Оболенский: петля времени I. Часть 1

Но я всё же подошёл. Коллега мистера Уинтера, пухлый, почти круглый мужчина в смешных толстых очках, осмотрел меня со смутным интересом и добродушно улыбнулся.

— Филипп Эдуардовитч, познакомьтесь с моим сыном, Иваном, — произнёс отчим.

Сначала я почувствовал что-то странное. Он назвал меня сыном, а не пасынком. С другой стороны, тут нечему удивляться: этот человек всегда делал всё по своему усмотрению, и если с самого нашего знакомства ему хотелось звать меня определённым образом, кто ему запретит?

Но когда человек, с которым ты толком и не близок, так поступает, кто не будет смущён? И даже не в плохом смысле; просто как я могу взять и привыкнуть к этому?

Но спустя секунду я взял себя в руки, а потом ещё и зубами скрипнул от осознания: когда он хочет, он без труда произносит моё имя правильно!

— Значит, Иван… Уинтер? — поинтересовался этот Филипп Эдуардович.

— Оболенский, — подсказал я. — Приятно познакомиться.

Всё-таки, будучи шестнадцатилетним пацаном, лучше знать, когда стоит не возникать.

— Вот оно что. Ну а я Филипп Эдуардович Шимуев, — мужчина протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие; мужчина заворковал, как будто перед ним был не без пяти минут студент, а какой-то надрессированный щенок, которого коллега принёс похвастаться. Взгляд у этого человека неприятный. Но не как будто от него ожидаешь чего-нибудь плохого, а как будто в общении он будет неприятным даже без видимой причины.

Ну, по крайней мере он посторонний человек, а не мой лечащий врач — вот тогда это было бы проблемой…

— Значит, пойдёшь по стопам отца? — спросил Филипп Эдуардович. — Тут большая конкуренция: хорошо начинать в твоём возрасте, а не позже. Появятся связи, опыт…

— Сейчас так повсюду, — качнул головой мистер Уинтер. — Одри Андерсон поделилась со мной своим исследованием об уровне безработице… Показатели сейчас всюду страшные.

— Поэтому крупные компании и начали набирать больше ассистентов и стажёров вместо закупки дополнительных андроидов, — закивал Шимуев. — Да уж, стараются для людей. Я слышал, даже «Скорпион» втянулся — а у них в одной только башне на закрытых этажах на одного человека девять роботов… Хотя, сегодня я пообещал себе о технике говорить поменьше. О, Иван, ты же ассистент… Немного хиленький, но как думаешь, сможешь нести камеру?

* * *

Когда на что-то соглашаешься, всегда убедись, что знаешь, чем это будет. Сказав, что я могу нести камеру (и штатив с дополнительным оборудованием, если уж на то пошло), я понятия не имел, что вес у всего этого будет такой большой, что пара часов — и мне покажется, что я могу переломиться пополам.

Даже нести Нову было легче. С точки зрения веса камера, конечно, уступает, да только андроида я только удерживал на спине, пока ховерборд вёз меня по дороге, а с камерой нужно бегать туда-сюда на своих двоих.

А всё потому что кому-то захотелось снять полноценный новостной сюжет о том, как в местный научный центр привозят каких-то несчастных тропических рыбок вымирающего вида. И началось: «Снимай оттуда, еще три дубля и на новую точку, теперь с другой стороны, затем снимай на ходу, а потом давайте снимем вон там… »

И это Филиппу Эдуардовичу всего лишь не хватило персонала — андроидов не выделили, последний уже месяц в ремонте, а живой оператор попал в больницу, и замену ему пока не нашли.

Вот мне и повезло.

Но моя спина была к этому не готова! Заниматься я, конечно, не забываю, но пара недель тренировок не сделала из меня Аполлона — пока я только приближаюсь к тому, чтобы не выглядеть, как беспомощная щепка.

Когда съёмочный день подошёл к концу, и я лениво ждал, когда наконец смогу оставить эту камеру и больше никогда к ней не подходить, неподалёку раздался громкий всплеск.

Маленький робот-помощник съёмочной группы плюхнулся в воду. Он и не слишком технологичный, чтобы хорошо передвигаться по мокрым поверхностям; маленькое искусственное озеро, созданное в условиях научного центра, поглотило «стальную собачку», и та пошла ко дну.

Его, конечно, бросились вылавливать, но задача это не из лёгких, с его-то небольшим размером и большим весом. Ещё бы эта «собачка» работала, оказавшись на суше…

Кстати о собачках, я слышал, типы способностей, дающие людям или животным укрепление тела, придают им огромное количество веса. Взять хоть случай, когда я услышал топот собаки, несмотря на очень хорошую шумоизоляцию — это потому что пока она топала, на пол опускалось намного больше килограммов, чем кажется на первый взгляд.

…

Интересно, а смогу ли я эту тварь просто-напросто утопить?

* * *

Я так сильно зациклился на вопросе, сможет ли собака выплыть в случае чего, что даже не заметил, как машинально вернулся домой и принялся листать книги. Текста я, конечно же, даже не запомнил — глаза двигались туда-сюда, и я вроде как видел слова, но голова была занята совсем другим.

Мне, конечно, не стоит уповать на вес животного. Дело в способе: не могу убить физически, значит, должен сделать это как-нибудь ещё. Пока зверюга бродит по Царьгороду, безопасно здесь никогда не будет: а между тем, мало того, что сейчас и без того опасно, так ещё и уже наступил август. Скоро Алиса пойдёт в первый класс. А я свою семью знаю: мама вот всегда говорила, что заботиться надо, не переусердствуя и не трясясь над человеком.

Короче говоря, меня в школу никто не провожал, и Алису явно не планируют. Вот начнёт эта тварь бродить где-нибудь ближе к школе, проголодается — и как ребёнок отобьётся или убежит?

Поэтому животное сейчас, когда о нём толком не слышали и не ведут на него охоту, мой главный приоритет. В будущем при одном только слухе, что агрессивное животное со сверхсилой проникло в населённый пункт, его помчатся отстреливать. Но ведь до этого будущего надо дожить!

Решив хотя бы попытаться, я вспомнил о реке. Отличное место, но животное нужно как-то туда заманить. А перед этим ещё и найти. Настоящая проблема: слухов о бродячих собаках как не было, так и нет.

Я раздражённо развернул экран браслета, чтобы в который раз обновить новости. И снова ничего полезное фотографий этой треклятой Риты Гейман в каком-то торговом центре. В самом деле, ну какой мне от этого прок?

Но лицо Риты Гейман с её совершенно неподходящим к лицу макияжем (я продолжал напоминать себе о любых недостатках, которые могу увидеть, чтобы её способность не работала на мне никаким образом; немного неудобно, зато работает) напомнила мне о забытой вещице.

Маленькая флешка из конверта, содержащая в себе какие-то отбракованные материалы. Учитывая то, что полиция «под каблуком» у каких-то похитителей малолетних эсперов, на СМИ тоже лучше не надеяться; остаётся только верить, что я не потрачу время зря, просматривая вещи, не пропущенные к печати и публикации.