Оболенский: петля времени I. Часть 1

До конца дня никто так и не подал виду, что меня заметили там, где я не должен быть.

Багров не отвечал. Я пытался позвонить, но абонент был недоступен. Это начало меня беспокоить. Прошло всего полдня, но на меня накатывало чувство нервозности. Когда я вышел на улицу, оно смешалось в неприятным ощущением слежки; каждый раз, когда я поворачивался, это чувство снова появлялось за спиной, заставляя мурашки пробегать по моей спине.

Не то чтобы я боялся… Но кто будет чувствовать себя нормально, когда то ли его больной разум, то ли кто-то ещё упорно действует на нервы, а сам он будет без конца думать, что по городу безнаказанно бродит животное-эспер, убивающее людей не для пропитания, а по какой-то другой причине?! Я вот весь как на иголках; ещё и Багров, как назло, был недоступен именно тогда, когда я пытался выйти на связь. Ну не умер же он, в самом деле?

Решив больше не ждать, после работы я отправился не к себе домой, а прямо по адресу бывшего студента-журналиста. Неважно, посчитает ли он меня странным — уж что-нибудь наплету. Да и нищие не могут выбирать; а в этой ситуации к нищим отношусь не только я. Багров просто нашёл тему, которую хотел исследовать, а его прогнали из института и «EmpNews» — он, наверное, уже не может судить, кто в этом мире странный человек, несущий бред о собаках-убийцах.

Багров жил довольно далеко от меня. И настолько же далеко от района, где видел животное я. Хорошее местечко, чистое и тихое; я без проблем вошёл в здание, поднялся на нужный этаж и нажал на звонок.

Ничего.

Я сделал это снова. Для верности нетерпеливо постучал и прождал целую минуту. Снова ничего.

Не желая признавать, что я проделал весь путь для встречи с Багровым зря, я постучал ещё. Довольно яростно — аж дверь затряслась.

Зато на звук дверь открыла соседка. Тучная женщина в цветастом платье осмотрела меня с головы до ног и фыркнула.

— Друг мальчишки?

Я кивнул.

— Ага. Учусь с ним.

Надеюсь, я выгляжу не таким мелким, чтобы было очевидно, что мы с Багровым разного возраста.

Но женщина не подала виду, что что-то не так. Она лишь фыркнула:

— Тьфу, этот шумный студентишко… Сегодня пятница, обычно он вечером и ночью где-то пропадает. Крепко же вы дружите, если ты не знаешь, — насмешливо произнесла она. — Хотя, он и вчера что-то тихий был.

— А вы откуда знаете, что его не бывает дома? — настороженно спросил я.

— Да потому что он музыку громко слушает! Каждый чёртов вечер! Так и знала, что не надо было селиться в этом доме. И так в округе сплошные студенты. Окно откроешь — болтают и смеются. Спать ляжешь — этот что-то включает, чёрт бы его побрал. А ты что стоишь? Нет его, не тарабань в дверь, у меня и без впс мигрень! И встретишь своего дружка, скажи, чтобы мясо своё убирал — на кухне уже гнильцой тянет, тьфу.

Я медленно кивнул, обрабатывая информацию.

С одной стороны, что-то у меня под ложечкой посасывает. С другой — если Багрова систематически не бывает дома с вечера пятницы до субботы, мне просто не повезло. Наведаюсь завтра. Ничего ведь не случится, верно?

* * *

Следующим вечером я снова оказался в этом несчастном многоквартирном доме. Я проехался до него на ховерборде; воспользовавшись субботним выходным, я потратил немного времени на его улучшение и надеялся опробовать его по пути домой.

Когда я поднялся на нужный этаж, мой взгляд остановился на двери, принадлежащей той вчерашней женщине; надеюсь, в этот раз я не привлеку её внимания.

Я позвонил в дверь. А потом снова. И снова. И снова.

И после пары минут, проведённых в подъезде я подумал, что по какой-то причине знал, что всё так и закончится. Нет, не уходом ни с чем, в настоящим взломом. Не столь из-за надежды, что я найду записи Багрова, а из-за беспокойства.

Потому что после вчерашней попытки встретиться с этим парнем, я запомнил, где должна находиться его квартира, если смотреть с улицы. И тогда я заметил открытое окно. Ну не оставил же Багров его распахнутым, прежде чем исчезнуть даже не на пару часов?

И этот комментарий женщины о запахе гнили был тревожным. Ни один человек не оставит открытое окно и сырое мясо где-то на кухне, зная, что он какое-то время не вернётся домой. Либо этот Багров просто абсурдно рассеянный, либо…

Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Я надел перчатки. Просто потому что взламывать чужое жильё и оставлять свои отпечатки пальцев как-то тревожно. Я не вор, но кто знает, что случится; а заглянуть внутрь, убедиться, что Багров просто совершенно живой и невредимый идиот и немного покопаться в его записях и компьютере я просто обязан.

Я в любом случае сделал бы это, если бы он отказался со мной говорить. Ну не могло нечётких снимков издалека быть достаточно, чтобы испортить парню жизни.

В чём большой плюс электронных замков в типовой застройке? Они все совершенно одинаковые, потому что сделаны по одному образцу.Мы с мамой успели пожить и в таком, так что нужно было простой найти старый ключ в куче хлама, который у меня рука не поднималась выбросить, и немного его перенастроить. Потребовалась несколько попыток, чтобы подключить его к замку, но технология настолько примитивная, что если ты с пелёнок разбираешь и собираешь любую технику, с этим не так уж и сложно справиться.

Поэтому уже через несколько минут я осторожно открыл дверь и протиснулся в квартиру Багрова. Мой нос тут же учуял просто отвратительный запах гнили. Соседка не шутила: так пахнет, что хоть полицию вызывай.

Прямо посреди прихожей лежала пара кроссовок, явно скинутых второпях. Как будто Багров никуда и не выходил.

Я прошёл дальше: маленькая кухонька, на которой было удручающе пусто, не показала мне ничего интересного. Зато в гостиной…

Что ж, пытался убедить себя, что Багрова просто нет дома, я совершенно зря. И, судя по всему, вломись я вчера, это никому бы не помогло. Тело с разорванным горлом так и кричало о том, что перед смертью парень в красках увидел объект своих исследований. Неприятная ситуация; подходить к телу мне не очень-то и хотелось, но я решил снять браслет Багрова.

Но оказалось, что ни браслета, ни телефона при нём не было. Очень странно: первый иногда даже в ванной не снимают, не то что просто так. Да и второй всегда таскают с собой. Люди в наше время именно такие — так привязанные к своей технике, что кажется, что без неё они просто умрут.

Следующей целью был компьютер, который оказался разбитым и разобранным. Не выжило совершенно ничего — и как эта вездесущая соседка Багрова только не услышала такой грохот? Да и вообще, никакой подходящей техники в доме больше не нашлось. Всё подчистили; я сунулся разбирать записи, сделанные по старинке, но и в них уже кто-то знатно покопался, оставив только совершенно неважные вещи вроде конспектов.

Я глянул на застывшее в ужасе лицо Багрова. Что же такого он узнал, что с ним так расправились, прежде чем забрать всё, что могло выдать убийц?

На ум пришла угроза той молодой певички. Не лезть не в своё дело, да? Вот и Багров полез, прежде чем с ним случилось… это. Кажется, то, что я пытаюсь во всём разобраться, рисует на мне жирный, просто огромный красный крест. Будто я так и кричу: «Идите и убейте меня, пока не поздно!»

Наверное, знание, что я всегда буду иметь вторую попытку, меня немного успокаивает. Но мне нельзя глупо надеться, что какая-то суперсила всё «разрулит» — жизнь не может быть настолько простой. И учитывая то, что я даже не знаю пределов силы, кто знает, окажется ли десятая или сотая смерть последней? Вся эта уверенность в том, что в случае чего можно просто «вернуться» кажется… довольно тревожной.