Обещания темноты

Медиум перестал понимать. Очередная иллюзия? Кто за этим стоит? Роберт?

– Это Роз! Он опять все подстроил, – негодовал Джон.

– Кто это? – спокойно спросил убийца. – За этим определенно кто-то стоит. Он не мог попасть сюда без посторонней помощи. Теперь нам нужно быть начеку. Он очень силен.

– Да нет же! – противился медиум. – Это жалкая иллюзия, ничтожество! Как я раньше не догадался, что его не существует.

Ассасин на этот раз говорил громко, грозно, так, что Джон сразу поверил в его слова:

– Скорее мы все, все вокруг станет иллюзией. Но он никогда, ни при каких обстоятельствах не покажется тебе ничтожеством, когда ты увидишь его.

– Слушай, друг, я знаю этого парня. Он помогал душам укрыться от синего тумана. Потом я узнал, что он проводник. И что в этом плохого, если у тебя есть немного власти?

Ассасин отвернулся и сказал тихо:

– Ты просто не видел его в истинном обличии.

Верона удивлялся словам убийцы, и никак не мог поверить в то, что такой скромный добрый парень Уран может иметь какое-то «истинное обличие». Верить можно было ему, или оставаться при своем мнении, но это никак не изменило бы правды. Так что стоило сейчас быть осторожнее.

«Нельзя им доверять, они же убийцы, Джонни. Они забирали жизни, а теперь ты просишь их о помощи. Ты идиот!» – буйствовал внутренний голос Вероны.

– Сам идиот! – вслух вскричал медиум.

– М-м? – промычал ассасин, повернувшись к Джону, который сделал вид, что сам ничего не понял. Немного посмотрев друг на друга, они пошли дальше. Джоново сознание создавало новые логические цепочки:

«Как ты вообще до такого додумался?! Беги, Джон, пока тебя не сцапали. Они ждут отличного момента, чтобы напасть. Им неважно, что у тебя на уме, что ты чувствуешь. Не важно, какие у тебя силы. Для них ты всего лишь жалкая туша, мишень для их опасной игры, в которой ты не обязан участвовать. Беги, Джонни!»

Верона ускользнул от изредка оборачивающегося убийцы в подворотню между разрушенными трухлявыми домами. Его стены были обгоревшими, как и все здесь. Этот почерк пейзажа показался Вероне странным. Медиум бежал, скользя вдоль стен, петляя между проулками, чтобы не дать себе возможности вернуться. Липкие стены отвратно притягивали к себе. Ведь только у них он еще оставался незамеченным.

«Беги, Джонни! Еще чуть-чуть. Беги на свет!» – медиум говорил сам с собой каким-то странным приказным тоном, но слушаться его хотелось. Становилось сразу легче, спокойнее. «Где тут свет?» – говорило какое-то другое нутро Джона, более беспокойное и потерянное. «Так вот он!» – восторженным голосом ответил он сам себе не вслух.

Впереди, за полу-рассохшейся деревянной дверью, чудом стоящей в воздухе, мерцал синий огонек. Джон подошел к двери и повернул ручку. Полудверь превратилась в труху, открыв за собой волшебный приятный свет. Он не показался сразу медиуму знакомым. А когда он его узнал, было слишком поздно. До его перемещения, в последние три с половиной мгновения, Верона услышал, как предводитель ассасинов бежит позади к нему. Вокруг него, также навстречу Джону, бежали остальные убийцы. Главарь кричал Джону:

– Это ловушка!

Но больше ничего не запомнилось медиуму. Он оказался совсем в другом месте, когда синее пламя, обуявшее его, потухло. Он стоял у самого края какой-то пропасти. Под ногами хрустел песок. Это была забытая яма, а песок принадлежал пустыне памяти. Недалеко, в десяти шагах, спиной к нему стоял парень, державший руки в карманах. Он смотрел куда-то вверх и вдаль.

– Знаешь, Джон, сколько времени нужно, чтобы найти выход из третьего уровня на первый? Или хотя бы на второй? – спросил он.

Джон начал чувствовать нечто неладное, и на душе у него становилось зябко. Будто вся дрожь, которую он когда-либо испытывал, собралась в одном месте и будоражила изнутри.

– Сколько?

– А я отвечу тебе – вечность! – к нему повернулся проводник Михаил, или же Уран, как его запомнил Джон. – Но это мне еще повезло, я быстро управился. Могло быть и дольше.

– Что может быть дольше вечности? – пытался показаться глупым Джон, поскольку сейчас не самое время, чтобы умничать. Уран был настроен агрессивно.

– Хм… Поверь мне, вечность – не предел.

Уран молча принялся расхаживать вдоль пропасти, пытаясь обнаружить что-то.

– Ага, вот! Подойди сюда, Джон, не бойся.

Верона подошел к самому краю. Еще совсем немного, и он упадет вниз.

– Постой здесь, посмотри, как красиво зияет чернота. Посмотри, как интересно наблюдать за ее постоянством, – Уран смотрел вместе с ним, держа руки за спиной для равновесия, предельно наклонившись вперед. Он продолжил: – А теперь представь, что тебя позвали.

– Куда позвали?

– Не важно. Смотреть на солнечных зайчиков. А ты стоишь здесь, наслаждаясь безмятежным спокойствием. Твои действия?

Верона пытался сообразить. Он не видел ничего притягательного в черной яме.

– Пойду туда, куда меня зовут.

– Как ты можешь?! Это же невиданной силы красота. Ничего лучше ты не видел. И никогда не увидишь…

– Как знать, – ответил медиум. – Может, тебя позвали смотреть на еще более удивительные вещи.

– Нет! – вскипел проводник. – Это самое лучшее. Ты никогда ни с чем не будешь так же счастлив, как с этой чернотой. Отвечай! Они же зовут.

– Я бы продолжал смотреть сюда.

– Да, да, – обрадовался Уран. – Но они не отстанут. Все зовут.

– Я бы пошел, наверное, но был зол на них, что отвлекают.

– Да! Наконец-то. Ты бы пошел, вскидывая руками, браня этих недотеп. И, разумеется, ты бы забыл про осторожность. Ты бы забыл, Джон?

– Да, наверное.

– Забыл. А ведь ты стоишь на краю, на краю ужаса. Кто же знает, что там внутри? И земля под ногами обрушилась. Пш-ш-ш, – Уран поиграл пальцами, опуская руки. – И тебя нет, ты упал. А про тебя забыли. Не пришел – значит, не надо. Они остались там, наблюдать за зайчиками, а ты застрял здесь, наедине со своей любимой темнотой. Но почему-то, сначала она обещала тебе одно, а спустя мгновение, совсем другое. Обманутый, забытый, ты пытаешься вернуть все обратно. Ну-ка, попробуй.

Уран толкнул Джона вниз. Тот упал на нижний уступ, за которым резко уходила пропасть.

– Попробуй, выберись. Но учти, ты небольшого роста, ребенок. Сядь на корточки.

Джон присел и попробовал дотянуться до верха, зацепиться за край. Слишком высоко. Когда он первый раз то сюда спустился – не мог выбраться. А сейчас тем более. Сначала Роз заставлял его спускаться, теперь этот. Они заодно?

– Не получается? А попробуй позвать на помощь.

Верона пытался кричать, но голос его не слушался. Он кричал словно через плотную тугую пелену жидкости. Будто захлебывался. Совсем как кричали солдаты синего тумана…