Обещанная демону, похищенная драконом

Вздохнув, я отодвинулась от Сильвера, так как поняла: браслет точно не подслушивает и не порабощает. А я действительно потеряла бдительность и веду себя крайне неосмотрительно.

– Так ты узнал что-то об этих браслетах? – поторопила я, предупреждая новую волну ехидства от моего пернатого друга.

Он хмыкнул, перелетев на спинку дивана:

– Да, об этом сложно не узнать – они есть почти у каждого, да и продают их везде, где только можно в этом городе. Но предпочтительнее плести самому, как я понял.

И он принялся чистить пёрышки. Я не стала запрещать – присутствие Сильвера здесь никого не удивит, как и следы этого присутствия. Но сама птица начинала раздражать.

– Хватит! – Шикнула на него я.
– Скажи прямо – что он значит? – И сунула под клюв Сильверу своё запястье с браслетом.

– Что угодно. – Было мне коротким невнятным ответом.

– В смысле? – Я растеряннопереводила взгляд с занятого чисткой перьев Сильвера на браслет, и ничего не могла понять: - Как это?

– Это просто браслет. – Отвлёкшись, наконец, от своего занятия, пояснил Сильвер.
– Ты носишь на левой руке свои браслеты, на правой – те, которые тебе подарили. Браслет с левой руки ты можешь подарить кому угодно, и его право принимать этот подарок или нет.

Такой ответ не прояснил для меня ровным счётом ничего, и потому я спросила, боясь показаться глупой:

– Но что это значит? Что значит такой подарок?

– Говорю же: что угодно. – Устало повторил филин.
– Ты вкладываешь в браслет некий смысл, но он известен только тебе одной. Если тот, кому ты даришь, доверяет тебе или любит тебя, он примет и наденет его без всяких вопросов, потому что знает, что в него не вложено зло. Если даёт враг – стоит задуматься: то ли это путь к примирению, то ли ты будешь потешать его, нося браслет, в который вложены злые мысли. – Сильвер заметил, что я глубоко задумалась над его словами, и издал звук наподобие кашля, привлекая моё внимание. Но я не поддалась. Пыталась вспомнить, как смотрел на меня Дамиан и что говорил, когда давал браслет. Стало ясно, что он не надел мне его на руку сам, потому что это лишило бы смысла всё действо. Но о чём он думал? Какие мысли мог вложить в это украшение? Сильвер всё же прервал мои мысли: - - Не надо так задумываться над этим, Эрика. Просто традиция. Довольно милая, кстати. Хочешь, украду для тебя пару браслетов на левую руку? Подаришь какому-нибудь симпатичному парню, чтоб Дамиан ревновал…

Я покосилась на него и ничего не ответила. Мои мысли витали в воспоминаниях. Дамиан сказал, даруя мне эту безделушку: «Ничего, поверь мне. Этот браслет – просто…. Он просто так. Правда.»

– Вот скотина! – нахмурившись, я отвернулась от Сильвера.

– Кто? Я? – Поразился несправедливым обвинениям филин.

– Да нет, конечно! – отмахнулась я и пояснила сразу, потому что не хотела быть похожей на своего пернатого друга, который ни на один вопрос не может нормально дать ответ, не поглумившись: - - Дамиан! Он подарил мне этот браслет пустым! Ничего не вложив в него, чисто так, для отвода глаз. Чтобы другие люди замечали его и думали, что он что-то значит… Пустой, понимаешь? После всего, что произошло, он не мог хоть что-то хорошее или тёплое в него вложить! Не высоких чувств я жду, но хоть что-то хорошее мог бы!

Филин посмотрел на меня лукаво и спросил:

– Почему ты так думаешь? – Мы уставились друг на друга, и филин уточнил: - Почему ты думаешь, что он ничего хорошего не вложил в этот браслет?

Вопрос был с намёком на то, что мне стоит подумать над ответом, но я ответила сразу:

– Он сам сказал. – Пожала плечами и посмотрела на изумрудные нити браслета.

– И ты всегда веришь тому, что тебе говорят? – насмешливо поинтересовался Сильвер. – С таким подходом мы долго не протянем. Всё надо подвергать сомнению, Эрика, только так можно выжить в чужом мире, куда нас притащил неизвестный мужик. – Я посмотрела на него пристально, надеясь увидеть, наконец, что он тоже подозревает Дамиана в чём-то, но тут филин продолжил: - Уверен, он не подарил пустой браслет. Просто не стал перегружать тебя лишней информацией. Он хотел, чтобы ты приняла подарок, а не зависла на полдня, раздумывая, стоит или нет надевать его.

Мой дорогой друг, как всегда, умел подобрать слова так, что его хотелось ударить. Я насупилась и подошла к кровати, присаживаясь на край и теребя браслет.

Ладно, потом выясню, что вложил в него Дамиан. Стоит ли тратить время с Сильвером на подобные размышления? Нам есть, о чём поговорить!

Постаралась вспомнить, что, помимо браслета, было в списке вопросов, которые надо задать Сильверу и которые сейчас было самое время озвучить.

Он чистил перья, и в свете ночного светила сверкнула заплатка на клюве, мигом напоминая мне о важном: я знаю об этой птице ужасно мало!

Улеглась на кровать и накрылась одеялом, делая вид, что собираюсь спать. Нужно было задать вопрос между делом: так, чтобы не показалось, что ответ очень волнует меня.

Филин игнорировал меня, продолжая приводить себя в порядок, и я следила за ним краем глаза.

– Сильвер, - зевнув, позвала его я, когда поняла, что сам он диалог не продолжит или продолжит, когда я действительно буду уже в полусне. – Расскажи о себе…

Сильвер замер от подобного предложения и некоторое время вообще не шевелился, хоть голова его и застыла в неудобном и странном на вид положении. Рассказать о себе – это нормальная просьба для друзей, но я никогда не просила его об этом, а сам он не особенно откровенничал.

Игнорируя меня, филин продолжил стоять, замерев, а потом резко дёрнулся, выпрямился и сбросил из клюва вниз что-то, мне незаметное.

– Думал, не поймаю. Достал уже! – пожаловался он на невидимого паразита, а потом переспросил у меня: - Чего ты там говорила? Не расслышал, прости. Увлёкся. Думал, ты уснула уже.

Я нервно сглотнула и снова безмятежно попросила:

– Расскажи о себе…

– Что именно рассказать тебе, Эрика? – филина не удивила моя просьба, и это удивило меня.

Он поинтересовался спокойно и быстро, без тени раздумий и сомнений.

– Ну… - изобразила замешательство, но решила не ходить вокруг да около:- Например, про твой клюв. Что с ним? Мне всегда было интересно, но я боялась, что это слишком личное…

Филин вперил свой пристальный взгляд на меня и насмешливо поинтересовался:

– А теперь не боишься?

Наверно, я испытывала к филину сейчас то же, что Дамиан ко мне. Нет, не в смысле влечения, а в смысле: мы столько всего преодолели за последние дни, что надёжней такого друга и представить себе было бы сложно.

– Ну, теперь не боюсь, - призналась я сонным голосом и принялась говорить занудно и медленно, словно в полудрёме: - Потому что мы пережили вместе достаточно, чтобы я могла спросить о чём угодно. Ты был со мной, когда нас чуть не убили отшельники, помогал советами, поддерживал в замке Дамиана, потом пытался помочь при пожаре, и даже не противился приехать сюда в коробке… Конечно, теперь я могу спросить тебя, о чём угодно!

Сильвер смущённо отвернулся и привычно усмехнулся:

– То есть, чтобы задавать некоторые вопросы, необходимо вместе чуть не погибнуть и оказаться в ином мире? Что ж… - Он посмотрел на меня, но я сделала вид, что общаюсь с ним, не открывая глаз.
– Хоть ты и можешь теперь спрашивать, о чём угодно, я не на всё смогу ответить.

– Почему?
– лениво спросила я, хотя этот вопрос хотелось буквально выкрикнуть.

– Я просто не помню многого… - пожаловался Сильвер.
– Эта заплатка появилась на моём клюве не просто так. Очевидно, под ней серьёзное повреждение. Возможно, от сильного удара мой клюв был проломлен. И от этого же удара пострадала моя память… Я помню себя так, словно весь мир, а вместе с ним и я, был создан несколько лет назад. Таким, как есть. С моей заплаткой и с чистой памятью… Я впервые помню себя в тёмном лесу… Дверь в потайной ход, что ведёт в архив, была плохо закрыта, и я заметил его после полночи блужданий. И вот я оказался в архиве… Там было прекрасно – всегда темно. И днём, и ночью там никто не появлялся и не включал свет… пока не заявилась ты… Впрочем, я рад дружбе с тобой!
– тепло закончил он.