Обещанная демону, похищенная драконом

Постепенно я согрелась, но продолжала идти в обнимку с мужчиной, пока он внезапно не остановился, глядя куда-то вдаль, где лично для меня была тьма тьмущая, а вот он явно что-то видел.

– Мне понадобится трава, которая поможет мне скорее залечить рану, - начал он, а потом отпустил меня, но не оставил в холоде, а снял с себя плащ и накинул мне на плечи.

– Как ты в нём ходишь?
– спросила я тихо, не у Дамиана, а так.

Плащ был тяжёлый, хоть функциональный и поразительно тонкий. И всё же ходить в нём было как-то не очень удобно.

– Подожди немного, я должен сорвать хоть несколько стеблей, - попросил мужчина, и я осталась стоять в темноте, наблюдая за силуэтом Дамиана.

Мужчина отошёл в сторону и стал нагибаться, собирая травы. Мои глаза привыкли к темноте, да и лес здесь был не такой уж густой, но как можно было заметить и узнать какую-то траву на расстоянии нескольких метров?

Дамиан вызывал у меня опасения и много вопросов, которые я пока тактично не задавала, хотя стоило бы…

12

Что кто-то помимо нас присутствует в этом парке, я поняла уже давно, и вот теперь всерьёз озадачилась, что нам делать дальше. Сегодня погода не позволяла использовать магию, так что магических преимуществ у моего противника быть не могло.

Небо как-то незаметно затянулось низкими тёмными облаками, близилась гроза, и раскаты грома уже можно было услышать в тишине тёплой ночи. Вспышки всё ещё озаряли небо где-то там, далеко, но уже совершенно не давали света здесь, среди высоких деревьев. Над нами было звёздное небо, и я имела возможность любоваться им, поскольку шла медленно из-за тяжести плаща. Дамиан отказался надевать его обратно на себя, сказав, что не промок и не замёрзнет.

Что Дамиан - не простой и, скорее всего, маг, было ясно, но я не боялась его пока.

Магию в такую погоду использовать было опасно – молния мгновенно притягивалась к такому человеку и убивала, словно карала нарушителя законов. А тех, кого эта участь миновала, гроза лишала магии навечно. И хоть сейчас гроза вроде как прошла, рисковать никто не решился бы до самого утра, пока в светлом небе не перестанут быть заметны отблески вспышек молнии.

Пользуясь тем, что Дамиан отошёл далеко, филин решил вновь стать собой - говорящим и невыносимым.

– Мы не одни, - шепнул мне Сильвер, прилетев на плечо и усевшись на нём. – За деревьями скрывается человек! Он следит за нами, не упускает из виду с самой низины, которую прошли уже минут двадцать назад!

– Какой он? – спросила я тихо. – Ну, в смысле, он крупный, сильный? Мы справимся, если что?

– Не знаю, - ответил Сильвер. – Он скрывается… магией. Его не увидеть, его можно только почувствовать…

– Магией? – переспросила я дрогнувшим голосом и посмотрела в небо, которое как раз осветилось вспышками далёких молний.

Остановилась в растерянности, но Сильвер сжал своими когтистыми пальцами моё плечо:

– Не выдавай нас! Иди, словно мы не замечаем его!

Я продолжила путь, и филин тихо спросил:

– А что… если это… Он?

Пренебрежительно фыркнув в ответ, погрустнела, понимая, что Сильвер имел в виду демона. Я и сама уже подумала, что это может оказаться именно он. Потому что кто ещё-то? В грозу магией скрываться – это ни одному не под силу из наших магов. Да и к чему так рисковать? Девушка с филином и раненый мужчина – это не настолько подозрительно и опасно, чтобы прятаться, рискуя жизнью и применяя магию во время грозы.

– Эрика, это и правда может быть он! – начал паниковать Сильвер. – Нигде не сказано, что он не может явиться и прихапать тебя себе заранее, подержать где-нибудь пленницей пару месяцев, а после двадцатилетия получить в полное распоряжение! Понимаешь ты? Он мог пронюхать о твоих планах и решить помешать им! Пока ты копошилась в моём архиве, ты не представляла опасности, а отшельники мало ли, чему могут тебя научить, вот он и решил…

– Не зуди ты! – одёрнула я его, шикнув.

Вот ведь, друг называется! Нет, чтобы поддержать и обнадёжить, мол, прорвёмся! И нет, чтобы помогать советами, когда его об этом просишь!

– Это точно он!- подумав, резюмировал Сильвер. – Всё пропало! Всё! Пропало! И Дамиану твоему тоже хана - зря только время на него потратили! Это моя вина… Думал, найду тебе, в кого влюбиться, хоть поживёшь напоследок, а надо было сразу идти, прямиком к Лес…

Птица тихо причитала, а я хмуро смотрела вперёд, на Дамиана, который, набрав своих трав, возвращался ко мне тихой поступью.

Мы смогли продолжить путь, но теперь, зная, что какой-то крутой маг следит за нами, я не могла не нервничать и вести себя, как прежде. Теперь я торопилась, стараясь идти в нормальном, не вызывающем подозрений темпе и ни обо что не спотыкаться. Злость начинала охватывать меня: ведь и правда, если это он, то всё кончено! Ускорила шаг, на этот раз неосознанно – эмоции гнали меня вперёд, и будь, что будет.

Надо добраться до леса Отшельников! Там Дамиан хотя бы исцелится, и, если повезёт, вместе с Отшельниками мы дадим отпор демону, ведь такой гость, как он, точно им не понравится!

– Ты можешь идти помедленнее? Я не успеваю, прости, - напомнил о себе Дамиан, и я устыдилась.

Он не успевал, а я мчалась вперёд, в неизвестность, желая поскорее добраться до своей сомнительной цели.

– Это ты прости, - отозвалась я, замедляясь и ожидая его.

Он приблизился довольно быстро, но это стоило ему усилий, я видела это по его напряжённому лицу и движениям, в которых он старался не показывать боли.

Сильвер, конечно,вновь прикинулся обычной птицей, так что рассчитывать на его подсказки не приходилось… А совет бы мне не помешал, поскольку Дамиан задал странный вопрос:

– Тебе и правда нечего терять?

– Я такого не говорила!
– возмутилась я столь опасному вопросу.
– Я говорила лишь, что мне надо попасть в этот Лес, и это последний мой шанс. А что нечего терять - это ты сам только что придумал!

Дамиан не стал продолжать этот разговор, что мне не очень понравилось. Это выглядело так, словно мужчина сделал какие-то свои выводы из моего ответа. Неправильные, естественно, выводы…

Дальше мы шли в молчании, нарушаемым лишь шелестом листьев на ветру да шорохом крыльев Сильвера. Я окончательно потеряла надежду понять логику филина, так что уже никак не реагировала на его внезапные исчезновения и столь же спонтанные появления.

Дамиана он тоже больше не интересовал, и мужчина шёл задумчивый и загадочный.

– Постой… - Сказал он негромко, преграждая мне путь рукой.
– Вот, это пограничье.
– Я огляделась и не нашла ничего особенного в окружающем нас лесу.
– Ещё один шаг - и мы на заветной территории. Я смогу исцелиться, но наше присутствие не останется незамеченным.