Оборотный случай

"Мне того и надо!"

"А, ну тогда наоборот, я буду чаще тебя навещать".

И злая часть моего сознания, надувшись от гордости и самолюбия, точь-в-точь мой брат, удалилась вглубь моих мыслей. Быстро ретировалась, оставив меня укорять свою говорливость. Чтобы немножко отвлечься, я решил затеять разговор с Карио и поведал ему все, что случилось со мной за последнее время, умолчав лишь одно. Он то и дело охал, удивлялся и качал головой.

– А магов в Ракотлуше разве разорвали не вы?
– Спросил сердеонец, точно поняв, чего я ему недосказал.

Если он достаточно умен и осведомлен, чтобы догадаться, значит, ему нет смысла врать и далее. Я горько кивнул:

– Мы себя не контролировали. Думаешь, в другом случае я бы пошел на убийство?

– Да, понимаю. Поначалу все оборотни не могут уладить спор между душой и телом, - с видом знатока сказал Карио.
– Значит, теперь ты убил пятерых?

– Их было четыре. Если отдать двух Ктори и двух мне - тогда три.

– Н-да.

– Разве ты не опасаешься за свою жизнь, идя рядом с нами?

– Я бывалый, и такой мелочи бояться не стану, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал он.
– Знаешь что мне вспомнилось?

– Ну?

– Имя "Нигиз" мне знакомо, я его где-то читал. Даже, по-моему, помню где, в "Веорском вестнике". Довольно давно.

– Не помнишь, что там было?
– Насторожился я.

Сердеонец мотнул своей косматой головой.

– Я посмотрю у себя, если где-то остались сохраненные номера. Вдруг повезет.

– Это бы очень помогло.

Интересно! Значит, Нигиз жил раньше в Веоре? И это можно как-то проверить! Какие тайны откроет нам обычная веорская газета?

Вечерело. Тихий нежный ветер ласкал темнеющие с каждой минутой деревья, и в его запахах уже чувствовался город. Мне даже уже казалось, я слышал его шум из-за стволов. Солнца почти не было, если верить просветам между ветвями, редким и из-за этого ценным. Небо потихоньку приобретало тот пыльно-голубой оттенок, который бывает теплыми летними вечерами. На такое можешь смотреть даже через маленькое окошко между деревьями - и все равно чем-то внутри почувствуешь, что около горизонта сейчас собрались похожие на перевернутое белое расправленное крыло облака. В такие вечера хочется лежать где-нибудь в тихом спокойном месте, завернувшись во что-нибудь теплое и мягкое, и похлебывать что-нибудь сладкое из стакана рядом с рукой, чтобы не нужно было никуда и ни за чем двигаться. До полуночи осталось не так много, скоро появятся звезды.

– Пойдем быстрее, мы должны прибыть к Веоре до вечерних колоколов, - постоянно подгонял нас Карио, хоть и шел медленнее всех.

Моя задача теперь состояла не в том, чтобы выпросить у Ктори рассказать их хитрый план, а извиниться. Видимо, мое замечание на счет бесчеловечности задело ее сильней, чем я мог себе представить: она шла, абсолютно погрузившись в свою угрюмость, и не отвечала ни на слова, ни на взгляды.

– Я честно не хотел. Это все Совесть. Да, точно, это Совесть! Ты же знаешь, она говорит обратное тому, что я думаю...

Она молчала.

– Я больше никогда тебя ни в чем не упрекну!
– Продолжал я.
– Буду отдавать лучшие кусочки мяса... Сделаю все, что ты попросишь!

"А может, ну ее? Если она так жестоко с тобой, покинь девчонку!" - Обиженно предложила Совесть.
– "У нас с тобой, ну, у меня так точно гордость есть".

"И что я буду делать один? Нужно любыми способами поддерживать дружбу".

"Тебе не кажется, что дружба, сохраненная при помощи больших усилий, стоит немногого"?

"А кто ее знает", - всерьез задумался я.
– "Посмотрим, как получится в будущем".

Огромные серые стены Веоры были уже перед нами. Карио прислушался и удовлетворительно крякнул. Колоколов не слышно, понял я.

– Как только поднимется паника, сразу бежим в город и прячемся где угодно. Если разделимся, встретимся в моей новой гостинице. Или в таверне "Веселый моряк" около пристани, - проинструктировал нас хозяин гостиницы.

Скоро, скоро все начнется! Поскорей бы узнать, что это. Хотя, скорей всего, окажется как всегда: ничего по сути интересного и особенного нет, а я тратил нервы и зря ждал.

"Да, с тобой в последнее время не происходило ничего интересного", - саркастично напомнила Совесть.

Из бойниц на башенках показались дрожащие от напряжения лучников длинные стрелы, готовые пронзить врага. Снизу, около двери в человеческий рост, проделанной в воротах, нас приветствовали поднятием клинков.

– За вход по пятьдесят вирнов, а еще мы проверим вас на оборотнизм, - пробубнил зазубренный текст один из привратников, толстый длиннорукий старикан. Надеюсь, они не будут нас щупать во всяких труднодоступных местах! Мне стало бы одновременно и щекотно, и противно.

Я покосился на Ктори как на единственную отраду в таком случае, но она выглядела настолько злой, что я не решился даже задержать на ней взгляд.

Карио принялся рыться в карманах своего походного плаща (накинутого на - что бы вы думали? Конечно, на свою халатообразную одежку) в поисках денег. Они искались медленно, как будто он тянул время.

– Вы без денег?
– Испугался было привратник, похожий на карикатурную жабу.

– Сейчас-сейчас, я скоро, - пропищал Карио, старательно делая вид, что он уже нащупал монеты. В кармане вообще ничего не звенело, и, я думаю, жабообразный это тоже заметил, и отсутствие металла в кармане у сердеонца ему было весьма не по душе.

Тут в городе кто-то заливистым, молодым мужским голосом заорал:

– Оборотень! Оборотень!!! Вижу оборотня!

Я автоматически завертел головой в его поисках. Карио положил конец задумчивости, подтолкнув ко входу. Значит, вот он, его саботаж? Хорошо хоть он начался сейчас, если бы эти обалдуи привратные нас начали осматривать, они даже в самом аккуратном случае попались бы Ктори под горячую руку. Если к ней не хочется соваться мне, то что будет с не понимающими опасности ситуации людьми?

Вскриков нигде не слышалось, лишь тихий топот и перешептывание в толпе, там, за городскими воротами.

Карио подхватил крик про оборотня, я тоже, но жабочеловек почему-то остался хладнокровен.

– За сегодня здесь уже два раза видели "оборотня". И всякий раз эту аферу задумывали неимущие визитеры, - угрожающе объяснил он.

– Но ведь у меня есть деньги!
– Сделал вялую попытку оправдаться Карио.

– Еще скажите, что это не вы устроили?