Обними меня на рассвете

— Иди.

Кивнув, Лукан обратился к брату:

— Ты знаешь, что делать. Если случится худшее, жди меня.

Он ни за что не отвернется от своего обещания и не станет уклоняться от ответственности. Если Шок сойдет с ума, Лукан поклялся, что доведет свой мрачный долг до конца.

Шок прочел его мысли и вскинул голову. Они обменялись понимающим взглядом. Он кивнул.

— Спасибо.

— Я твой должник.

Три самых трудных слова, которые Лукану пришлось произнести вслух, но они были правдой. Затем он нырнул в спальню.

Милли суетилась в полутемной комнате, освещенной лишь кругом свечей. Пожилая женщина нависла над мертвенно-бледной Анкой, которая билась и стонала на искореженной кровати, закрыв глаза на весь мир. Сабэль крепко сжала руку Анки и закрыла глаза, очевидно пытаясь передать ей исцеляющие, успокаивающие эмоции.

— Это работает, Бэль? — тихо спросил Лукан.

Ее извиняющийся взгляд говорил о многом.

— Не совсем.

— Проклятие.

Он повернулся к Милли:

— Чем я могу помочь?

— Заключи ее в объятия. Пусть она почувствует твою любовь. Она может не слышать тебя, но скажи ей, что у тебя на сердце, все, что может побудить ее вернуться. Она борется не так сильно, как мне бы хотелось. Она позволяет себе… уплыть.

Паника разрушила Лукана. Сабэль подняла голову, чтобы отчитать его:

— Ты не можешь позволить ей почувствовать это от тебя. Ты ее напугаешь. Передай ей свою любовь. В глубине души именно этого она и хочет.

— И когда я закончу и буду знать, что она свободна от опасности, мы оставим тебя, чтобы ты зарядил ее энергией.

Если Анка проживет достаточно долго. Милли этого не сказала, но он все равно услышал предостережение.

Он мрачно кивнул и снял рубашку. Сабэль вопросительно посмотрела на него. Милли широко раскрыла глаза, и на ее лице отразилось легкое возмущение.

— Ей нравится контакт кожа-к-коже, — пробормотал Лукан. — Если она не слышит меня, я хочу, чтобы она почувствовала меня и знала, что я здесь.

Он не стал дожидаться комментариев или разрешения, просто лег на кровать и обнял Анку, прижимая ее к своей обнаженной груди.

Черт побери, она была просто ледяной. Легкая дрожь ее тела вызвала в нем приступ ужаса. Он изо всех сил старался потереть ее руки, прижаться щекой к ее щеке — все, что угодно, лишь бы дать ей тепло своего тела.

— Держи ее как можно спокойнее и теплее. Понижение температуры заставляет ее дрожать и метаться, чтобы не замерзнуть, но это быстрее истощает ее энергию, — объяснила Милли.

Как он и подозревал.

— Понятно. Сколько еще ждать, пока ты закончишь?

— Где-то между десятью и тридцатью минутами. Я почти достигла критической точки. Мне придется работать медленно или…

Милли не успела закончить фразу. Лукан тоже этого не хотел:

— Продолжай. Я держу ее.

Он говорил так чертовски спокойно. Паника — это не выход. Но внутри он дрожал до самого основания. Все, что он любил в жизни — свою семью, Братьев Судного Дня, солнце, первый снег зимы, великолепную индийскую еду, — все это не имело значения без этой женщины в его объятиях. Последние три месяца недвусмысленно научили его этому.

— Анка? — прошептал он ей на ухо. — Любовь моя?

Она замерла. Ахнула. Затем она еще глубже зарылась в него, словно ища его тепла. Он еще крепче обнял ее.

— Это Лукан, любовь моя. Я здесь. Я всегда буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Не смей меня покидать. Между нами осталось слишком много недосказанного. У тебя осталось слишком много жизни.

Сабэль ткнула его в плечо.

— Я немного ощущаю ее чувства. Она испустила огромный внутренний вздох облегчения от того, что ты здесь. Продолжай говорить с ней.

— Она слышит меня?

— Видимо, так и есть.

— Спасибо, — одними губами сказал он Сабэль, а потом снова повернулся к Анке:

— Тебе хорошо в моих объятиях. Я провел так много дней и ночей, веря, что никогда больше не обниму тебя так. То, что ты здесь, — это чудо. Не оставляй меня страдать без тебя, любовь моя.

Она пошевелилась в его руках и придвинулась ближе. Все, что касалось этого момента, заставляло его задыхаться. Сладкий женский запах Анки заполнил его нос. Ее знакомые изгибы прижимались к нему, едва прикрытые простыней. Он псолз вниз, чтобы прижать их полностью друг к другу. Ее сердце билось против его, вялое и слабое.

— Борись! Вернись ко мне, любовь моя. Ты слишком много пережила, чтобы теперь сдаваться. Еще немного, и мы все уладим, ты и я. Что бы ни разделяло нас раньше, что бы ты ни думала, что я не могу принять или простить, я обещаю тебе, что между нами нет такой высокой горы, на которую я не взберусь, чтобы быть с тобой.

Лукан услышал всхлип и, подняв глаза, увидел, что по щекам Сабэль текут слезы.

— Теперь она точно тебя слышит. Она так сильно хочет тебе поверить.

Это был первый шаг. Надежда нежно провела пальцами по его сердцу.

— Анка? Я говорю тебе правду, любовь моя. Что бы ни мешало тебе опереться на меня, поделись этим со мной. Вместе мы можем все, что угодно.

У него за спиной Милли судорожно вздохнула.

— Поцелуй ее. Тогда тебе придется отпустить ее, чтобы я могла закончить дело.

Он пристально посмотрел на старую ведьму. Отпустить ее? Уже?

— Почему я не могу удержать ее до конца? Ей нужно…

— Ты. Я знаю. Но нет, ты не можешь, она должна выйти из супружеской связи одна.

Милли бросила на него жалостливый взгляд грустных голубых глаз:

— Попрощайся на всякий случай, мальчик.

Попрощаться? Нет. Черт возьми, нет! Лукан еще крепче прижал Анку к себе и почувствовал, как его собственные слезы обжигают щеки.

— Анка, послушай меня, любовь моя. Пожалуйста, борись за себя. За нас. Я не могу потерять тебя. Это убьет меня.

Он вцепился в нее так, словно от этого зависела его жизнь. Потому что так оно и было. Почему, черт возьми, он не может держать ее руками и ногами? Почему они вообще так рискуют?

— Стой!