Обратная сторона Власти

Да чтоб тебя!!

Не давая ни секунды передышки, снова атаковал фамильяр. Увернулся от ножа, стрелой устремился к лицу и… моментально нарвался на «выплюнутую» Малком Искру. Мало того, отброшенная ударом тварь отлетела к палатке и оказалась там точно в тот момент, когда через разрез наконец выбралась на свободу марионетка. Тут уже Малк не сплоховал. Гомункулус прыжком взвился в воздух, клацнули зубами мощные челюсти и… вот уже фамильяру вражеского мага становится не до нападений. Гораздо больше его занимает борьба за собственное выживание.

Увы, порадоваться успеху Малк не успел. То ли он слишком долго находился на одном месте и враг смог подготовить гораздо более серьёзное заклинание, то ли неприятель просто начал воспринимать его всерьёз, но новую атаку Малк пропустил. Вокруг его ступней вдруг воронкой закрутился серый туман, достиг коленей, пояса, захватил предплечья и плечи, чтобы через секунду превратиться в курящиеся дымом вполне себе материальные оковы. Причём настолько крепкие, что Малк не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Проклятье! — выдохнул он сквозь зубы, пробуя силой мышц разорвать сковавшую его магию, да куда там.

Подобное было по плечу разве что воинам-магам. Рассеивание тоже помогало слабо — ранг оков оказался существенно выше и чтобы пересилить их требовалась гораздо большая Власть, чем сейчас у него была. И потихоньку начавший паниковать Малк воззвал к марионетке.

Та выплюнула уже изрядно порванную помесь комара и летучий мыши, дёрнулась к нему навстречу, но впечатавшийся в морду гомункулуса серый Кулак разом заставил поставить на этой затее крест. Видимо удар пришёлся в какое-то уязвимое место, потому что контроль Малка над куклой внезапно ослабел, а сама она зашаталась и тяжело плюхнулась на бок.

Бой можно было считать законченным.

— И что дальше? — спросил Малк, облизав пересохшие губы.

Мысленно же он принялся лихорадочно подыскивать хоть какие-то пути своего спасения. Ответа он не ждал, и тем удивительнее, что из клубов возникшей из ниоткуда пыли вдруг вышел человек в плаще с капюшоном — была видна только нижняя часть лица — и, растянув губы в неживой усмешке, произнёс:

— А дальше ты умрёшь, проклиная тот день, когда помогал своему учителю убивать великого Зарраха Колосажателя!

И, презрительным фырканьем оценив бешеные попытки Малка освободиться, хеймдаркский маг — а это мог быть только он — потянул из ножен жутковатого вида крис.

— Но я… — начал было Малк, но его никто не слушал.

Враг считал разговор оконченным. Сделал шаг вперёд, сбил пленника с ног и после короткого замаха попытался вколотить клинок ему в грудь, но тут немного не рассчитал силы. В последний момент Малк смог мобилизоваться и, потратив почти десяток эргов, Властью захватил атакующую руку в колдовские тиски.

Началась позиционная борьба, когда один изо всех сил давил на кинжал, а другой активно пытался ему в том помешать. Впрочем это была временная заминка, и в конечном результате можно было не сомневаться. С каждой секундой острие клинка хеймдаркца опускалось всё ниже и ниже, обещая вот-вот проколоть кожу…

Спасение пришло оттуда, откуда Малк совершенно не ждал. Сначала от скопления теней, что отбрасывали на них остатки палатки, повеяло жутким холодом. Затем они вдруг приобрели объём и чуть позади хеймдаркца возникла коленопреклонённая фигура безголового скелета — подобного тому, что господин Тияз однажды натравил на Жака Улья.

Дальше было ещё интереснее. Порождение магии Смерти выпрямилось, шагнуло к палатке и чуть-чуть там повозившись, вернулось обратно с зажатым в руках черепом. Мгновение, и вот уже башка демона с прилепленной на неё Мордой увеличивается в размерах, чтобы тотчас занять предназначенное для неё место на плеча скелета.

— Вот так-то лучше, — не скрываясь, прохрипел учитель.

Уже торжествующий победу хеймдаркский маг вздрогнул и с проклятием оглянулся.

— Какого…

— Передавай привет и мои благодарности своему Мастеру, недоносок, — расплылась в уродливой улыбке Морда.

Скелет каким-то невообразимо хищным движением приблизился к сражающимся, резко наклонился и вонзил обе ладони точно в спину противника Малка. Впрочем одним этим он не ограничился. И не обращая внимания на хрип и подёргивания хеймдаркца, рванул руки в стороны. Раздался омерзительный влажный треск, потоком хлынула кровь, и лишь тогда всё ещё пытавшийся убить Малка последователь Зарраха обмяк и выпустил из рук крис.

— Поднимайся! — прохрипел господин Тияз, одним щелчком развеивая сковавшую ученика магию.

Подождал, пока ученик спихнёт тело хеймдаркца в сторону и медленно встанет, после чего добавил:

— Расстегни у него на груди одежду и посмотри, нет ли чего на коже.

Звучали эти его слова достаточно требовательно и жёстко, чтобы пресечь любые расспросы. Поэтому Малк лишь молча кивнул и сразу же кинулся выполнять полученный приказ. Перевернул поверженного врага на спину, распахнул плащ, всё тем же проклятым ножом распорол завязки…

— Ну?! — поторопил его господин Тияз.

И Малк, после короткой задержки, выдохнул:

— Есть. Трёхглазый демон вроде того, что был у Колосажателя!

— Значит не обманул. Такую татуировку только его люди себе делали, — удовлетворённо проскрипел Череп.

Чем немало удивил Малка.

— Учитель, а разве были сомнения? Мне казалось он был достаточно… убедителен! — осторожно заметил он и, спохватившись, добавил: — И да, я очень благодарен вам за моё спасение…

— Были, — огрызнулся господин Тияз и погрузился в мрачные размышления.

Вежливые слова ученика он просто проигнорировал.

Впрочем Малка тонкости этикета волновали в последнюю очередь. Пройдя по грани между жизнью и смертью, он лихорадочно пытался понять, что, Йоррох побери, произошло и как с этим жить. Точнее, как долго у него это будет получаться. Потому как одно дело сражаться с отдельными демонами, и совсем другое быть врагом если не целого государства демонопоклонников, то по крайней мере некоторой его части.

Девятеро, да его Бакалавр-недоделок, который Властью толком не развил, чуть не угробил, а что будет, если придёт кто посильнее?!