Оборотный случай

Эйра хлопнул в ладоши:

– Отличное предложение! Я точно помню, что в "Веорском вестнике" было около двух статей с этим словом. Какой-то несчастный случай, если не изменяет память, пару десятков лет назад. Сколько вы сможете заплатить?

– Э-э-э, а сколько вы бы хотели?

Я не знал расценок в таких делах, поэтому совершенно не понимал, много ли я могу предложить или нет. А вот продавец, естественно, предложит завышенную цену, но можно будет понять настоящую, поторговавшись. Правда, я и торговаться не умею.

"Не дрейфь, я буду торговаться за тебя", - успокоила меня Совесть.

– Вы у меня ничего не купите, так что я не хотел бы снимать у вас много. Эта информация очень важна?

Не хотелось признаваться, что я не знаю даже, что ищу.

– Да не особо. Но хотелось бы найти.

– Четыреста тридцать вирнов. Идет?

Ничего себе! Сейчас у меня столько нет, но, надеюсь, Карио займет.

– Хорошо! Э-э-э, то есть "идет"!

– Газета у меня дома, я могу вам поискать нужный номер после того, как уйду отсюда. Примерно через полчаса, вам подходит? Живу я недалеко.

– Не подходит, - прорычала Ктори.

– Ох, у вашей спутницы сердеонское терпение, - нервно улыбнулся Эйра.
– Я тогда принесу сюда как смогу и поищу сам, с вас за поиски будет еще пара десятков вирнов. Придете, как сможете.

– Хорошо. Спасибо, - откланялся я и вышел, обняв Ктори за плечи правой рукой и так направляя ее.

Повезло. Травник уже разогнал своих посетителей и закрыл дверь с окном. Не будет никаких свидетелей. Но как заставить его впустить нас?

Домик маленький, скромный, но его хозяин зарабатывает неплохо. Все провоняло лекарственными и не очень травами, даже закрытый дом источает неприлично много этого мощного зловония. Это еще и смешалось с вонью бедняков-посетителей, которые, разумеется, не привыкли мыться.

Я постучал в дверь шестнадцать раз. Негромко, но весьма настойчиво. Уже после третьего стука недовольный голос начал ворчать:

– Я же уже не работаю! Старому человеку тоже нужен отдых!

– Это я, Редви! Помните меня?

Конечно, не помнит.

– Сын Фальмитии!
– Пояснил я.

Дверь быстро открылась, и нам в нос врезался бешеный аромат тысяч растений.

За ней оказался плотненький старичок с короткой, но густой седой бородой и довольно волосатой для его лысого возраста головой. Он уже успел облачиться в домашнюю длинную рубашку, но имя моей матушки возымело действие. Про мой розыск не знает, иначе бы уже кричал от ужаса, да и не открыл вовсе.

– Что вам нужно?
– Спросил Герн.

– Можете исследовать нас? Кажется, мы отравились.

– Отравились, говорите?
– улыбнулся старик.
– Прошу сюда. Сыну старой знакомой помогу во всем. Кто с вами? Или это секрет?
– Он подмигнул.

– Да, секрет, - подмигнул в свою очередь я.

– Ложитесь на кровать, оба. С ногами.

Подле зашторенного окна стояла большая кровать с мягкой подушкой и розовой простыней. Думаю, на нее травник просил лечь всех больных посетителей. Сначала пришлось помочь забраться на эту небольшую возвышенность девушке, потом лег и я, на самый край.

– Располагайтесь поудобнее. Простите за тесноту, второй кровати нет. Расскажите симптомы.

– Заболело в животе!
– Взвыла Ктори. Я посмотрел на нее. Девушка потеряла концентрацию. Ее клыки больше не прикрывались подсознательной магией...

– Закрой рот, голубушка, - прошептал я ей на ухо, изо всех сил закрывая собой ее рот. Травник заметил это и силой уложил меня на подушку, когда подошел вместе с какими-то бутылочками и стекляшками.

– Если это яд, то, может, я смогу поправить ваше здоровье. Думаю, мне уже понятно, что это.

– И что же?
– Недоверчиво спросил я.

– Недавно здесь болезнь ходит. Хуже слышишь и сложнее передвигать конечности, я прав?

Значит, это не вампиризм? Чудесно, так чудесно!!!

– Болезнь смертельна, но противоядие у меня есть.

Ах, она смертельна. Так и знал, что и в этот раз с болезнью не повезет. Но у него есть противоядие, это великолепно.

– Сколько стоит?
– Спросил я.

– Вирнов по сто.

Все хотят ободрать посильнее. Но сто вирнов за свою жизнь я ему могу пожертвовать. Главное, взять у Карио. Ох я и умник! Взял бы раньше! А как расплачиваться? Под честное слово никто не согласится, а прикрываться именем родителей - значит, выдать себя с потрохами магам.

– А можно позже заплатить?
– Умоляюще блеснул глазами я.

– Конечно, когда вылечитесь. Быстрее, у вашей спутницы, должно быть, сильные боли.

Герн попросил меня подержать Ктори и влил ей в рот что-то зеленоватое из большой деревянной ложки. Затем из той же ложки дал лекарство и мне. Оно было на вкус очень соленое и чем-то напоминало орехи. Хорошо хоть не сильно противное.

– Надеюсь, оно не из фруктов сделано?
– спросил я.

– Нет, не убирайте руку. У Ктори сейчас могут начаться судороги.

Я оставил свою руку на девушке.

"Я знаю, что когда-нибудь ты научишься внимательности, но сейчас не время учиться. Учатся в свободное от передряг время", - сказала тут Совесть.
– "Он знает имя Ктори. Беги!"

Что правда, то правда! Откуда?.. Ловушка? Удивляться не было времени, поэтому я оставил это на потом. Сейчас нужно было убегать. Но как же Ктори, как же яд?

Что-то хрустнуло и зазвенело, пока я собирался с мыслями, и обвило меня по всей длине тела. Цепи и ремни! Это точно ловушка! Вмонтированы в бок кровати, так, чтобы можно было свободно опутать пациента. Или жертву.

– Зачем вам это?
– Спросил я.

Старик уже не казался таким безобидным и добрым, как раньше. Я почувствовал глубокое к нему отвращение, продажному и низкому человечишке, способному на предательство, на нож в спину. Одно из худшего, что за время своего существования придумал человек.