Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

При всем желании не смогла узнать Кайру, а вот маму, то есть, Илсе, узнала сразу. Каждый ребенок узнает родителей по тембру голоса, жестам, повороту головы, даже запаху. По манере держаться, двигаться и говорить. Вопреки всему, я больше не злилась на эту женщину, потому что бессмысленно злиться на человека, которого нет в твоем сердце.

Ее там не было. Никогда. Я винила себя за это, думала, что я плохая дочь, неблагодарная и вообще не от мира сего, а оказалось права Венера. Следовало слушать собственное сердце. Оно уже в детстве говорило мне, что где-то в огромном мире живет женщина, давшая мне жизнь.

Пришло осознание, что мама уже двадцать с лишним лет у драконов! От лица отхлынула кровь, и сердце защемило от боли, хотя я никогда на него не жаловалась. Одна мысль о ее муках выворачивает внутренности. Я хотела вскочить и бежать к изумрудным, если понадобится - трясти их владыку, лишь бы отдал мне маму, но я понимаю, как это глупо. Без помощи мне не справиться.

Грохот молотка привел в чувство. Оказывается, за переживаниями я упустила уже три лота. Артефакты разлетались как горячие пирожки, и суматоха творилась недетская. Это как ярмарочный день только для богачей. Леди и джентльмены вскакивали с мест, кричали, жестикулировали, возмущались. Кто-то, впрочем, степенно и молча тянул вверх табличку с именем, но их ставки тут же перебивали более ретивые ценители особых вещиц.

Я уже успела заскучать, как вдруг зазвучала барабанная дробь. Свет приглушили, вспыхнули свечи в высоких канделябрах, а на постамент, в окружении шести охранников, поднялась женщина с золотым подносом в руках. Там, на бархатной подушечке лежала она - Черная Звезда. Камень уникальной огранки, матово-черный, словно поглощающий любой свет, и не отдающий его обратно. Он не сиял, но сразу приковывал взгляд. Присутствующие стихли - от артефакта фонило драконьей силой, настолько мощной и древней, что почувствовали и обычные люди. На моих руках даже волоски поднялись дыбом, словно наэлектризованные.

– Следующий лот, полагаю, не нуждается в представлениях. Легенда черного рынка поступила в продажу! Святыня драконов в частных руках. Только представьте, сколько всего вы сможете сделать, обладая первозданной мощью древней силы и магии!
– бархатный голос Илсе, усиленный артефактами, звучал со всех сторон, обволакивал удушающими кольцами, как питон обвивает жертву в смертельных объятиях.
– Начальная цена лота - три миллиона золотых. Шаг лота - пятьдесят тысяч.

Ариана

Я кашлянула. Вот тебе удар под дых! Это же бюджет Астории, не меньше! Три миллиона золотых?! Да кто в здравом уме его...

В воздух тут же взмыли таблички присутствующих. Я округлила глаза, с потрясением рассматривая лес рук. Не-ет. Я ни за что не получу артефакт честным способом. Нужно что-то придумать, и делать это быстро!

Среди участников рассматривала Кайру, но не нашла сестру. Сомневаюсь, что у них с матерью найдется столько золотых. Скорее всего, она тоже планирует напасть на победителя торгов, поэтому и просила меня вывести из строя Рейнхарта. Против драконов ей не выстоять.

– Три миллиона двести пятьдесят тысяч! Три миллиона триста тысяч...
– Илсе едва успевала называть повышенные ставки, считывая имена участников с табличек.

Ощущение неправильности происходящего навалилось неожиданно. Что-то не так. Вокруг гудела возбужденная толпа, люди вскакивали, кричали, как безумцы, толкались, злились, а я прислушалась к себе. Кто-то будто дергал меня за руку, тянул куда-то. Такое же чувство было, когда Шаамни связала нас с Рейнхартом цепью. Я шевельну рукой - его рука тянется следом.

"- Шайри..." - прошептал голос.

Я подняла голову, выискивая в толпе зовущего меня. Менталист! Или дракон! На самом деле, они не общаются с менталистами силой мысли, наша с Рейнхартом связь не поддается никакому пониманию, а выясняется, что кто-то еще может слать мне сообщения.

"Шайри..." - снова раздался женский голосок и, как будто он принадлежал ребенку.

"Где ты?" - попробовала обратиться к зовущему, тщетно выискивая среди толпы малышку или хотя бы юную драконицу. Кому еще известно о моей древней крови, кроме драконов?

Вместо ответа мою руку дернули. Запястье обожгло огнем и меня словно волоком потащили. Пока толпа бесновалась, я поднялась с места и пошла на зов. Никто не обратил внимания, а охранники, неподвижно стоявшие у стен, только провожали взглядом.

Я вышла из зала через арку и свернула в пустой коридор, остановившись перед заграждением: два золотистых столбика с красной бархатной лентой - проход запрещен. Коридор не освещался. Канделябры на стенах потушены, портьеры задернуты, а нырять в неизвестность и темноту - страшно.

– Леди!
– раздалось за спиной.

Я вздрогнула и развернулась.

– Вы меня напугали!
– возмутилась, схватившись за сердце.

Всего лишь охранник.

– Леди Долматина, - прочитал он по карточке.
– Вам нельзя находиться в этой части галереи. Вы заблудились?

– Искала уборную, - попыталась оправдаться, чувствуя, как браслет продолжает упорно тянуть в темный коридор.

– Он в другом конце, я вас провожу.

Проводит он, любезный какой! Решила рискнуть и, кинувшись вперед, обняла лицо охранника ладонями:

– Возвращайтесь в зал, вы меня никогда не ви...

Не успела закончить приказ, как со всех сторон затрещали магические оповестители. Твоего ж волосатого!

– Вы пытались сделать мне внушение!
– внушила наспех и вынырнула из сознания охранника в тот момент, когда в коридор высыпало не меньше дюжины головорезов.

Смотрю на это все и понимаю - обмороком не отделаешься. Нужно другое женское средство.

Я завизжала.

А потом заревела, но не очень натурально, ведь плакать вообще не умею.

– Он пытался меня изнасиловать!
– обличительно ткнула пальцем в охранника, но мне не поверили. Головорезы дружно шагнули на меня.
– Он хотел внушить, чтобы я согласилась...

– Все верно, - зачарованно проговорил охранник, и тогда господа замешкали.

Толпа мужиков рассеянно чесала затылки. Кажется, на этот счет им инструкции не выдавали.

И ведь я почти выкрутилась, как вдруг в напряженной тишине раздались звуки каблуков и, распихав мужчин, вперед вышла...

– А я все думала, куда ты запропастилась?
– усмехнулась Кайра, снимая изящную антрацитовую маску.