Обещания темноты

Трон поднял медиума с легкостью и отвернулся. Джон увидел, как по грубой коже лейтенанта сверкнула капля. Дождя не было.

Верона собрался с духом, вздохнул поглубже, вытащил свечу из кармана и сказал:

– Я отправлюсь на поиски Яаголя. Оставайтесь здесь, кольцо закрутилось, может, кто-нибудь откликнется на просьбу о помощи. Вот камень, – Джон положил камушек на булыжник и, не дожидаясь ответа, задул свечу. В последний момент перед перелетом он видел спину и опущенную вниз голову друга.

Куда он направлялся? Верона даже не задал конкретный маршрут – лишь думал о страннике Яаголе. Ему не хотелось получить от него новое оружие в борьбе с туманом. Джону нужна была его личная помощь.

Глава 16

Джон появился из пламени синего огня. Вокруг также темно и холодно, как и в любом уголке этого мира. Две детали бросились в глаза. Одна – нетронутый лес. Такие же высокие до неба кроны деревьев-исполинов, только нетронутые туманом. Вторая – ботинки. на ногах снова были ботинки.

А рядом с этим сохранившимся чудным лесом стоял домик. «Яаголь здесь живет», – пронеслось в голове Джона. Он поспешил внутрь. Дверь была заперта.

– Ну что же вы ломитесь в закрытую дверь. Постучитесь, может вам и откроют, – послышался из-за спины медиума знакомый голос. Яаголь шел к дому из чащи, неся в руках охапку хвороста.

Странник подошел к двери, потянул руку наверх. В трещине в стене обнаружился ключик.

– Откройте, пожалуйста, – протянул он ключ Джону. Верона открыл дверь и пропустил хозяина.

Он не мог поверить, что снова увидел его. Яаголь говорил, что никто не встречает его дважды. А сейчас странник, все также окутанный в старые грязные одежды, как ни в чем не бывало впустил медиума в свой дом.

Внутри ничего необычного не было – простой жилой дом, с необходимой мебелью. И эта простота казалась подозрительной.

– Неужели странник, которому несколько тысяч лет, не хранит у себя дома артефакты или ценные вещи? – поинтересовался Джон.

– Несколько тысяч лет, говоришь? – улыбался Яаголь. – Это лишь крупица, в кувшине моего бессмертия.

Верона не мог представить себе истинный возраст странника. Его мозг не вмещал осознание таких масштабов.

– Но ты же уже седой и старый, – заметил медиум, – время все-таки идет вперед.

– Да, время идет, – кивнул Яаголь, – только я тоже иду.

Седовласый старик скинул капюшон, который закрывал все его лицо. Глаза переливались всевозможными цветами, скрывая истинный. Яаголь не спеша извлек из-под стола деревянный ящик и с грохотом поставил на стол.

– Вот тут я насобирал интересные вещи. Может, и не слишком большой запас, но я не люблю оставлять что попало. Хочешь оставить себе? – странник пододвинул Джону таинственный ящик.

Любопытство разрасталось со скоростью света внутри Джона. И все остальные чувства были размыты этим наваждением.

– Интересно, зачем нужны эти предметы, если все это нереально? – спросил Верона, не понимая необходимости хранить предметы в мире душ.

Яаголь пояснил:

– Каждое реально по-своему. Для кого-то твоя жизнь нереальна, а кому-то ты нужнее воздуха. Эти предметы имеют малую ценность для меня в этом мире. Все, что я умел делать в царстве живых, откуда ты и пришел, я с легкостью воплощаю здесь. А вот тебе могут пригодиться.

– Я здесь не собираюсь задерживаться, Яаголь, – встал со стула Джон. – Помоги нам в борьбе с туманом. Я знаю, ты обладаешь огромной силой, у нас не получится без тебя.

Странник стер улыбку с лица.

– Я достаточно помог вам. Не ждите от меня помощи.

Он нацепил капюшон обратно и спрятал взгляд.

– Слушай, Яаголь, если ты не поможешь, то этот кошмар не прекратится. Все исчезнет, и твой дом, который каким-то чудом уцелел, тоже канет в бездну. Туман достанет и тебя, как бы ты хорошо не умел прятаться. И игрушки твои не помогут. Помоги нам, иначе тебе больше некуда будет странствовать… Странник.

Старик поднялся со стула, затем взглянул прямо в душу Джона. Медиум теперь знал, что обличие, которым он сейчас обладает, не является конечным. И Яаголь смотрел сейчас не на душу Джона, попавшую случайно в этот темный мир, а в душу истинную, неделимую сущность медиума. На долю мгновения Верона уловил взглядом молодого парня, облачившегося в нелепые грязные одежды, совсем ему не соответствующие.

– Я помогу вам, когда придет час, – наконец ответил странник.

Он вышел из дома, оставив Джона наедине с собой. Медиум ждал, когда хозяин дома вернется, но прошло минут десять, и так никто и не зашел. Он посмотрел на ящик. Есть ли там что-либо грандиозное, способное помочь им расправиться с туманом? Вряд ли. Яаголь тогда не стал разводить такие масштабные церемонии, и только дал им тот маленький камушек. Больше ему ничего не нужно было. Любопытство сломилось под натиском нужды, и Джон поспешил схватить свечу. Пора возвращаться к отряду.

На вершине горы все оставалось без изменений. Трон ходил взад-вперед, а когда увидел Джона, то радостно побежал к нему:

– Джон, Джон, они прилетали! Сказали помогут! – лейтенант, спотыкаясь, приближался к медиуму, растянув улыбку до ушей.

– Кто поможет? Откуда прилетали? – опешил Верона от доброты Либетта. Как будто их разговора до этого не было. Ничего не было. Все началось заново.

– Их миллионы! Они с другого убежища, говорят, – задыхался Трон. – Сказали, чтобы мы находились пока тут.

Но чего-чего, а оставаться на месте Верона никак не планировал. Он осмотрел всех оставшихся с ними душ. Трое или четверо пожилых мужчин, человек пятнадцать женщин и молодых девушек, и все остальные парни и мужчины, которые всегда находились на передовой, охраняя остальных. Они все воевали доблестно. Враг не мог причинить никому из членов отряда вреда. Жертвы были, но их не избежать. Так заслуживают ли все эти души смерти, или же иной формы отдыха? Бороться бесконечно невозможно.

– Тогда мы будем здесь, – констатировал Джон.

Души в отряде зашептались. По их лицам медиум читал готовность отдать бессмертие своих душ ради общей цели. Так и было – молодой парень вышел вперед остальных и произнес:

– Мы можем сражаться, – говорил он смело, но слегка медлив, – и готовы лечь за своих товарищей, лишь бы избавиться от этих паразитов. Можете довериться нам.

Довериться можно, но тем самым Джон обрекал их на верную погибель. Может, оно и к лучшему, и энергия их душ нужна совсем в другом месте. Только эта группка верных товарищей уже стала родной медиуму, и он чувствовал ответственность за них.