Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

– Интересно знать, что из всех женщин, кто был в моей постели, только трое называли меня по имени?

Наверное, лучше не спрашивать, много ли их вообще было.

– Получается... ты был женат на Кайре? Моей сестре?

– Чтобы взять в пару человеческую женщину - нужно подарить ей сердце дракона. А оно, как ты помнишь, единственное. Поэтому нет. Однажды я был обручен с драконицей. Она отложила яйца и мы готовились к свадьбе, но...
– ноздри Рейнхарта дрогнули, а Гардиан выпустил шипы.
– Нейтан убил ее и моих детей.

– Твой брат?
– ужаснулась, накрывая ладонь дракона своей.

– Мой брат, - жестко усмехнулся он, словно свыкаясь с этой мыслью.
– Я не мог нигде и ни с кем найти утешения. А потом встретил ее - Кайру. Дракон не принял мой выбор, а человек истосковался по теплу женского тела, по ласке и вниманию, которое она дарила с избытком, как оказалось - со своими целями. Она не хотела детей, и я, признаюсь, поступил бесчестно. Дракон контролирует семя, выбирает, когда и с кем продолжить род. Она показалась мне подходящей кандидатурой, к тому же - человек. Высока вероятность рождения здоровых особей...

Он закрыл глаза. Воспоминания давались ему тяжело, а я слушала и почти не дышала. Сама же не раз корила его за скрытность, а теперь не знаю что делать с внезапно свалившимися на меня откровениями.

– Я даже не думал о том, чтобы связать с ней свою жизнь. Но когда нас с тобой помолвила Шаамни, и союз благословила моя бабушка... для справки - брачные браслеты применяются только между драконами и это, вообще-то, очень серьезное дело, я был в бешенстве, но, честно говоря, недолго. Мысль о такой очаровательной невесте слишком быстро мной завладела, и я решил сделать все по правилам, немного схитрив в конце, чтобы избавить тебя от рабской участи. Мне не нужна рабыня, Ариана. Мне нужна женщина, которая не побоится сказать мне в лицо все, что думает. Которая протянет мне канделябр дружбы, будет злиться, ругаться, пытаться от меня сбежать... Мне нужна женщина, которую хочется покорять, удивлять, усмирять. С которой хочется жить и смеяться. С которой хочется разделить жизнь.

Я слушала самое восхитительно в мире признание с замиранием сердца, но последняя фраза спустила меня с небес на землю.

Всю жизнь...

Человеческий век короток, в отличие от века драконов.

– Рейнхарт... я не могу выйти за тебя замуж, - произнесла с горечью.

– Об этом надо было думать раньше, - усмехнулся он.
– Когда я испепелил сердце дракона, тебе было достаточно отвергнуть меня. Наша связь разрушилась бы, но ты...
– он улыбнулся не как дракон, а как сытый кот.
– Помнишь, что ты сделала?

– Не очень, вообще-то, - смущенно отвела взгляд и улыбнулась.

– И, по правде говоря, мне сейчас хотелось услышать что-то восторженно-трогательное. Я готовил эту речь несколько часов!

Усмехнулась, но веселье снова разбилось о горечь реальности.

– Я человек, а люди увядают слишком быстро. Двадцать-тридцать лет и рядом с тобой - старуха. И только не говори, что ты будешь выносить за мной утки, подтирать слюни и поднимать бодошку, когда она упадет.

– Открой подарок, Ариана.

Но я смотрела на дракона как никогда серьезно.

– О сердце дракона тебе известно. Для драконьих союзов созданы брачные браслеты. Но у драконов есть еще один уникальный артефакт. О нем стараются не вспоминать, и достают его крайне редко.

– Заразный? Опасный? Что там?

Мне даже интересно стало, и я открыла коробочку, чтобы обнаружить еще один сапфировый кулон в форме сердца.

– А говорил, второго такого нет!

Украшение немного отличалось: вокруг темно-синего камня сверкал бриллиантовый ободок.

– Сердце влюбленного дракона, - торжественно произнес Рейнхарт, поднимая с бархатной подложки украшение и надевая на меня.
– Застегни его.

– Рейн, я...

– Ариана, - едва ли не с отчаянием произнес дракон.
– Сейчас ты решаешь мою судьбу.

Сердце защемило от боли и радости одновременно. Не думая о том, что будет завтра, я застегнула украшение и повернулась к Рейнхарту.

– Я люблю тебя.

В его удивительных сапфировых глазах рассыпались золотые искры. Поцелуй вышел необыкновенным, нежным, чувственным, искушающим, но совершенно не решающим проблем с моей старостью.

– Я вручаю тебе свое сердце, Ариана. Свою жизнь. Свое дыхание. Всего себя, - он накрыл ладонью камень на моей груди, и от промелькнувшей догадки мне стало не по себе. Помнится, он поделился со мной жизненными силами, когда напал элементаль.

– Рейнхарт, ты же не разделил со мной свою жизнь?!

Мужчина молчал и улыбался, ничуть не сомневаясь в принятом решении.

– Если век пары короток, его можно продлить. Зачем мне жизнь, если в ней не будет тебя?
– и он так просто это произнес, словно чувствовал то же, что и я. То отчаяние, ту боль, ту невыносимую тяжесть бытия в одиноком мире, что хотелось срывать горло от ужаса.

– Мы умрем в один день?
– ужаснулась, на что обрекла целого владыку сапфировых.

– Мне больше нравится думать про "жили они долго и счастливо". У нас в запасе лет двести, не меньше. К тому же, как знать, какие артефакты возродит Исконная магия через пару веков? Не смотри на меня как на живой труп, я принял это решение взве...

Прием с поцелуем отныне и мой любимый. Зачем много болтать, если можно целоваться?

– Гхм, гхм, гхм!!!
– раздалось от дверей. Точнее, от дверного проема.

Рейнхарт молниеносно накрыл меня простыней и очешуел. В том плане, что Гардиан от возмущения едва не обернулся полноценным драконом прямо в спальне, но я вовремя погладила его человеческую ипостась по груди, беззастенчиво пользуясь тем, что укрыта от посторонних глаз одеялом. Оборот спал, а вот кое-что напротив, преисполненное сил поднялось... Я усмехнулась, осознавая, в какую щекотливую ситуацию мы попали, и понимая, что владыка драконов сейчас полностью в моей власти.

– Даже не смей, Ари, - предупредил он, пытаясь сохранить серьезность.

Мы что, теперь читаем мысли друг друга?!

– Разве уже прошло полчаса?

– Прошел час, сын. Пока ты тут забавляешься с девицами, я вынужден...

– С законной женой, вообще-то!
– подала голос, выныривая из-под одеяла. Рейн пытался засунуть меня обратно, намекая, что сейчас не время делать официальные объявления, все же перед нами не только отец, но еще и Повелитель всех драконов, но что сделано, то сделано.

– Что, прости... те, - оторопело закончил он, глядя на мой кулон. Перевел взбешенный взгляд на Рейнхарта.
– Ты сдурел?