Обещания темноты

– А Михаил сейчас здесь, на этом самом уровне, и он вот-вот очнется. Представляешь…

– Не нужно ничего представлять, благодарю, Джонни, – за спиной возник Михаил, как ни в чем не бывало. – Дальше я поговорю с нашим толстопузом.

Лже-проводник предпринял попытку к бегству, выронив что-то из кармана.

– Не так быстро, дружок. Я уже не молод, чтобы гоняться за своим стадом.

Уран сбил с ног толстяка жестом руки, как будто держал в руке невидимое лассо или кнут. Толстый проводник впал в агонию страха, крича громче стада блеющих овечек. Руками и ногами он раскидывал землю в разные стороны, как будто это помогало ему в противостоянии. тучи над головой совсем испарились, и синее пламя его тела исчезло. И теперь только Джон заметил, что упало у него из кармана – это была свеча, как он и предполагал сначала.

Медиум медленно стал приближаться к свече, чтобы Уран не заметил.

– Что же ты тут учинил, братец мой ненаглядный? – Михаил приподнял голову толстяка. – Пошел за мной и не вернулся? Родители, наверное, волнуются. Что тут у тебя?

Михаил разрезал живот брата той самой веточкой, которой убивал ассасинов. Из брюха лже-проводника вылетел вихрь черного дыма. Сила порыва была огромной. Поток поднял Верону и отбросил в сторону. Свечу тоже подхватило и выкинуло за пределы видимости.

Вылетевший вихрь рассеивался в воздухе, и сверху капали тяжелые капли, немного погодя выраставшие до целых людских душ. Души тряслись, они больше ничего не делали. Стояли и тряслись от страха, округлив глаза.

– А! Думал заполучить их себе? Неужели это происходит? Мой старший брат нацелен против меня? Как низко. Что ты за душа такая?

Толстяк сдулся до размеров тощего человека. он лежал на земле, зажмурив глаза, и молчал. Он не вступал в беседу с Михаилом.

– Что же вы, душонки, повелись за ним? Он вам обещал выбраться отсюда? Боюсь, это невозможно, – он сделал акцент на последнем слове, повернувшись к Джону. – А теперь подойдите сюда.

Все души в ту же секунду повиновались. Они бежали к нему, толкаясь, пинаясь, вопя друг на друга, словно голодные собаки, дерущиеся за последнюю косточку.

– Не толкайтесь, дорогие мои. Всем хватит.

Уран подождал, пока все соберутся в одну огромную кучу. Их были тысячи, может больше, но все умудрились собраться в плотную толпу, задавливая друг друга, лишь бы быть поближе к проводнику.

– А теперь, хоп! – Уран щелкнул пальцем, и все, как одно целое, загорелись ярким кровавым огнем. Яркость пламени ослепила Верону, но все же видеть ужас ему удавалось. Он видел безумные обманутые глаза душ. Души верещали от боли и от несправедливости. Теперь кучи не стало. Все разбежались по разным сторонам, снося на своем пути препятствия. Джон случайно задел одного из пробегавших мимо. Он почувствовал холод. Огонь не был горячим, наоборот – леденяще мертвым. Ему стало жаль этих безумцев. Неужели они заслужили подобную участь? Кто Уран такой, чтобы решать находиться им на этом уровне?

– Ха-ха-ха! – Уран смеялся изо всех сил, корчась от смеха. – Ты смотри, Джонни. Они не знают, что пламя холодное. Смотри как они напуганы. Сами себя боятся!

– Как ты смеешь! Не трогай их! – Джон снова попытался ударить Урана. Однако на этот раз проводник подготовился. Как только Верона подбежал слишком близко, тот очутился позади него. Как Джон не пытался маневрировать, чтобы схватить врага, ничего не получалось.

– Да ладно тебе, Джон, поигрались и хватит, – Уран произносил по слову, пока появлялся то там, то здесь. – Давай лучше поговорим о твоей дальнейшей судьбе здесь.

Верона прекратил попытки поймать его по двум причинам: во-первых, это было бесполезно; во-вторых, сил оставалось все меньше. Совсем тяжко стало оставаться просто на ногах, не говоря ни о чем другом.

– Я не стану предлагать тебе варианты. Ты не очень дружелюбно обходился со мной в последнее время. Своих дружков ко мне привел. Кстати, где они?

И действительно, ассасины исчезли. Убежали, видимо затерялись в толпе. «Надеюсь, они придут в нужный момент», – думал про себя Джон.

– Не важно, мы их еще найдем, – продолжил Михаил. – А что касается тебя, то ты уже нашел все, что искал. Вот он, твой дом на следующие пятьдесят лет. Может больше, может еще больше. Я еще пока не решил. Можешь заселяться, Джонни.

Уран кивнул на покосившуюся хижину, довольно-таки целехонькую, относительно всех остальных. Это означало только то, что когда-то она сгорела полностью. У Вероны подступил ком к горлу. Он не знал, что предпринять. Свечи нет, а значит и шансов на спасение.

– Кстати, знаешь, что это за домик? – улыбнулся Михаил. – Зайди внутрь.

Джон, потерянный, напуганный, нерешительно переступил через порог. По остаткам целых конструкций и предметов мебели Верона заключил, что находится в доме своих бабушки и дедушки. Вот они – те же портреты, тот же стол. Не хватало лишь хозяев.

– Я подумал, ты обрадуешься, когда увидишь свой дом здесь. Я заблаговременно позаботился, чтобы его доставили сюда, – он навалился на ухо Джону. – Я сжег эту хижину руками Люси. Еще до того, как попасть сюда. Правда я гений? Можешь не благодарить, Джонни, зайду через пятьдесят лет.

И Уран испарился без лишнего шуму. Верона едва сдерживался, чтобы не закричать. Слезы не выходили из тела. Сломленный, отчаявшийся он повалился никчемно тушей посередине комнаты, поранив свое плечо торчавшим из пола сучком. Дерево проткнуло Верону насквозь, но он не чувствовал боли. Только страх, пустоту и конец.

Глава 20

Тишина сдавила мысли. Сколько раз за время пребывания в загробном мире он опускал руки? Почти каждый раз, как только оставался один. Будь Трон, или Люси сейчас рядом, Джон ни за что бы не лежал, как испорченный томат, а сражался, боролся. Но желание улетучилось. Кончился запас сил. Жизненных, послежизненных. Он уснул.

Пустота, темнота, холод.

Джон проснулся. Он ощутил, что некоторые его силы восстановились. Медиум встал на ноги, вытащив сучок из своего плеча. «Неужели снов больше нет?..»

Дом, в котором Джон проводил свое детство, теперь стоял в этом проклятом месте. Он никогда бы не подумал, что этот дом можно найти. Это его детский секрет. А Уран осквернил, сжег тайну. За маской дружелюбного сопереживающего товарища, Уран скрывал истинное свое обличие. Он укрыл уродливую черствую душу, превратившуюся за долгие годы в алмаз, который сверкал, как теплое солнце, но таил в себе твердую основу зла.

Медиум закричал, но легче не становилось ни на чуть. Он попробовал открыть дверь, или вылезти в окно, только дверь не поддавалась, а окна странным образом становились узкими.

Затем Верона вдруг забыл лица друзей. Осознание этого отшибло желание дальнейшего сопротивления. Он смиренно сел на пол и смотрел в окно. Вот он выход – там, за окном красным цветом переливались облака, проносясь над землей с большой скоростью. А выйти через него не получалось. «Еще пятьдесят лет я буду смиряться с судьбой», – думал Джон. – «А потом еще дольше».

«Пусть будет так. Может, у Трона и Люси получится? Андрей поможет им, он что-нибудь придумает. Ник. Он же обещал. Яаголь, не приходи сюда, лучше помоги моим друзьям. Твоя помощь мне бессильна». Верона опять уставал. Но спать он не желал – что-то не так было с пятым уровнем. Джон боялся, что застрянет там. Скоро и от четвертого уровня ничего не останется. И он навсегда будет здесь, заточенным в тюрьме Михаила. И никто не поможет, кроме него самого…