Обмануть смерть

Тот тоже посмотрел на меня с брезгливой ненавистью, фыркнул, что-то пискнул. Огрызается, зараза!

Эх, надо было не слушать этого железного остолопа, а идти нормальным путем.

Ноги все время запинались о камни и разбитые и треснувшие плиты, а трава норовила оплести лодыжки и повалить наземь. Несколько раз я едва не растянулся на острых мраморных надгробиях и только в последний момент успевал сохранить равновесие. В такие моменты хомяк с замиранием смотрели на меня, ожидая что я упаду, не дождётесь!

– Долго еще топать? – перемежая слова с бранью, спросил я.

Рокки не ответил.

– Эй, ведро с болтами, я к тебе обращаюсь! Долго еще идти?

И вновь не последовало ответа.

Злость захлестнула меня, я уже красочно представлял, что сделаю с этим трехметровым куском металла, как вдруг почти перед самым носом что-то стремительно пронеслось и в ту же секунду я упал на землю. Больно ударился темечком обо что-то твердое, едва не потеряв при этом сознание.

– Черти тебя дери!

Еще одна тень промелькнула перед глазами. Что-то скользкое холодное обвило шею сильно сдавило. Я захрипел, попытался убрать неведомого врага с себя, но не смог – слишком сильным был тот. Еще одна щупальца оплела запястье и потащило в сторону.

– Рокки! – зашипел я, выпучив глаза.

Робот не отозвался.

Понятно, значит тоже схватили. На технику можно не рассчитывать. Значит надо выбираться из заварушки самому.

Взяв себя в руки, не давая панике овладеть мной, я отпустил свободной рукой щупальцу и принялся искать автомат. Он лежал рядом, но на нем тоже были холодные отростки. Ухватив оружие за приклад, я попытался подтянуть его к себе. Получилось с трудом сдвинуть. Не беда. Нажать на спусковой крючок хватит. Рискуя отстрелить себе все, что ниже пупка, я дал длинную очередь. Нечто, схватившее меня, взвыло, хватка на горле сразу же ослабла.

Я откинул щупальца, поднялся, вновь дал очередь. Бесформенная зеленая тварь, больше похожая на подтаявший пудинг, затряслась, начала плеваться вязкой слюной. Я увернулся от снаряда, с колена дал три одиночных, метясь в то, что как мне показалось являлось головой. Тварь гортанно взвыла, попыталась спастись бегством. Нет, коли затеяла все это, то будь любезна закончить. Еще два одиночных – и мерзкая субстанция лихорадочно затряслась. Потом издала какой-то странный звук, похожий на шипение спускаемой шины и обмякла, затихла.

– Рокки? – позвал я своего спутника, продолжая держать на прицеле кладбищенского монстра.

– Я… тут… – голос робота был глух, словно Рокки завяз в грязи. Возможно, так оно и было.

Внимание! Вы уничтожили Болотного Стража. Будьте осторожны!

Да, уничтожил, верно. А чего теперь оберегаться?

Я глянул на распластавшееся зеленое желе. Дохляк.

Но надпись не давала покоя.

Я открыл информационное поле Болотного Стража и внимательно прочитал описание монстра. По мере чтения челюсть моя опускалась все ниже и ниже, а волосы на голове, казалось, наоборот, поднимаются вверх.

Персонаж: Болотный Страж

Сила 90

Выносливость 80

Здоровье 90

Ловкость 10

Интеллект 30

Харизма 20

Удача 30

Является охраняющим существом локации: Кладбище. Сдерживает Торфяных Жителей, вырабатывая специальными трахейными железами редкий вид феромона, способного удерживать Торфяных Жителей в спячке.

Мать твою, какие еще Торфяные Жители?! Что вообще происходит?! Я завалил какую-то гадость, которая хотела меня сожрать, а она оказалась типа доброй и валить ее не надо было?

– Рокки! – вновь позвал я робота.

– Я тут, – раздался знакомый голос за спиной.

– Куда, мать твою, пропал?!

– Произошло внезапное нападение неизвестного морфа, с залеплением биологическими материалами всех датчиков, в следствие чего я не мог нормально функционировать.

– Вот эта гадость атаковала? – кивнул я на желе.

– Да.

– Понятно. Готовься к новой атаке неприятеля. На этот раз это будут Торфяные Жители. Угодили мы с тобой в самую ж…

– Торфяные Жители? – голос робота стал тревожным.

– Да, а что такое?

– Имеющимися у нас ресурсами нам с ними не справиться.

– Почему ты так решил?

– Они обладают очень большим показателем Силы.

– Рокки, взгляни на себя. Ты – трехметровая детина, с руками, больше похожими на кувалды. Тебе ли кого-то боятся? Ты с одного удара всех в лепешку превратишь.

– У Торфяных Жителей очень пластичный скелет, в лепешку, как вы выразились, их можно раздавить, но они быстро обретут прежнюю форму.

– Что же ты тогда предлагаешь?

– Благоразумнее будет покинуть локацию.

– Иногда ты выдаешь очень мудрые советы, Рокки! Куда бежать знаешь?

Робот кивнул.

Земля под ногами начала вибрировать.

– Тогда побежали!

3

Мы рванули через кусты, не разбирая дороги, но нас уже поджидали в близлежащей ямке. Присыпанные землей и мхом, Торфяные Жители прятались там и обнаружить их не было никакой возможности – так они сливались с окружающими предметами, – пока не начали выползать из своих укрытий. Уродливые мутанты, по форме лишь грубо похожие на людей, представляли они из себя жутких тварей, способных надолго позабыть о спокойном сне без кошмаров. Перекошенные на пол лица рты; глубоко утопленные зыркала, ярко-красные, словно ядовитые жуки; пористая похожая на губку кожа, сочащаяся грязью и еще чем-то белесым, сильно напоминающим гной.

Я успел отпрянуть в сторону, а вот Рокки напоролся прямо на одного из Торфяных Жителей, сбил того с ног, прошелся массивными железными ступнями прямо по груди мутанта, вминая того в грязь. Торфяной сипло выдохнул и быстро принял прежнюю форму – точь-в-точь губка для мытья посуды.

Я вскинул автомат, дал очередь. Хотел посмотреть, что будет. Пули прошили мутанта, видимых повреждений тому не причинив. Вот ведь зараза! Бежать – это похоже и в самом деле единственное, что нам остается.

Но убежать не удалось. Торфяные Жители оказались отличными прыгунами и в два счета настигли нас, перегородив путь.

– В атаку! – крикнул я Рокки, сам уже поливая тварей свинцом.

Робот послушно начал раскидывать тварей, при этом не меньше отхватывая и от них. Удары Торфяных Жителей были ощутимы – я слышал, как скрипит метал обшивки робота, и выгибается от очередных хуков монстров.

– Влево уходим! – предупредил я робота, отступая.

Часть тварей, увидев, что я хочу уйти втихаря, бросились ко мне. От одного только вида бегущих ко мне уродцев мне стало не по себе.