Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

– Аукцион? В картинной галерее?

– Вы знали про подпольный аукцион на территории Астории и промолчали?
– недовольно заметил Кейлар.

– Вопросы к вашим спецслужбам и подразделениям, - заявил с усмешкой.
– Вы не знаете, что творится под вашим носом и это вызывает вопросы в вашей благонадежности, как партнера.

Принц смерил меня недовольным взглядом и кивнул мужику:

– Идем.

С повинной явился охранник подпольного аукциона? Очень в этом сомневаюсь. Хотя...

– Коргхарт!!!
– позвал уже в коридоре, когда остался один.

– Да, милорд?

От стены отделился гаркун и высыпался на пол грудой камней.

– Свяжись с домом, узнай, где сейчас Ариана.

– Будет сделано, милорд. Но защита дворца слишком сильная.

– Ничего, пробьешься.

Ариана

Не уверена, что за нами гнались, но береженого Исконная магия бережет. Карета сорвалась с места. Скрипя колесами и подпрыгивая, она понеслась по мостовой, а мы с малышкой глядели друг на друга, сидя на бархатном диванчике и вдруг расхохотались. Напряжение погони и пережитого страха вылилось в гомерический хохот, разбившийся о стальной голос:

– Навеселились?

Я инстинктивно прижала малышку к груди, чтобы защитить, но та недовольно кашлянула и отстранилась. Прямо говоря, этой девчушке палец в рот не клади.

В просторной карете мы оказались не одни. На противоположном диване, окруженный темнотой ночи, сидел дракон. Он лениво подался вперед и в тусклом свете мелькнувшего фонаря я разглядела его очертания.

– Ард Д'Остраф, - проговорила недовольно, жалея, что на мне больше нет Шаамни.

Первым делом его изумрудные радужки сверкнули в сторону моего артефакта.

– Полагаю, Шаамни с тебя сняли, - проворковал он опасным котярой.
– Значит, ард Дарлейхасский уже не будет против, если я украду его маленькую шайри.

– Предпочитаю называть мужа по имени, - ответила с превосходством.
– И Рейнхарт определенно станет возражать, учитывая, что Шаамни все еще при мне.

– Вот как?
– улыбнулся дракон.
– Когда я покидал императорский дворец, слышал что-то о помолвке принцессы Мерийтель и... вашего мужа, миледи, - иронично заметил он.

– Так это вы убили ее величество?

Мгновение замешательства. Может, человек и лжет, но дракон милорда недоумевал. Не он, а счастье было так близко. За один вечер могли бы разобраться и с матерью, и с Кайрой, и с ард Д'Острафом.

– Я не знал, что принцесса мертва. Но, как бы там ни было, открою маленький секрет, чтобы упростить наши отношения в будущем: сапфировые драконы - телепаты, а мы - изумрудные...

– Выродки и психопаты, чувствующие ложь, - припечатала Звезда, скрестив руки на груди. А детям вообще можно так выражаться?

Подождите, чувствуют ложь? Ну, нет! Только не это... выходит, теперь он знает, что Шаамни на мне нет, и я не невеста Рейнхарта?!

– Остановите!!! Немедленно!!!
– закричала, ударяя в переднюю стенку кареты.

– Успокойся, кучер с ним заодно, - спокойно заметила моя всезнающая спутница, а ард Д'Остраф тем временем зычно расхохотался.

– Что это с ним?

– Он вне себя от счастья. Не верит в свою удачу. В одной карете две драконьих святыни. Этот умственно ущербный думает, что мы в его клетке.

– А мы - нет?
– уточнила с надеждой, и девочка усмехнулась.

– И где моя охрана? Почему не спасают?

– Потому что ты - со мной, - как само собой разумеющееся произнесла она.

Именно так. Выходит, не я спасла ребенка, а наоборот. Кто ты, звездочка?

– Если ты такая сильная, как они тебя поймали?

– Обманом, - грустно сказала девочка и поджала губы.

– Прошу прощения, дамы, - посмеиваясь в кулак, произнес изумрудный. В его груди все еще клокотал смех и мне невероятно хотелось съездить ему туфлей по роже.
– Просто не могу поверить своему счастью.

Черная звезда игриво пихнула меня в бок и подмигнула.

– Две драконьих святыни одним махом... словно поцелован Исконной магией!

– Ты поцелован олигофренией, Вайцек. Все потому, что твоя мамаша-алкоголичка поила тебя забродившим драконьим молоком и с завидным постоянством прикладывала головой о твердые предметы.

– Да как ты смеешь?

Он ринулся вперед, но я даже не успела заслонить грудью Звездочку. Движение ее руки невозможно было заметить. Не прошло и полувдоха, как ее тонкие пальцы сжали мужское горло с такой силой, что на шее Вайцека проступили огромные вены. Он беспомощно хватал пальцами воздух, не в силах шевельнуться.

– Я тебя убью, на том и разойдемся, - устало проговорила девочка.
– У меня был тяжелый день, Вайцек.

– Если я не вернусь с шайри, ее мать убьют, - прохрипел дракон и премерзко улыбнулся.

Он говорил тихо, но я разобрала и вцепилась в руку драконицы.

– Пожалуйста... не надо... я должна найти маму. Она - тоже шайри, изумрудные разлучили нас, когда я родилась!

– Тогда тем более, этот моральный выродок должен умереть, - как само собой разумеющееся, заметила она, с легкостью удерживая мужчину одной рукой и магией.
– Убьем его, заберем твою мать - не вижу проблемы. Если я появлюсь в гнезде - они сами ее отдадут, и еще попросят, чтобы забрали. Да, Вайцек?

Он снова погано улыбнулся и выплюнул:

– Увидят тебя - сразу убьют шайри старшую.

У девочки дернулись ноздри и хищно сузились глаза. Она чуть сильнее сжала руку и на горле владыки изумрудных проступили капельки крови.

– Пожалуйста...
– прошептала, уже не сдерживая слезы.
– Моя мама сейчас в клетке... у них...

Драконица фыркнула и с омерзением отшвырнула от себя Вайцека. Она тоже сидела в клетке, и знает, каково это.

– А в блокираторах ты была куда сговорчивей, - прохрипела изумрудная мерзость, растирая горло.
– Выходи из кареты, иначе будете собирать мать шайри по разным концам Нории. Если найдете, что собирать.

На этот раз не выдержала я и съездила-таки уроду по лицу каблуком. Из рассеченной брови брызнула кровь, дракон дернулся было на меня, но осекся с занесенным кулаком.

– Только посмей, - угрожающе произнесла девочка.
– Если завтра девочка с матерью не переступят порог гнезда сапфировых, я лично приду по твою душу.

Впервые вижу, как взрослый мужик тушуется перед ребенком. Но я уже давно поняла, что этот ребенок, должно быть, на порядок старше самого владыки изумрудных.

– И, кстати... для понимания, - она загадочно улыбнулась, закрыла глаза и что-то прошептала.