Обещания темноты

Джон подбежал к эпицентру баталий и не боялся больше действовать. Он забыл про логику, про осторожность, про правила. Только чутье, только сердце, которое продолжало сокращать жизненные силы.

– Это тебе за Люси! – вскричал медиум, ударяя кулаком Урана в грудь.

Джон ожидал чего угодно: и того, что его жалкая попытка свалить с ног проводника пройдет неудачно, и наоборот, что Уран попятится, раскрыв широко от удивления глаза. Но никак Верона не знал, что его удар произведет мощный резонанс. После всего лишь легкого прикосновения к телу проводника, тот сразу же отлетел на несколько десятков метров назад, разрядив воздух сильнейшей взрывной волной. У Вероны даже заложило уши, и он прокашлялся.

Оказывается, так мало требовалось. Уран лежал поодаль, без сознания, без малейшего намека на величие. Джон помог подняться ассасинам, упавшим от взрывной волны.

– Надо выбираться отсюда, где здесь выход? – Джон говорил громко, то ли от легкой контузии, то ли от того, что где-то недалеко гремел гром.

– Отсюда выход только через пожертвование.

Медиум не знал, что предпринять. Думать мешал еще и нарастающий гул раскатывающегося грома.

– Но разве вы все сейчас не пожертвовали своими товарищами? Это, по-моему, самая большая жертва.

– Может быть, только здесь это решает проводник.

– Вот именно… – Верона посмотрел на глупо лежащего Урана, и ему слабо верилось в значимость его присутствия здесь. Его же не было на уровне долгое время. Как же тогда души жертвовали друг за друга?

– Это ненастоящий проводник, – сказал медиум ассасинам. – Нам нужен другой. Только где его найти?

Задумчивое молчание нарушил яростный гром. Он все ближе и ближе подбирался к ним, угрожая силой грохота.

– Нам нужно уходить, бежим! – предводитель махнул рукой, и все побежали. И Джон тоже. Он бежал, спотыкаясь о различное барахло, стараясь выбирать более ровную дорогу. Но везде попадались холмы, кочки или же наоборот, ямы. Верона бежал, и ему в голову начали приходить различные мысли. Он снова заметил, что активность мозга у него увеличилась, когда он убегал от опасности.

Ему подумалось, что выход с уровня должен быть прост, открыт, может, даже глуп. Уран навряд ли стал придумывать его сам, но не учесть, что он существует, мог. Скорее всего выход – это тот же самый вход, только с небольшой поправкой в плане пожертвования. А жертвовать собой, горя в огне – отличная плата.

– Я знаю! – закричал на бегу медиум. – Я знаю, проводник – это огонь. Нам нужно найти огонь.

И тот час один из ассасинов остановился. Весь отряд синхронно замер, вслед за товарищем. Только Джон по инерции пробежал еще несколько метров.

– Я видел огонь. Он как раз горел под теми тучами, которые идут на нас.

Джон с опаской посмотрел на огромное черное пятно, быстро плывущее по красному небу. И где-то посередине этого кошмара Вероне показалось, что легки огонек сверкнул синим пламенем. Там кто-то использует свечу!

– Вот он переход с уровня! Обычный перенос с пламенем свечи. Кто этим заправляет?

Медиум перебрал возможных знакомых. На ум приходил лишь Яаголь. Но как же так? Эмма говорила, что это не он. Но откуда ей знать? Никто не может все знать, даже в этом страшном мире.

Отряд ринулся в обратном направлении. Джон немного даже испугался доверчивости этих ребят. Он побежал след за ними. Верона уверил себя, что сейчас встретится с Яаголем, держащим свечку с тонким синим пламенем на ее конце. Джон все ему выскажет. Почему странник не явился на помощь? Уран убил двоих ассасинов, и никто не помог. Никто.

Медиум бежал, не обращая внимания на грозный грохот и черные, как смоль, тучи. Тучи, не несущие в себе влагу, только смрад. Этот уровень особенно не нравился Вероне. Здесь полностью отсутствовало желание что-либо предпринять. Одно лишь презрение. Непреодолимое и безграничное. И сейчас он бежал на пламя не столько ради спасения, сколько ради мести, ради возможности поквитаться с Яаголем.

Когда они подбежали совсем близко, Джон увидел человека, идущего спокойно посреди всего этого гнилого колорита. Этот человек не нес свечу с собой, и пламя горело не на факеле, не рядом с ним, а из него самого. Это был не Яаголь.

– Куда держите путь, беглецы? – спросил он неспешно.

– Нам нужно попасть на второй уровень. Там наши друзья.

– Не переживайте, скоро вы забудете, что у вас когда-то были друзья. Кстати, я Михаил, проводник самого главного уровня, – незнакомец говорил чуть улыбаясь, но неуместно заботливо, по-доброму.

– Нам не нужно забывать, – проговорил медиум, – они сейчас в опасности.

– Иметь душу – это уже большая опасность. Никто не знает, как ты ей распорядишься, хе-хе-хе – он похихикал, держа руку на массивном животе.

Верона не представлял, кто это такой. Проводник ли? Как-то слабо верилось, что этот добренький толстячок проводил души из одного мира в другой.

– Вы можете перенести нас отсюда? – спросил вожак ассасинов.

– У всех один и тот же вопрос. Неужели вам здесь не по душе? Хе-хе-хе.

Джону надоело выслушивать смех этого проводника, и, вспомнив как расправился с Ураном, подбежал к толстяку и схватил его за руки. Жар ударил по телу Вероны, он упал от неожиданности и боли.

– Не так быстро, дружок. Сначала пожертвуй мне свою душу, а там видно будет.

Медиум не мог понять, почему не одолел его. Что в нем особенного?

– Мы пожертвовали своими друзьями в борьбе ради возможности выбраться, – сказал один из солдат.

– Ну я же этого не видел, – развел руками толстяк.

Джон лежал на горячей сухой земле. Ему хотелось прохлады, дождя… И то ли от жажды, то ли от отчаяния ему показалось, что он услышал стоны, доносящиеся прямо из пуза проводника.

– Что у тебя внутри?

Толстяк с опаской проверил живот, испугавшись, что с ним не все в порядке.

– Что ты говоришь? Тебе какое дело?! – нахмурился толстячок, приняв защитную позу.

Да не проводник это, точно. За время отсутствия Урана этот хмырь взял власть в свои руки. Нашел свечу и принялся за пищу. А пищей ему служили… души!

– Представляю, что с тобой будет, если Уран узнает, что ты здесь бесчинствуешь.

– Что за глупости? Какой Уран? Планета что ли?

– Тебе он покажется вселенной, когда спустит весь гнев на тебя.

– Что ты мелешь, я здесь хозяин! Здесь все мое! – названный проводник разбрызгивал слюну под ноги. Он усилил мощь грома. Теперь Джон закрывал глаза при очередном раскате.

– Я был не был так уверен, но тебе решать. Может, имя Уран тебе незнакомо. Как насчет Михаила?

Толстяка пробрал страх. Синее пламя огня заметно стихло, обнажив все его неровные складки и мерзкий живот. Тучи замерли, разбавив черноту серым цветом. Да, Джон, попал в самую точку.