Обещанная демону, похищенная драконом

Сад вокруг был ухоженным, и потому совершенно не понравился мне - слишком правильный, неестественно идеальный… В замке у Дамиана было куда приятнее, и вокруг него были почти лесные тропы, такие манящие и таинственные, не чета тем дорожкам, на которые мне приходилось смотреть сейчас.

Дамиан вышел из машины, стоило ей остановиться, и, обойдя её, открыл дверь с моей стороны и протянул руку. Я охотно приняла помощь и встала на мощёную дорогу, но едва успела ощутить ступнями шершавый холодный камень, как Дамиан взял меня на руки и понёс к приветливо распахнутым дверям особняка.

Он не успел дойти до порога, как к нам навстречу из недр дома выбежала бойкая хрупкая старушка, одетая, как прислуга, но держащаяся с достоинством человека знающего себе цену и долго работающего на одном месте.

Она была аккуратно одета и явно предпочитала сиреневый цвет и консервативные по меркам моего мира взгляды на моду.

– О, Дамиан! Вы, наконец, вернулись!
– она протянула к нему хрупкие руки, словно хотела потрогать, но всё же так и не коснулась его, лишь окинув взглядом со всех сторон.
– Хвала богам, с вами всё в порядке! Ходили слухи, что вы были ранены, а потом исчезли, но я верила, что вы просто отсиживались в своём замке!

– Я не отсиживался в замке, Адель, я побывал в чужом мире и привёл оттуда невесту… - Дамиан оттеснил женщину и прошёл в прихожую, только там опуская меня на пол.

– Добрый день, - мило улыбнулась я, не зная, как следует вести себя с этой дамой.

– О, добрый, милая!
– переключилась на меня Адель, протянув ко мне руки так же, как до этого к Дамиану. И так же не коснулась меня, но разглядывала восхищёнными глазами так, что мне стало неудобно.
– Я не верила, что Дамиан решится, хоть и догадывалась, что просто так он не сдастся браку по расчёту! И вот он отправился за вами!

– Я не отправился за ней, - перебил её восторженную речь Дамиан.
– Меня действительно ранили…

– Ранили?
– охнула женщина, прикрывая рот ладошкой.
– Но кто? Неужели…

– Я не знаю, - вновь перебил Дамиан, подходя ко мне и нежно обнимая.
– Кто-то напал на меня в моём лесу и отбросил в чужой мир, а там я повстречал Эрику, которая спасла меня… и покорила моё сердце, - он посмотрел на меня с нежностью, и я потупила взор, не зная, как реагировать.

Вот всё и началось. А я совсем не готова играть роль!

– Дамиан, как вы заговорили!
– умилилась Адель и мечтательно повторила: - “Покорила сердце”… Продолжайте, Дамиан!

– Не буду продолжать - вы меня смутили, - нашёл прекрасную отговорку мужчина.
– А теперь не могли бы вы заплатить водителю, а заодно попросить его принести в дом коробку. Там филин моей возлюбленной.

– Возлюбленной… - улыбаясь и разглядывая нас, повторила Адель, а потом, когда Дамиан уже повёл меня в гостиную, запоздало удивилась: - Вы сказали “филин”?

Дамиан устало вздохнул. Кажется, я со своим питомцем здорово достала его, и он не собирался скрывать это, хоть и не ставил палки в колёса.

– Пойдём, - шепнул он мне на ухо, умиляя Адель своим трогательным отношением ко мне.

Женщина задержала взгляд на моей руке с браслетом, и это мне не очень понравилось, поскольку если он и правда ничего не значил, то, выходит, что Адель пялилась на него просто так… А взгляд её продолжал быть умилённым – значит, она безошибочно определила, что это подарок от Дамиана и явно находила это милым.

Дамиан тоже заметил её взгляд и поторопил, хмыкнув:

– Водитель и птица в коробке, Адель. Филину нужно больше пространства, а водителя нужно отпустить. Решите эти вопросы поскорее, пожалуйста.

Он говорил с ней насмешливо, но при этом чувствовалось, что он уважает её, хоть и потешается над излишней эмоциональностью.

Женщина всплеснула руками и поспешила на улицу, чтобы разобраться с делами, а Дамиан первым делом позвал прислугу и попросил принести мне обувь.

Женской обуви в доме явно не водилось, и потому милая девушка принесла мне тапки, которые могли бы подойти практически на любую ногу. Когда я поблагодарила и надела незамысловатую обувь, Дамиан пригласил меня на кухню, которая была, как и полагается таким большим домам, просторной, светлой и функциональной.

Закрывая за нами дверь, мужчина окинул взглядом прихожую и лестницу на второй этаж, убеждаясь, что поблизости никого нет, а принёсшая тапки служанка успела куда-то скрыться.

Мы остались одни среди кухонной утвари и пряных ароматов – наверно, к завтраку здесь готовили вкусные булочки. Видимо, для самого персонала, ведь хозяина не ждали, судя по восторженной реакции Адель.

– Здесь обычно центр событий, - обводя рукой полки и плиты, сказал Дамиан. – Здесь начинаются все заговоры и собираются все сплетни. Так что тебе стоит притвориться любительницей приготовить или проконтролировать, как готовят другие…

– Но я ничего не смыслю в этом, - я достала с полки какую-то склянку, открыла крышку и понюхала – запах был приятным, но порошок заставил меня чихнуть.

Я смутилась, поспешно убирая склянку на место и поднимая смущённый взгляд на Дамиана.

– Приворотное зелье, - прокомментировал он, и я закашлялась от неожиданности, а он продолжил: - Влюбишься без памяти в первого, на кого посмотришь.

– Но я же уже… посмотрела… - пробормотала я, не до конца понимая масштабы проблемы. – На тебя…

Это было так глупо… Хотя, теперь я могла списывать все свои чувства к этому мужчине на действие странного зелья! Однажды такое сработало, после отшельников. Было довольно просто признавать симпатию и тягу к Дамиану, когда ей было логичное объяснение.

Я с ужасом переводила взгляд с дракона на подлую склянку, не зная, что и ответить. Только собралась спросить про противоядие, как Дамиан весело рассмеялся:

– Это шалфей, - пояснил он, и я вскинула на него недоверчивый взгляд, постепенно превращающийся в недовольный: не по мне такие шуточки. – Зато теперь я верю – ты ничего не смыслишь в кулинарии, - оправдался Дамиан, и, чтобы я не дулась, взял ту же склянку с шалфеем, открыл и понюхал. Поморщился, сдерживаясь, чтобы не чихнуть, но всё же чихнул в свой рукав, а потом закрыл и поставил банку на место, встречаясь со мной взглядом: - Ну вот. Даже если я не пошутил – мы снова на равных.

Я отвернулась, пряча улыбку. Злиться на него не получалось, и отсюда появлялось подозрение, что я и правда влюблена. А если так, то мы никогда не будем на равных, поскольку я влюблена по-настоящему…

– Итак, - продолжил он. – Раз ничего не смыслишь, можешь просто проявить интерес. Желание познать неведанную науку, естественное любопытство… В общем, ты должна бывать на кухне, чтобы быть в курсе всего… - Он посмотрел на меня снова подозрительно и спросил: - Чем же ты занималась в своём мире, если ни на магию, ни на кулинарию, ни на мужчин тебе не хватало времени?