Обмануть смерть

– Тогда пошли. Попробуем оживить этого монстра!

Рокки полез в кабину, а я остался рассматривать железного коня снаружи. Обошел с боку и вдруг остановился. Ожидал увидеть кого угодно, но только не…

– Хорс? – спросил я, поглядывая на Рыжего.

Тот кивнул, немигающим взглядом уставившись на меня. Вид у командира «Тризны» был какой-то отстранённый, если не сказать потерянный.

– Ты чего тут делаешь? «Шкуродеров» уже утопили в реке?

Хорс достал пистолет, направил на меня.

– Ты чего? Чего удумал?

Рыжий вновь не ответил. Лишь хмыкнул и меланхолично разрядил весь магазин пистолета в меня.

Глава 7

1

Пули входили в меня упруго, мягко, словно были сделаны не из свинца, а из пластилина. Боли я не чувствовал. Или просто был так напуган, что не замечал ее?

Хорс продолжал нажимать на спусковой крючок пистолета даже тогда, когда патронов в магазине не осталось — словно зомби, зацикленный на одном действии. Чик-чик-чик-чик.

Я попятился назад, успел подумать: «Ну вот и все». Ожидал увидеть меню игры, когда перс проиграл и его выкидывает обратно в оффлайн, но этого не последовало. Все тот же Хорс, машина, грязно-серое небо.

Откуда-то сбоку прогрохотал Рокки:

— У тебя активирован «Щит»!

Я мельком глянул на таймер.

Время действия защиты: 01:07… 01:06… 01:05…

Как же удачно! Повезло.

Хорс, вдруг поняв, что патроны кончились, достал из кармана второй магазин и начал его менять. Надо было спешить, иначе второй раз так может не подфартить.

Я выхватил автомат и направил на Рыжего. Прорычал:

— Хорс, не дури!

Но тот не слушал — продолжал настойчиво менять магазин, причем делал это как-то не умело, словно руки отказывались его слушать.

— Стреляй! — крикнул Рокки из окна. И вдруг закричал не своим голосом: – Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!

Времени разбираться с болтовней робота не было, я выстрелил. Но убивать вожака «Тризны» не стал, ранив только ногу. Может это вернет ему связь с действительностью?

Хорс даже не вскрикнул, просто немного отшатнулся, продолжая выковыривать ногтем пустой магазин из пистолета. Что за черт? Может, он и в самом деле превратился в зомби?

– Стреляй! – вновь крикнул Рокки, наконец заведя грузовик. Машина взревела подобно монстру, выпуская из труб клубы сизого дыма. И опять заголосил: – Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!

А потом выпрыгнул из машины и ринулся на меня.

Хорс тем временем успел перезарядить оружие и направить на меня.

Время действия защиты: 00:02… 00:01… 00:00… Внимание! Время истекло!

Я отпрыгнул в сторону, и весьма вовремя. Рыжий пустил пару пуль в то место, где еще секунду назад стоял я, а теперь появился Рокки. Пули звякнули об обшивку робота, не причинив ему особого вреда.

— Сбой программы! — истошно заголосил робот, давая понять, что с головой у него сейчас не порядок. — Лис, убей Хорса, он… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить! Я не могу позволить… Ошибка системы! Угроза класса «один».

Робот двинул на меня. Движения его были стремительны и ничего хорошего не предвещали. Один взмах – и я едва не отправился к праотцам, успев уклониться на самую малость. Еще взмах, но не такой уверенный, было видно, что Рокки в последний момент затормозил руку, давая мне возможность отступить.

– Рокки, твою мать! Что происходит?!

— Я обязан защитить… Ошибка системы! Угроза класса «один». Опасность здоровью предводителю клана «тризна». Статус: защитить!

Так, кажется общий смысл до меня дошел. Машина обязана защищать Рыжего, какие бы действия он не совершал. Программа робота — с ней не поспоришь, к жалости или разуму не воззовешь.

— Прости, Рыжий, — произнес я и нажал на спусковой крючок.

Пуля пошла точно в цель, оставив на лбу Хорса черный кружок, из которого потекла тонкая струйка крови. Рыжий дернулся, замер, начал завалился на землю.

Рокки тоже дернулся, остановился.

– Что это было? – ошарашено спросил я, поглядывая на труп.

– Система защиты, – сообщил робот, опустив оптическую камеру вниз, словно застыдившись собственных действий.

– Ладно, бывает, – кинул я, переводя дыхание. Сердце отстукивало такую очередь, что казалось, готов выпрыгнуть из груди. – А с этим что произошло? Тоже шарниры в голове заело что ли?

Рокки просканировал лежащего, дал свой вердикт:

– Это был не Хорс, – уточнил: – Не совсем Хорс.

– Как это? Разве такое возможно? – спросил я, залезая в машину. – Кто-то создал точно такого же перса? Очень похожего, мать его, перса! Я готов поклясться, что это был именно Рыжий!

– Нет, это был перс Хорс, но его идентификатор выдает двойной признак объекта.

– Что это значит?

– В код идентификатора Рыжего внедрился сторонний объект.

– Ты можешь человеческим языком объяснить, что это значит?! – не выдержал я.

– Кто-то проник в игровое тело Хорса и завладел его функциями. Тебе еще крупно повезло, что Хорс, кажется, догадался о том, что его аватаром кто-то управляет посторонний и попытался оказать сопротивление – поэтому он был такой медлительный и расстеряный.

– Завладел функциями? – переспросил я, присвистнув.

– Именно.

– А кто?

– В игровой системе известен только один человек, способный взламывать и слеплять через нейросенсорный обвод два идентификатора в один. Его имя – Газенклевер.

– Это что еще за перец такой? – спросил я, хотя, кажется, уже догадывался кому он служит.

– Хакер из высшей категории. Наемник. За большие деньги готов работать на любые корпорации и компании или отдельных людей.

– Понятно, – хмуро пробубнил я. – И что, он может в любого перса проникнуть?

– Не в любого. Только в того, с кем задача-объект вступал в контакт.

– Что еще за задача-объект?

– Хорс хотел убить тебя. Значит, предполагаю, что задачей-объектом для Газенклевера в данном случае являешься ты.