Обмануть смерть

– Стой! Меня подожди! – тяжело дыша, крикнул я.

– Тихо! – шикнул робот, внезапно остановившись как вкопанный и я едва не врезался в него.

– Куда так припустил?! Говори, чего молчишь?! Какой, мать твою, план? Я не хочу лезть в заварушку, даже не зная…

Перед глазами возникла карта, точнее, увеличенный участок северного округа – Рокки скинул картинку.

– И что? – пробубнил я, разглядывая линии и метки.

– Рядом с местом нашей встречи с Пусом и Вусом находится черный рынок.

– Что еще за черный рынок? Нет тут ничего, одни заросли и помойка какая-то.

– Это он и есть. На черном рынке собираются те, кто незаконно торгует всякими разными предметами, которые в обычных магазинах не купишь. Также можно купить и то, что с трудом можно отнести к игре.

Кажется, я понял, что имел ввиду Рокки. Спросил:

– Синтетика?

Робот кивнул.

Синтетика пришла в оффлайн сразу, без прелюдий. Заполонила сначала Нижний Город, а потом достаточно быстро проникла и в Верхний. Дешевый наркотик, подсаживающий с первой дозы, приобрел он просто бешеную популярность среди маргиналов и прочих сомнительных личностей оффлайна. Усиленные рейды и облавы не дали результатов, Красный – а по одной из версий именно он одним из первых стал тем, кто наладил поставку наркотика в Город, – быстро смекнул, что можно уйти в онлайн. И выбрал для этого игру «ISCARIOT». Схема достаточно простая. Заходишь в Игру, идешь на черный рынок, находишь барыгу. У него покупаешь пин-код, выходишь из игры, отовариваешься в любом закладном месте – разовый пин-код является паролем от ячейки закладки. Отследить получение пин-кода нереально. А закладные все время меняются.

Конечно, а черном рынке можно было купить не только наркотики, но и различные пиратские девайсы, примочки, проги и прочее, что только душа пожелает, но в последнее время синтетика все же больше начала вытеснять весь прочий ассортимент.

Идти на черный рынок – значит столкнуться с таким отребьем, которое даже возле бара Карлоса не встретишь.

– Думаешь, этот Корпум решил толкнуть мотор на рынке?

– Да. Больше девать реактор некуда.

– Ладно, идем. Последнее, что сейчас охота, так это тащиться на черный рынок, но иного выбора, как я понимаю, нет.

Робот кивнул.

– Большой рынок? – спросил я, рассматривая на карте местность, обозначенную коротко и ёмко словом «помойка».

– В моей базе данных нет этой информации.

– Это плохо. Потому что наверняка там не стихийная сходка всяких идиотов.

– Что ты имеешь ввиду? – не понял Рокки.

– А то, что в оффлайне я таких мест нагляделся в достаточном количестве и знаю, как они устроены. Там есть своя охрана, есть те, кто следит за движением всех покупателей и толкачей. Мы сразу привлечём к себе внимание, потому что новички. Да и видок у нас не того покроя. А ты вообще – робот!

– И что с того что я робот?! – кажется, мои слова задели Рокки.

– Ладно, не бери близко к сердцу.

– У меня нет сердца! Я на нейронных блоках работаю!

– Ладно, не горячись.

– Данные системы говорят, что температура блоков в порядке, – растеряно произнес Рокки.

Я тяжело вздохнул. Махнул рукой.

– Перестань понимать меня буквально! Ты же не глупый, на базе искусственного интеллекта сконструирован, как я понимаю. Так чего тупишь, как тостер?!

– Расслабься, я подкалываю тебя просто! – хохотнул Рокки.

Я злобно зыркнул на робота.

– У тебя есть кнопка отключения голосового режима?

– Все – молчу!

– Вот и хорошо. Ладно, хватить спорить. Слушай, легенда такая – мы простые игроки, которые захотели прикупить реактор. Пошли!

3

Я все ждал, что Рокки опять выведет меня к каким-нибудь болотным тварям или ожившим мертвецам, и все время боязливо оборачивался на каждый шорох из близлежащих кустов. Но, к счастью, никаких неприятностей не произошло. Хотя, – чуяло мое сердце, – то, что ожидало нас впереди с лихвой отработает те спокойные минуты, прошедшие без происшествий. Соваться на черный рынок не было никакого желания. Повидал на своем не долгом веку я таких клоак достаточное количество – правда в оффлайне, – и точно знал, чего можно ожидать от таких мест. Дно выгребной ямы покажется чище тех, кто шастает там. Все отбросы общества стекаются туда чтобы выведать последние новости, прикупить чего позабористее, просто потолкаться и нарваться на хорошую драку.

Я вдруг поймал себя на мысли, что дистанцирую себя от тех, с кем раньше не раз пересекался на таких черных рынках. Наверное, это хороший знак. Осознание того, в какой заднице я жил, хоть и медленно, но все же приходит.

– Судя по напряжению лицевых мышц и некоторым маркерам поведения ты нервничаешь, – произнес Рокки, внимательно меня разглядывая.

– Нервничаю, и что с того?! – чуть громче обычного спросил я. Старался сдержаться, не выдать волнение, но не смог.

– Нашему делу твоя нервозность не поможет. А, возможно, и повредит.

– Ты самый умный что ли?

– Мой IQ…

– Вот сейчас лучше молчи! Пока не отгреб!

– Хорошо, молчу, – благоразумно произнёс Рокки и отвернулся в сторону.

Молодец, умный малый. Правда надоедливый иногда бывает.

Я глянул на карту, сверился с фактическим местом нашего нахождения. Получается, возле тех…

Я пригляделся внимательнее. Да, он самый, черный, мать его, рынок.

Большая дорога тянулась от горы старых покрышек, поросших каким-то странным, зеленым мхом, подрагивающих от каждого громко звука. Вдоль дороги стояли люди, отрывисто что-то кричали, собирали с дороги камни. Довольно быстро заприметил я среди толпы и мелкое ворье, промышляющее воровством кошельков и прочего, что можно стащить из карманов покупателей.

Тут же были и сами торговцы пин-кодами. Походка их была статной, ленивой, прогуливались они медленно, часто останавливаясь и сонно подзывая к себе всех идущих мимо. Сами покупатели тоже выделялись из общей массы своим жутким видом – даже образы персов, придуманные наспех, на скорую руку, не скрывали той болезненности и слабости, какая появляется после долгого употребления или ломки. Многие ходили от торговца к торговцу, пытаясь выторговать пин-код дешевле. Но барыги были непоколебимы и с каким-то садистским удовольствием смотрели на ломки синтетиков, отказывая очередному подошедшему.

– Цена прежняя! – крикнул один из торговцев, хлопнув по плечу покупателя. – Скидки нет! Кстати, ты еще за прошлый раз не отдал!

– Я отдам! Обязательно отдам! Мне просто переломаться надо немного! Хоть немножко! Совсем суставы же выкручивает! – начал жалобно молить тот.

– Не мое дело! Плати – получишь товар!

– Да отдам я! – с обидой и злостью бросил несостоявшийся покупатель и пошел понуро прочь.

– Ты смотри, лучше поспеши с долгом, иначе пойдет процент! – крикнул вдогонку торговец и хищно улыбнулся.

– Нам – туда? – спросил Рокки, оглядывая толпу.

– Нет, – я присмотрелся, указал в сторону стоявших чуть в стороне группы людей. – Вот этих видишь? Это точно не по синтетике специалисты. Наверняка какими-нибудь штуками и девайсами торгуют. Видишь, их наркоманы стороной обходят – интереса значит к ним нет. Туда пошли.

– «Сахар» интересует, молодые люди? – едва вошли на рынок подскочил к нам вертлявый толстячок с розовыми щеками и детскими небесно-голубыми глазами.

– Нет, – буркнул я и прибавил шагу.