Обращенная

А теперь… что это? Неужели, разница настолько велика?

— Нет, я слышала нормально, — осторожно ответила она, понимая, что вампир ждёт ответа, — У меня никогда не было проблем со слухом.

— Хм… Возможно, это — последствие слишком быстрого обращения. У всех это происходит по-своему, нельзя сразу предсказать ни последствия, ни появление каких-либо способностей.

— У меня могут открыться способности? — спросила Хелли и вдруг, не понимая, что говорит, добавила, — Теперь я могу уйти?

— А у тебя есть — куда? — выгнул бровь парень, — Не думаешь, что твои соседи станут очень интересоваться изменениями, произошедшими за столь короткое время?

— Изменениями? — она бросила взгляд на свои руки, которые выглядели абсолютно обычно, — Но, я же в норме.

— В вампирской — да. В человеческой… сомневаюсь.

— А что со мной не так?

Хелли почувствовала, как всё ещё стоящий сзади мужчина мягко берёт её за плечи. Она рванулась в сторону, но силы были не равны.

— Ну-ну, не кипятись, дорогуша, — и почти ласково увлёк её в угол небольшой комнаты, — Я всего лишь хочу объяснить одну вещь, — то, что она считала шкафом, после рывка покрывала, оказалось зеркалом, — В человеческий мир ты больше не вернёшься.

Хелли с трудом удержала себя в руках: смотрящая на неё из зеркала девушка была совсем не похожа на ту, что собиралась в клуб не так давно. Красные опухшие глаза казались последствиями либо тяжёлой аллергии, либо — долгой ночи рыданий в подушку. Сухие безжизненные губы поражали своей бледностью, а кожа — белизной. Словно утратив за ночь весь загар, лицо стало болезненно-бледным. Хелли хотелось кричать и плакать одновременно. Но вместо этого девушка истерически засмеялась.

— Ну-ну… — снова повторил вампир, — Это временно, не стоит так реагировать. Это — всего лишь последствия резкой жажды. После охоты ты снова станешь самой собой.

— "После охоты"? Но я не хочу!

— Хочешь. Прислушайся к тому, что происходит внутри. Ты голодна. Скоро голод станет невыносимым, тогда тело потеряет контроль и ты, не понимая, что происходит, сама отправишься на поиски жертвы.

— Нет.

— Можешь сопротивляться сколько угодно. Всё равно то время, когда ты начнёшь убивать, уже скоро. Вампир должен питаться, хочет он того или нет. Впрочем… — мягко протянул парень, — Я мог бы оставить тебя в покое и дать насладиться тем, как собственный организм восстаёт, требуя свежей крови. Суток тебе хватит?

— Я не собираюсь убивать. Лучше умру сама!

— Как знаешь…

Хелли лежала на кровати и смотрела в потолок. Деревянный и грязный, он никак не менялся вот уже полдня. По свету из окна она определила, что пришёл полдень. Пришлось прикрыть лицо одеялом: от солнечных лучей глаза немилосердно щипало, а кожу жгло. На секунду это отвлекло девушку от желания выскочить на улицу и впиться в горло проходящей мимо женщине с сумками.

Она слышала, как жертва, остановившись напротив окна, копается в карманах. Как шуршит кожа, касаясь одежды. Потом звякнули ключи.

Жертва живёт рядом.

Можно будет добраться до неё без проблем.

Запах человеческой крови, просочившись даже сквозь закрытое окно, заставил Хелли сглатывать. К счастью, пытка продолжалась недолго: женщина вошла в дом, хлопнувшая за её спиной дверь словно обрубила поток запаха, на какую-то секунду дав возможность дышать. Удлинившиеся клыки кольнули нижнюю губу и девушка сглотнула капельку собственной крови.

Не то.

Кто-то прошёл мимо. Хелли прислушалась к собственным ощущениям: мужчина, около сорока, курит, иногда выпивает, двое детей, вторая группа крови, совсем недавно поранился. Не понимая, что происходит, она уже прилипла к окну, сквозь плохо заделанные щели которого и поступала к ней информация об окружающем мире. Божественный запах крови проплыл мимо, унося возможность впиться зубами и…

С трудом закрыв глаза и понимая, что через настолько грязное окно всё равно не сможет ничего рассмотреть, Хелли почти заставила тело вернуться обратно в кровать и уставилась в потолок.

Время текло медленно и мучительно, заставляя стискивать зубы и думать о том времени, когда подобные желание были чем-то далёким и несущественном. Голод был слабым, жажда — и вовсе почти не ощущалась. Почему же она не дорожила подобным богатством?..

Снова скрипнула дверь, тело подорвалось, готовое к атаке на жертву в любой момент. Но запах ворвался в создание, рождая разочарование: вампир. Хелли едва не заскулила от жалости к себе: горло стало сухим, немилосердно хотелось есть. Как она в подобном состоянии умудрилась заснуть хоть на секунду — вообще загадка.

— Готова?

— Я всё равно не буду убивать.

— Что ж… твоё право, — парень бросил ей в руки куртку и что-то, на ощупь напоминающее бельё, — Одевайся, нас ждёт охота.

— Что это?

— То, в чём сегодня ты выйдешь на улицу.

— А… Где…

— Просто одевайся.

Повернувшись к нему спиной Хелли медленно притянула к себе тонкую ткань и рассмотрела получше. Судя по всему, это было платье, но длинна… Пожалуй, оно бы лучше подошло для проститутки, а не для вампирши. К счастью, для невысокого роста оно было не таким откровенным и, посмотрев в зеркало, девушка поняла, что выглядит вполне прилично, тем более — куртка закрывала грудь.

Идя по лестнице, Хелли ловила звуки, казавшиеся ей чем-то странным: обострившийся слух не мог выделить что-то одно. За окном кипела жизнь. Одурманенная какофонией звуков и запахов, она не сразу даже смога переступить порог, выходя из тихого дома в вечерний город, сразу окутавший её тёплым воздухом. Мимо прошла пожилая пара, разговаривая о том, какой корм купить собаке. Они оглянулись, но заметили лишь бледную невысокую девушку в коротком платье и идущего рядом с ней парня в кожаной куртке.

— Меня зовут Эраст, можешь обращаться ко мне так, — представился парень, — Твоё имя мне неинтересно, так что можешь его не говорить. Потом выберешь то, которое нравится. А теперь к правилам охоты: двигайся осторожно, нельзя, чтобы остались свидетели. Нападай на одиноких жертв, если ты одна. Затуманивай жертве мозг перед тем, как укусить, иначе начнёт отбиваться или кричать. Поняла?

Хелли кивнула. Первая охота почему-то представлялась каким-то забегом в лесу за понимающими свою роль запуганными людьми. Здесь же… обычные люди, спешащие мимо по своим обычным делами, даже не думали о том, что внутри у проходящей мимо девушки плавится желание вонзиться клыками в их шею.

Они двигались в сторону центра. Город вокруг задыхался: толкались на тротуарах пешеходы, спешащие домой после длинного рабочего дня, гудели вставшие в пробку машины. Задыхалась и Хелли, судорожно сохранявшая контроль над телом. Эраст дёрнул её за руку, заскакивая в ближайший переулок и уводя от симфонии запахов. Через секунду они уже двигались в сторону преступного квартала, в котором девушка не была ни разу. По слухам, ночью там можно было встретить любого представителя рода человеческого: от двенадцатилетней проститутки до пожилого бродяги, а в лотке с сувенирами приобрести свежее порно.