь в каждом магазине продают конфеты «Моцарткугель», – рассказывала Шарлотта, по пути описывая улицы, по которым мы проходили. – А впереди дом, где родился Моцарт.

– А поблизости нет еще одного бутика? У тебя есть, что надеть сегодня вечером?

– Есть, в гостиничном номере, – ответила она, сжав мою руку. – И нижнее белье тоже. Конечно, гулять с тобой au naturale круто и сексуально, но я не выйду на сцену без трусов. Ни за что на свете.

– Нервничаешь? – спросил я, ожидая услышать положительный ответ. В груди разлилось приятное тепло от мысли, что сегодня она будет выступать перед переполненным залом.

– Не очень, – призналась она. – Это просто обычный концерт, разве что среди зрителей будешь ты. Но это лишь придаст мне сил. Хотя ты ведь всегда был рядом, да?

– Да, детка. Всегда.

Мы остановились, и я наклонился, чтобы поцеловать ее. После ужина я забыл надеть солнцезащитные очки, и порыв холодного ветра, несущий в себе обещание зимы, хлестнул меня по глазам. Которые я не успел закрыть.

Я отстранился.

– Шарлотта, я целуюсь с открытыми глазами?

– Э-э… наверное, – озадаченно протянула она.

– И как часто я не закрываю глаза во время поцелуев? А в постели, когда мы занимаемся любовью? Когда я теряю себя… то продолжаю на тебя смотреть? Или…

– Иногда. Но что в этом такого?

– Боже, почему ты мне не сказала?

– Потому что я закрываю глаза. И не всегда обращаю внимание.

– Что ж, проверяй, пожалуйста. Боже, какая жуть. Я даже не осознаю, закрыты мои чертовы глаза или открыты.

– Ну и что? Ты такой, какой есть. И я никогда не стану тебя этим попрекать.

– Тогда лучше вовсе не снимать солнцезащитные очки, – буркнул я и вытащил их из кармана, собираясь надеть.

Шарлотта остановила меня.

– Не надо. Я люблю твои глаза. Люблю смотреть в них, любоваться ими. Я пересчитываю крошечные золотые крупинки на радужке. Восемь в левом глазу. Шесть в правом.

– Чистая математика, – фыркнул я, чувствуя, как от ее слов и прикосновений испаряется злость.

– Я влюбилась в твои глаза и во все остальное, включая слепоту. Поэтому мне плевать, закрываешь ты глаза во время поцелуев или нет, лишь бы ты продолжал целовать меня.

Боже, какая женщина! Я прижался к ее губам, начисто позабыв о своих чертовых глазах.

Шарлотта с легким смешком высвободилась из объятий.

– Боже, Ной, как же я люблю тебя. Всего тебя. Мне нравится, что ты постоянно ворчишь и порой ругаешься, как матрос… Поверь, ничего подобного я прежде не чувствовала. Но это не пугает. Скорее придает уверенности в собственной безопасности.

– Ты под моей защитой, детка, – подтвердил я, целуя ее волосы. – Мои чувства к тебе… никуда не денутся. Никогда. Они у меня в крови, в каждой клеточке тела.

– Временами я так сильно скучала по тебе, – призналась Шарлотта, теснее прижимаясь ко мне, – что едва могла есть и спать. Сердце мучительно болело. Но сейчас я понимаю, для чего все это было, Ной. Я так счастлива за тебя. За себя. И за нас с тобой.

– Я тоже, детка, – пробормотал с улыбкой я и уткнулся в мягкий шелк ее волос, радуясь, что теперь и она чувствует уверенность и покой. – Я тоже.

Глава 14 Париж

После Зальцбурга карьера Шарлотты резко пошла в гору. Музыкальный критик, сидевший в тот первый вечер в зале, оказался не просто корреспондентом какой-то провинциальной газеты. Это был сам Виктор Пельтцер – в прошлом знаменитый дирижер, скрипач, историк, изучающий Моцарта и известный своими невообразимыми причудами. Его рецензия на Концерт № 5 в исполнении Шарлотты могла считаться разве что даром небес. По крайней мере так сказала Сабина Гесслер, которая зачитала ее в вечер нашего знакомства.

«У Конрой звучное вибрато, энергичное и смелое, и тонкое понимание музыки. Каждая нота и оттенок оказывают потрясающее влияние. Ее музыкальные штрихи и акценты, плавные переходы и постоянные нарастания и смягчения звука в высшей степени индивидуальны, как будто эти ноты двухсотлетней давности писались именно для нее. Вероятно, даже сам Моцарт не предполагал, что хоть один солист-скрипач способен играть, как Конрой, но, думаю, пришел бы от нее в восторг, что случилось и со мной. С вашего позволения, я с огромным удовольствием и немалой гордостью первым воспою хвалы этой молодой скрипачке, чьей игрой безмерно наслаждался. Не сомневаюсь, в ближайшем будущем ко мне присоединится многочисленный громкоголосый хор ее поклонников».