Оболенский: петля времени I. Часть 1

Может быть, хоть здесь будет что-то интересное.

Глава 12

Сердце стучало в ушах. Помимо него, я отчётливо слышал две вещи: своё тяжелое дыхание, даже пыхтение, и громкие вдохи и выдохи…

…чёртовой огромной собаки, которая гналась за мной по пятам!

Повезло хоть, что я вскочил на ховерборд, отказываясь от любых ограничений скорости! Спасайся я на своих двоих, от меня бы уже и косточек не осталось — такую тварь попробуй обгони. Сейчас же меня волновало только одно: моё выживание, вероятность которого… Быстро стала ничтожно мала.

За спиной клацают зубы, а мне бы ещё не навернуться — если упаду, так проедусь по асфальту, что в живых точно не останусь.

А день начинался так хорошо!

Но для начала стоит вернуться на пару дней назад…

Информация на флешке… В каком-то роде была дельной. Но проблема оказалась в том, что часть файлов не открывались. Порченные, удалённые, без текста, как будто его кто-то стёр… Ну не странно ли? Как будто специально сделали так, чтобы увидеть содержимое было невозможно!

Судя по всему, всё, что я видел, было плодом трудов некого М. М. Багрова. Короткий поиск в сети показал, что это просто студент, явно заинтересованный в криминальных новостях и происшествиях. Когда я набрёл на фотографии, запечатлённые на флешке, первым делом мой взгляд набрёл на чей-то изуродованный труп.

Прямо так и снял, явно стоя над телом и не пытаясь ничего замазать или прикрыть. И как только умудрился? Ясно, почему к печати это не допустили.

Так же была пара снимков, сделанных издалека. Полумрак, крыши домов — и где-то там, вдалеке, силуэт большой собаки, стоящей на верхушке одного из зданий. Без сомнений, это та тварь. Но что за место на фотографии?

Точно не сказать — на снимке нет ничего, что можно было бы опознать, только крыши и ночное небо; дома — та же типовая застройка, что и по всему городу, обыкновенный жилой комплекс, которых тут по пальцам не пересчитать.

Проблемно. С другой стороны, не стоит ожидать, что животное будет торчать в одном и том же месте.

Судя по всему, М. М. Багров. заинтересовался этим животным. Одна из первых маленьких заметок была о теории, что это животное с бешенством. Затем была выдвинута теория, что собака — жертва какой-то генетической мутации, придавшей ей ненормальный размер; технически, это даже не ошибка. Впрочем, разобраться в этом вопросе было тяжело. Особенно для кого-то, у кого есть лишь несколько фотографий издалека и снимки растерзанного тела, о котором не стали заявлять публично.

Я нашёл ещё пару непримечательных статей о происшествиях, которые не выглядели так, будто относились к делу: например, какая-то попытка убийства мстительной жены или ограбление на окраине города. Скучные вещи, которые оказались здесь до кучи.

Скопировав всё, что было на флешке, я отправился бороздить просторы сети, решив побольше узнать об этом журналисте. Более подробный поиск привёл меня к информации об институте, в котором учится этот Багров. Неплохое, в каком-то смысле даже элитное место.

Откуда его отчислили аккурат пару дней назад.

И даже становится ясно, почему.

Знал ли этот парень достаточно, чтобы заткнуть ему рот? Что ж, отчислить его — даже слабая мера. Хотели бы перестраховаться — убили бы, да и всё. Впрочем, и я пока жив-здоров.

С другой стороны, я не показатель выживаемости… В этой ситуации.

Так я и пришёл к решению осторожно расспросить этого М. М. Багрова на случай, если у него есть что-то получше фотографий издалека. Заодно узнаю, чей труп он заснял. Может, я смогу установить связь между жертвами животного. Слишком очевидно, что они лишь убиты, а не съедены.

Во всём этом просто не может не быть смысла.

Это привело меня в небоскрёб, где я работал последнюю неделю. Повезло, что у меня было право на один перерыв в день в то время, которое выберу я, если я срочно кому-то не понадоблюсь. Нужно было всего-то совместить это с обедом отдела кадров и отправиться туда, всего лишь на пятый этаж.

Тут, конечно, повсюду камеры, но я не собираюсь ничего воровать или портить — только посмотрю и уйду. А для этого только и надо, что выглядеть так, будто ты там, где и должен быть. Или уверенно, а не крадись, не нервничай, не оглядывайся и просто сделай своё дело с нейтральным видом.

Это довольно просто при условии, что записи с камер тут контролирует ИИ. Вообще-то, если это не какая-то элитная дорогая модель, сделанная на заказ важной шишкой… то ИИ не стоит переоценивать. Особенно стандартные модели в продаже. Если ты числишься работником, не делаешь никаких странных жестов, которые может распознать машина и имеешь доступ туда, где находишься, ИИ сочтёт это приемлемым. А учитывая то, что после меня в отделе кадров ничего не пропадёт, ни у кого не должно быть повода меня искать.

Ненадёжно? Да. В случае всего свалю всё на кого-нибудь из начальников с верхних этажей и ретируюсь. У работников этого места, «EmpNews», слишком много работы, чтобы зацикливаться на чём-то настолько незначительном.

Я прошёлся по коридору, делая вид, что моя голова занята какой-то рабочей рутиной, отыскал нужную дверь и постучал. Никого. Повезло, что здесь отошли от моды делать стеклянные стены-двери — было бы страшно неловко.

Повернув ручку, я уверенно зашёл в кабинет. Было бы неудобно запирать его на короткий перерыв, учитывая то, что тут вечно кто-то ходит: положить, забрать, проверить, ещё что-нибудь сделать.

Глаза быстро просканировали комнату на предмет подключенного к принтеру компьютера. Я пристроился перед ним, вставил флешку и отправил несколько листов какого-то случайного текста на распечатку. Иллюзия деятельности — здесь постоянно бегают друг к другу в поисках принтера с чернилами, потому что кончаются они с невероятной скоростью.

Тем временем я отыскал информацию о Багрове. Он был уволен в срочном порядке всего два дня назад. Я почувствовал облегчение, когда понял, что основную информацию ещё не удалили. Скачивание можно было заметить, так что я просто запомнил номер и адрес и быстро закрыл окно.

Распечатки были готовы. Я вынул флешку, забрал листы и ушёл так же, как и пришёл. Быстро, но спокойно, прокручивая в голове цифры, чтобы не забыть их, прежде чем запишу.

Оказавшись в лифте, я открыл экран браслета и ввёл полученную информацию, сохранив её в заметках. Немного подумав, я отправил на номер Багрова короткое сообщение:

Я заинтересован вашими журналистскими трудами. Мы можем встретиться или поговорить об этом по телефону?

С чувством удовлетворения от проделанной работы, я вернулся к своим обязанностям.