Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

Увы.

Дверь поставили на место, но запирать не стали - Рейн, похоже, всерьез отнесся к моему страху закрытых пространств. Канделябр дрогнул, но не решимость его применить.

Ладно, дама я не гордая. Если жертва не идет к ловцу, ловец и сам придет к своей жертве.

– Рейнхарт?
– пропела ласковым голоском, выбираясь из постели.

За окном уже плескалось солнце - полдень, не меньше. Я провела в постели немало, чтобы понять - пропустила все самое интересное! А еще - меня переодели. Впрочем, это ладно, спать в корсете и впрямь неудобно.

Перехватила канделябр и вышла в гостиную.

– Рейнушка-а-а... о-о...

– закончила, медленно опуская канделябр.

– Рейнушка?
– мужчина вскинул бровь, сдавливая смех.

Спрятала канделябр за спину, потому что кроме супруга в комнате находился еще один человек.

– З... зда... здарсвуй, - заикаясь, произнесла мама.

Канделябр с грохотом свалился на пол, а из глаз потекли слезы.

Ее умыли, причесали, переодели, накормили. Она выглядела невероятно хорошо, если бы не бледность и пугающая худоба. Салида сидела на самом краешке кресла, скромно сложив ладони на коленях, развернутых к выходу. Она словно в любой момент готовилась убежать. Даже голову втянула в плечи, от страха сжавшись в комок. Годы издевательств не стереть парой хороших дней...

– Мама...
– прошептала, потрясенно глядя на Рейнхарта и на госпожу Венеру.

– Вашей маме понадобится много времени, чтобы ее душа забыло то зло, что причинили ей изумрудные драконы, - произнесла девушка.
– Но мы с сестрами сделали, что могли. Драконы не имеют права причинять боль людям только потому, что вы слабей, - и пусть она говорила с доброй улыбкой, в голосе ведьмы чувствовалась сталь.
– И не все драконы злы, - это она уже обращалась к маме. Венера опустилась перед ней на колени и, обняв ее ладони своими, произнесла: - как людские души бывают прогнившие от злобы, так и драконьи. Не судите всех одним мерилом и помните: добро худо всегда переможет. Вы в хорошем месте.

Она положила на колени моей матери ромашку. Знаю - наверняка заговоренную! Губы Салиды дрогнули в смущенной улыбке. Она тронула лепестки дрожащими пальцами...

– Вам удалось?
– спросила с надеждой, хотя ответ, очевиден.

– Более чем, - довольно заявила Венера.
– Исконная магия с благодарностью восстанавливает справедливость. Поверьте, она торжествует! И не судите всех изумрудных, - добавила она.
– Не позволяйте злобе захлестнуть ваши сердца. Да благословит вас исконная магия.

Ведьма улыбнулась нам на прощанье, прошептала что-то непонятное и покинула комнату. А я плакала, прижимаясь к плечу Рейнхарта, и страшась подойти к собственной матери. Я боялась напугать ее, вернуть в то состояние, в котором мы ее обнаружили.

– Теперь ирд Д'Остраф полностью подчиняется твоей матери, и одержим одним желанием - служить ей до конца жизни всеми возможными способами.

– Где он сейчас? И почему ирд?

– Сын бросил ему вызов и победил. А к концу поединка Венера закончила заклинание. Об изменившемся положении Вайцек узнал уже будучи за решеткой. Он в темнице сапфировых, и, поверь, здесь его ждут крысы, холод и невероятно долгие вечера, наполненные бессмысленностью бытия.

– Разве изумрудные не возражали?

– Его сын молод, но, кажется, мозги у него на месте. Это нам еще предстоит выяснить - мы работаем с ним по вопросу торговли нашими детьми.

Час от часу не легче!

– Я тут подумал - твоя мама, помнится, была цветочницей?

Мы с Рейном смотрели, как Салида проявляет интерес к ромашке на коленях. Она страшилась поднять взгляд, но улыбалась цветку.

– Не хотите прогуляться? Жозефина будет с минуты на минуту, она вам поможет.

– А ты?

Рейн поднял мою голову за подбородок и медленно поцеловал. Я утонула в этой внезапной ласке, бережно провела ладонью по его немного колючей щеке, спустилась к груди и опомнилась.

– Рейнхарт...

– Рейнушка, быть может?
– усмехнулся он.

– Не заговаривай мне зубы! Где будешь ты?

– Как только освобожусь - сразу присоединюсь к вам.

Сердце тревожно дрогнуло, словно это был последний в нашей жизни поцелуй. Я вцепилась в отвороты его камзола и потянула на себя:

– Не уходи... куда бы ты ни шел, пожалуйста!

– Ариана, я не могу уклониться от поединков, и должен доказать право возглавлять стаю, и быть мужем самой желанной жены драконов.

Сердце разрывалось на части, но я не знала, какие подобрать слова, чтобы остановить его.

– Всего шесть поединков, вы не дойдете до конца сада, как я уже выпью с вами чашечку чая в розовой беседке. Обещаю...

– Если ты погибнешь, я тебя с того света верну, и...

Он метнул взгляд к канделябру и, подхватив его с пола, протянул мне.

– И протянешь мне канделябр дружбы?

Мы рассмеялись, но это был тревожный смех. Мы оба понимали, вызов бросили сильные драконы, и просто не будет.

Жозефина помогла мне переодеться, и мы предложили Салиде прогуляться в саду. Услышав об этом, мама расцвела. В окружении личной гвардии Рейнхарта, невидимых ангелов-хранителей, мы спустились в закрытую часть сада, ту, где нам никто не помешает.

Я старалась не давить на маму, понимая, как сложно ей пришлось. И пусть связка с Вайцеком изменена, ей не просто принять, что все закончилось. Она гуляла среди цветущих пионов и орхидей, роз и фрезий, касалась их пальцами, склонялась, чтобы понюхать. Она заново училась жить вне темницы, вне уз, вне оков.

Наконец, мы дошли до беседки, увитой розами, но Рейнхарт так и не появился.

Тревога нарастала, но я старалась забыться разговорами с Жозефиной. Вскоре, к нам присоединился и Лихард в аметистовой военной форме, и мы угощались пирожными.

Мама поглядывала на нас с опаской, расположилась в конце стола, но хотя бы ела! Сама... и даже немного улыбалась, хоть ее губы и дрожали. Это как с новорожденными драконами - главное упорство, главное не давить, и тогда все получится!

Мы проболтали почти до заката. Вскоре Лихард улетел - он поступил в военную академию, и у него почти нет свободного времени, но ради встречи с принцессой Гардии и женой владыки сапфировых его отпустили на несколько часов. Жозефина тоже ушла, отговорившись усталостью, а на деле хотела дать нам с мамой возможность побыть наедине.

Я расположилась на диване-качелях и позвала маму к себе. Она долго не решалась, но все же присоединилась ко мне, устроившись в другом конце качелей. Пришлось сантиметр за сантиметром садиться ближе. Она следила за моим приближением как заяц за хищником.

– Прохладно. Позволь, я укрою нас, - показала ей теплый шерстяной плед и, получив робкий кивок, укутала нас.

Качели едва слышно поскрипывали, на небе отцветал закат, и сквозь черный бархат ночи уже прорезались первые звезды, задорно подмигивая нам. Мне было хорошо рядом с мамой. Я держала ее руку в своей и понимала, что мы справимся.