Обороты

Как наги думают пробить линию сплошной защиты противника? Лучники в обороне не позволят приблизиться, стрелять в ответ опасно. Прицелиться точно почти невозможно. Пусть равнина, но кочек под колесами хватает, опасность задеть наагаи очень высока…

Додумать не успел. В спину резко и сильно что-то ударило, вынудив принца дернуться от неожиданности, едва не свалиться с лошади. Их что решили свои же забросать камнями?

Что ошибся, принц понял мгновением позже, оглядевшись. Подпустившие врага на расстояние выстрела, лучники Ссашиха дали первый залп. Стрелы засыпали их, лучник из колесницы перед принцем свалился с развороченной глоткой.

Стрелы пробивали легкий доспех конников, глубоко вгрызались в дерево колесниц. Но каково же было удивление Ошера, когда одна такая, ударив в спину Лейви, на миг обогнавшую его, просто отскочила.

Не сдержавшись, чувствуя вспыхнувший азарт, Ошер пришпорил коня. Так вот зачем Шарриаш отдал ему свой плащ, а Воля заставила Тарда надеть ее. За такой волшебный подарок он просто обязан был отблагодарить наагаи!

И на этом подъеме, на вспышке азарта, принц на время забыл обо всем. Тард, в отличии от него, не забывал не только гнать лошадь, но и осматриваться. И то, что он видел оборотню совершенно не нравилось. Лучники колесниц Дейше не долго терпели град стрел, огрызаясь короткими укусами, но… Но метили эти укусы изначально выше ряда противника, в круг, который окружали воины Ссашиха.

– Проклятье! – только и успел он выругаться.

По-хорошему им не стоило бы туда лезть. Много чего не стоило делать по-хорошему. И уж точно не стоило подхлестывать коня, когда вражеская стрела сбила и погонщика колесницы, что мчала перед Лейви и Ошером.

Пошатнувшись, раненный наг свалился за ее бортик, под колесо, за которое зацепились поводья лошадей. Пара вороных, отчаянно заржав, резко завернула вправо, опрокидывая повозку на соседнюю, открывая проход.

Осадившие было лошадей, Лейви и Ошер мгновенно просочились в лазейку, не оставляя Тарду выбора. На последний времени уже просто не оставалось.

– Держитесь за мной! – обгоняя друзей, крикнул он, уверенно сжимая поводья.

Он был котом. А кошки всегда отличались живучестью и ловкостью. Без этого же прорваться за линию вражеских колесниц было невозможно. До последних оставалось всего ничего и даже лучники уже не тратили стрел на безумцев, только погонщики, выйдя перед колесниц, подняли копья.

Видя это, даже безбашенная Лейви потеряла изрядную долю решительности, бросив быстрый взгляд в сторону Тарда. Но тот, казалось, знал, что делал. Молодой начальник стражи не собирался пробивать брешь в защите собой, как тараном. За какое-то мгновение до столкновения жеребца с копейщиками, парень с изумительной ловкостью вскарабкался на седло с ногами. И прежде чем опора рухнула от смертельного удара, с силой оттолкнулся, приземляясь аккурат рядом с лучником.

Еще молодой наг с прозрачно-зелеными глазами, не успел даже обернуться к безумцу. Его лицо так и застыло в мальчишески удивленной гримассе, когда голова покатилась с колесницы.

– Прости, парень, – коротко пробормотал Тард, схватив поводья и подхлестнув лошадей.

Вороные, встрепенувшись от неожиданной боли, с готовностью рванули вперед, разрывая строй. Лейви с Ошером, вовремя успев съехать в сторону, низко пригнулись к гривам лошадей, спасаясь от града стрел. Соскочивший с колесницы Тард ловко перекатился по земле.

Не самое удачное приземление, едва не стоившее ему жизни. Один из копейщиков, успев заметить врага, замахнулся было, целя в открывшийся бок, но в следующий миг захрипел. Выронив копье, наг схватился за горло у железного края легкого ножа без накладки рукояти. Дамского, как насмешливо говорил Маак, когда Тукар вручил пятерку таких Лейви.

Не медля, Тард схватил копье, бросив его прежде, чем слишком резвый лучник из ближайшей колесницы успел прицелиться. В спину ударила стрела от левой колесницы, второй выстрел оборвал Ошер. Принц тоже прекрасно умел бросать копье.

Спрыгнув с лошади, понимая, что она слишком хорошая мишень, Лейви успела бросить один быстрый взгляд вперед, прежде чем присоединилась к Ошеру. Битва в центре круга подходила к концу. Шарриаш методично, удар за ударом ломал сопротивление врага, точно не замечая ничего вокруг. Это зрелище немного успокоило ее и добавило сил. Но если у Шарриаша был один враг, к троице проявили пристальный интерес все лучники и погонщики.

Как там дела у Тарда, Ошер не знал, едва хватало возможности бросить быстрый взгляд на Лейви. То, во что он окунулся не было тренировкой или забавой. В этой резне, вынужденный уклоняться, искать любую брешь в защите противника, молодой принц впервые окунулся в настоящую войну.

«Да где же солдаты Дейше!» – вынужденный отступить под натиском ударов лучника, выхватившего меч, раздраженно подумал он.

Совершенно не думая о движениях, отдаваясь механической памяти, Ошер не стал отбивать очередной удар. Пойманный на лезвие клинок соскользнул к рукам лучника, снося пальцы. И терять сознание, от крови, брызнувшей ему в лицо, Ошер не стал, одним ударом завершая схватку.

Быстро отерев кровь, Ошер выпрямился, осмотревшись, удивленно приподняв бровь. Он не знал, сколько длилось это безумие, но пять пустующих колесниц, залитых кровью выглядели… Вдохновляюще. Это страшная мысль вынудила принца на миг содрогнуться. А ведь он мог струсить, пропустить удар и оказаться на месте врага, в луже своей крови.

Но времени на размышления больше не было. Те, кто еще выжили не собирались отдыхать. В пяди от щеки Ошера свистнула стрела, со стороны, куда умчала Лейви, раздался разъяренный крик и короткий вой рожка.

Не успев даже удивиться, как это файрарцы успели обойти отряд Ссашиха с другой стороны, Ошер был вынужден снова вскинуть клинок. Подлый удар, неожиданно пришедший от «мертвого» нага под ногами, едва не вспорол принцу живот, но повторить его наг не успел. И Ошер для этого не сделал ничего, лишь изумленно округлил глаза. Стрела солдат Дейше прилетела точно из-ниоткуда. Как проклятая длань судьбы и невероятного везения.

Но зачем эти идиоты стреляют, ведь здесь свободная дорога и…

И они могли прийти сто раз, но предпочитали стрелять с расстояния. Побледнев, Ошер обернулся к сверкающей линии колесниц. Разом обострившимся чутьем чувствуя время, стремительно текущее сквозь пальцы.

– Ошер?

Голос Шарриаша прозвучал слегка удивленно и устало, но принц не обернулся, не отводя взгляд от воинов Дейше, что одновременно дали залп.

Прежде, чем успел понять, что делает, принц сорвался с места, бросившись к наагаи. Благо победитель был недалеко и так опешил от неожиданности, что позволил сбить себя с ног и прикрыть своим же плащом.

Плащ кшерхов пробить очень сложно, но в граде стрел всегда может найтись одна-единственная особенная.

От первой боли сильных ударов, Ошер сцепил зубы, но очередной мощный тычок в спину просто ослепил его, боль прошила все тело, ослепительным светом залила мозг. Наверное, он успел закричать, прежде чем весь мир погрузился во мрак.

«Я умер…»

Первая четка мысль, что выделилась среди сумбура не задержалась надолго. Точно отзываясь на пробуждение разума, откуда-то из глубины, царапая тупыми когтями, появилась боль. Медленно нараставшая, она уже не позволяла снова погрузиться в путаницу бессознательного.