Облепиховое пламя

Женщина отошла, оставляя меня несколько ошеломлённой от её похвалы, а в том, что это была похвала, похоже, никто из присутствующих не сомневался. На меня бросали косые взгляды, уже не осуждая, но по-прежнему не одобряя моего поведения.

— Следуйте за мной, студенты, и не отставайте, — бодро продолжила куратор. — Покажу вам МагИнститут изнутри. Появятся вопросы — задавайте, отвечу. Волженская, — теперь она снова обращалась ко мне, — после экскурсии обязательно зайдите в кабинет к ректору и отдайте ему конверт с документами. Остальные уже имели возможность познакомиться с главой института, вы же так непредусмотрительно опоздали.

И мы двинулись к выходу из аудитории.

По словам куратора, корпус, в котором мы находимся, называется административным и занимает центральное расположение в институте. Данный корпус отведён для большого зала, который вмещает всех студентов, кабинетов руководства и учебных отделов.

Корпус, смежный с административным, называется учебным. В нём находятся аудитории, где обучаются студенты, главная библиотека, столовая, здесь же расположен и медпункт.

Соединяются корпуса между собой каменными тоннелями. Чтобы добраться от одного корпуса до другого, необходимо пройти тоннель, ведущий через задний двор института и, соответственно, имеющий выход не только к нужному корпусу, но и во внутренний двор, где расположены тренировочные полигоны для боевиков и некромантов.

Всего корпусов у МагИнститута пять, два из которых отведены отдельно для факультетов боевой магии и некромантии, административный и учебный упоминались выше, а последний корпус является общежитием, разделённым внутри на два отсека: для мужчин и женщин.

Когда мы проходили через учебный корпус, мой взгляд наткнулся на небольшую компанию молодых девиц, которые увлечённо щебетали между собой, точно птички. Завидев попаданцев — а по нам сразу понятно, что мы иномиряне, — леди прекратили болтовню, заинтересованно поглядывая на мужскую часть нашей группы.

— До чего хорошенькие! — донеслось до моих ушей.

— А какие из них выйдут офицеры! — вторили с придыханием.

Увиденное напомнило мне сестёр Беннет, Китти и Лидию, которые так же, не испытывая робости, обсуждали офицеров из ***ширского полка. Дженнифер, от которой повышенное внимание к парням, несомненно, не ускользнуло, подчёркнуто хмыкнула, видимо, посчитав, что соперниц у неё и быть не может. Впрочем, брюнетка являла собой кого-то вроде греческой богини, а потому я тоже считала, у неё и впрямь нет конкуренток.

Продолжая осматриваться, отметила, что интерьер в МагИнституте готический. На стенах учебного корпуса висели картины с предположительно именитыми личностями Россонтии. Короче, всё выражено в лучших традициях Хогвартса. Маленькая поклонница Гарри Поттера внутри меня от радости и эйфории запрыгала и захлопала в ладоши.

Ощущение волшебного, но мрачного антуража не покидало меня с тех пор, как я впервые взглянула на само здание МагИнститута с его сероватыми стенами, от которых веет какой-то средневековщиной, высокими башнями и витражами окон. А ещё ветер здесь, прохладный и временами дующий со стороны внутреннего двора, так подвывал, создавая эхо, что кожа покрывалась мурашками.

Голос куратора меж тем звучал всё отдалённей.

Озираясь по сторонам с любопытством и восторгом ребёнка, я не заметила, как постепенно и незаметно отбилась от группы и… заблудилась.

Коридор, в котором я потерялась, оказался пустым и безлюдным. Казалось, от стен исходила какая-то неживая энергетика и за очередным полутёмным углом, куда солнечные лучи пробирались с трудом, кто-то пристально меня разглядывал, изучал.

Сглотнула ком в горле и направилась на поиски сокурсников.

Вокруг стояла мёртвая, благоговейная тишина. Тише, пожалуй, только на кладбище или в мавзолее! Поэтому ничего удивительного, что я, тяжело вздохнув и развернувшись, не заметила чужого присутствия, испугалась и закричала.

Парень, который стоял передо мной в нескольких шагах, досадливо поморщился. Черноволосый, высокий, худощавое телосложение. От него исходил знакомый запах вишнёвых сигарет. Только вот лицо его мне было незнакомо.

— Простите, — первой тишину нарушила я, — вы не могли мне помо…

Даже не успела договорить, как черноволосый грубо отрезал:

— Нет!

И он двинулся мимо меня. Но внезапно остановился. Обернулся. И, ни слова не говоря, приблизился ко мне. Вглядевшись в моё лицо, парень нахмурился.

С минуту незнакомец пристально разглядывал моё лицо, возвышаясь надо мной так, что мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глубокие чёрные, как обсидиан, глаза.

Внезапно почувствовала сзади на шее покалывание, напоминающее укол тоненькой иглой, потом шея начала чесаться — сначала слабо, терпимо, но затем приступ чесотки усилился, и я, не выдержав, протянула руку к шее и почесалась.

— Что-о-о? — протянула я и, смущённая, захлопала глазами.

— Ничего, — коротко ответил он и собрался уйти, однако я остановила его.

— Я потерялась… — начала объяснять, пока есть возможность.

Но опять-таки не успела договорить.

— Не мои проблемы, — бросил и, отвернувшись, направился прочь.

Открыла рот, но слова, так и не высказанные, застряли в горле.

— Демьян! — окрикнул его знакомый голос.

И как я сразу не догадалась!

Это был Кирилл. Некромант пробежал мимо меня так, словно я пустое место.

Демьян же остановился, на лице его — скучающее выражение.

— Это насчёт кутежа, — проинформировал его Кирилл.

Я не спешила уходить, стояла и слушала, о чём они говорят. Парни моё присутствие игнорировали напрочь.

— Отец дал разрешение на проведение вечеринки в институте.

Интересно, а кто его отец? Что-то подсказывает, что не последний человек в МагИнституте, возможно, кто-то из руководства.

Тонкие губы Демьяна чуть тронулись в ухмылке. Однако в следующую секунду выражение лица его вновь стало равнодушным.

— Игрушка твоя также приглашена?

«Это про Розу!» — сразу догадалась я и оживилась.

У Кирилла поднялась одна бровь в удивлении.

— Нет. Я развлекусь с ней позже.

— Или ты хотел сказать, что челяди не место на вечеринке? — поправил его сама-учтивость-Демьян!

— И это тоже, — хмыкнул Кирилл.

— Послушайте, — наконец подала голос я, — как мне пройти к ректору?! — вопрос прозвучал с нажимом, с твёрдой решимостью в голосе.

Парни соизволили обратить внимание на меня.