Обращенная

— Десса, нет… — он покрутил головой, словно сбрасывая наваждение, — Не надо вот только сейчас снова… Да прекрати выть! Сколько можно уже реагировать так и считать, будто это что-то значит!?

Но механизм был запущен: спустя мгновение рыжая уже рыдала, и горячие слёзы, капая низ, с тихим стуком разбивались об пол. Чувствуя общее настроение в комнате, Хелли и сама начала хлюпать носом. Все неприятности этого вечера навалились на неё, вынуждая жалеть себя, бояться, беспокоиться о подруге и злиться одновременно. Мужчина зарычал,

сделал шаг у ним, снова попытался расцепить на удивление сильные руки рыжей, но снова не преуспел. Он этого девушка только сильнее расстроилась и словно перешла на новый уровень, начиная подвывать. У двери кто-то завозился. Мужчина покосился на парней и те предпочли ретироваться, напоследок прикрыв за собой.

— Десса, послушай, — предпринял новую попытку блондин, — Мы не можем обращать всех подряд, это опасно и нерационально. В конце концов, тут не так много возможностей поохотиться, скоро самим придётся искать новое место или класть зубы на полку. К тому же, от твоего желания тут мало что зависит. Я в любом случае не могу дать ей уйти живой, иначе завтра же сюда заявятся Охотники.

Десса посмотрела на девушку в своих руках, которая тихо плакала, отчего тушь растеклась по щекам чёрными некрасивыми пятнами. Ей было жаль бедную и ничего не подозревающую девчонку, попавшуюся «на ужин» двум вампирам. И уж тем более она не собиралась позволять своему Господину «заканчивать дело». Подняв глаза, она мрачно глянула на всё ещё стоявших на пороге парней, которые не решались войти.

— Она совсем не виновата, что твои подопечные не в состоянии обойтись пару дней без новой игрушки, — зло сказала девушка, — И я не готова снова смотреть как ты «разбираешься» с ни в чём ни повинным человеком.

— Так не смотри!

— Андрее… Как ты не понимаешь… Она слабая, испуганная…

— …жалкая, — закончил за неё мужчина, и по его тону сразу стало понятно, насколько ему "дороги" слабые и больные, — Я не могу обращать каждую дуру только потому, что ты её жалеешь. Любой напуганный человек выглядит жалким, не стоит цепляться за кого-то одного. В конце концов… — он вдруг замер, словно брезгуя от проявления подобных эмоций, — В конце концов, ты не можешь жалеть весь мир. Заведи котёнка и жалей его на здоровье!

— Андрее!

— Десса!

— Нет, все-таки мы ее обратим. Точнее ты. Обратишь! — поставила точку рыжая, — И, извини, от твоего желания тут мало что зависит!..

Спор вышел недолгим, однако Хелли всё равно чувствовала себя изрядно вымотанной. Едва блондин вышел, напоследок хлопнув дверью, девушка опустилась на стоящую в углу кровать и принялась торопливо вытирать слёзы и тушь с лица. Новая знакомая, критически оценив её шансы на успех, достала из тумбочки зеркало и влажные салфетки.

— Десса, — немного запоздало представилась рыжая, протягивая руку.

— Хелли, — дрожащим голосом пробормотала девушка, смотря на ладонь и не решаясь до неё дотронуться, — Что это вообще за место?

— Вампирское логово.

В первый момент Хелли показалось, что она сейчас задохнётся воздухом. Несмотря на все улики, она никак не могла признать, что вампиры из сказочных персонажей превратились в реальных существ меньше чем за час. Ей хотелось проснуться дома, позвонить Мине, которая тоже добралась домой, обменяться мнениями о прошедшем вечере и заварить себе кофе. Но, судя по всему, ничего этого уже не будет: ни утра, ни кофе. Вопрос здоровья подруги интересовал Хелли, но она решила сначала побольше разузнать о своей спасительнице.

— Ты…

— Человек. Как и ты.

— Но… как?

— Главные вампиры частенько нуждаются в слугах для исполнения своих «дневных» поручений. Обычно это — целая семья, которая поколение за поколением ухаживает за состоянием счетов, домом, здоровьем вампира. Но у Андрее никогда не получалось устанавливать крепкие отношения, так что в тот момент, когда я оказалась здесь, ему как раз нужен был слуга.

— Но… ты ведь не выходишь отсюда, да?

— К сожалению, у меня… «особый» вид поручений, — и вдруг рыжая стремительно сменила тему, словно не собиралась вообще касаться этой темы, — Скорее всего, ты или тоже станешь слугой, или тебя обратят.

«Стать слугой»… «обратят»… новые слова всё никак не желали укладываться в голове. Хелли закрыла глаза, досчитала до десяти, открыла… и закричала от неожиданно, так близко увидев Дессу, которая с весёлой улыбкой заглядывала ей в глаза.

— Нет… прости, то метод «досчитай до десяти и всё исчезнет» тут не работает. Так что просто жди, пока он примет решение.

— Но… он же может… просто… — не в силах сказать это вслух, девушка замолкла, подбирая правильные слова, — …избавиться от меня.

— Нет, не может. Думаю, он не хочет неприятностей внутри логова. По всем приметам выходит, что в случае твоего убийства он просто-напросто отнимает пищу у своих слуг, а это уже выглядит не слишком доброжелательно. Андрее может сколько угодно злиться, рычать и показывать зубы — Правила есть Правила, к тому же — в душе он хочет нам добра и непременно сделает всё, чтобы избежать прямого конфликта. Поэтому подожди немного, пусть подумает. Когда я сюда попала, он думал двое суток, пока не решился поставить мне метку — объяснила Десса и показала татуировку на шее в виде крыла летучей мыши и розы, — Всего пара квадратных сантиметров, и меня уже не имеют права есть. Здорово, правда?

Вместо ответа Хелли встала и подошла к двери. С той стороны раздалось тяжёлое дыхание. Видимо, преследовавшие её парни всё ещё были в коридоре. Кто-то тихо ругнулся у самой двери.

— Они будут сидеть там, пока Господин не примет решение. В надежде на то, что всё-таки получат тебя обратно, — раздалось с постели, куда рыжая забралась с книгой, — И про окно даже не вспоминай, второй этаж — не высоко, конечно, но с учётом двух голодны вампиров, которые сразу почуют тебя снаружи, побег превращается в смертельный номер.

— Неужели, ты никогда не пробовала?

— Пробовала. Тоже сначала хотела убежать, и даже почти удалось. Но меня быстро вернули обратно. Так что лучше даже не пытайся — только время зря потратишь. Отсюда два выхода — в пластиковом мешке, или с клыками. Другого выбора нет.

— А как же моя подруга? — спросила Хелли.

— Скорее всего, она уже мертва…

Патруль заметил их ещё у клуба и двигался медленно, тщательно выбирая подворотни и улицы, чтобы не спугнуть возможную «добычу». Вампиры вели себя спокойно, они явно недавно занимались заманиванием жертв и потому не выказывали осторожности, присущей более опытным «взрослым», пережившим десятки столкновений и сотни облав. Машина шла медленно, однако музыка не играла: судя по всему, девушек развлекали беседой. Мужчины старались сохранять хладнокровие и были уже готовы напасть, когда машина покинула пределы города. По правилам они должны были передать сообщение местному патрулю и вернуться обратно в надежде найти кого-то в своей зоне ответственности. Но… Охотники никогда не подчинялись правилам полностью, потому, передав сообщение, патруль двинулся следом, максимально незаметно огибая освещённые участки и не разговаривая.