Обратный отсчет

– Да. Но сейчас это частный визит.

Адмирал откинулся на спинку кресла. Он рассматривал Батур, словно котенка, нагадившего в ботинок.

– Постараюсь излагать сжато. Если факты вас не заинтересуют, я уйду. И прошу терпения - двадцать минут мне наверняка хватит.

Рука адмирала потянулась к кнопке звонка.

– Мы на самом краю, - быстро сказала Леа.
– Кризис для большинства явился неожиданностью. Правда, его предсказывали еще пару лет назад. Но теперь мало кто помнит об этом. Многие ни о чем не желают помнить, не желают думать. Но кто-то все-таки должен!

– Нельзя ли ближе к делу, -перебил адмирал.

– Без предисловий.

– Ближе некуда. Так вот: в стране существует некоторое... некоторое объединение людей, интеллектуалов, способных позаботиться о будущем страны. Это влиятельные люди. Но пока их не много и возможности их ограничены.

– Вы обратились не по адресу, -сказал адмирал, -я не интересуюсь политикой.

– Не говорите ерунду! Главнокомандующий военноморскими силами страны не может стоять вне политики. И ваше положение позволяет значительно влиять на события. Я предлагаю войти в тот круг, о котором упомянула.

– Это и есть факты, которые вы хотели мне сообщить?
– бесстрастно спросил генерал.

Леа плавно закинула ногу на ногу.

– Да, но не все. Вам приходилось наблюдать дэволюров?
– неожиданно спросила она.

Кадык адмирала совершил движение вверх-вниз.

– Приходилось, - спокойно ответил он, - приходилось, естественно.

– А дэволюров, подвергшихся сигнизации?

– Тоже. И не раз. Вас интересует впечатление?

Леа кивнула: - Уроды. Вот и все, больше я не могу ничего сказать.

Адмирал вдруг снова потянулся к кнопке, и Леа поняла, что момент настал.

– Возможно, вам тяжело будет узнать, но главнокомандующий ВМС - тоже урод. По вашему определению.

Рука адмирала замерла.

Батур ткнула сигарету в пепельницу и вновь расстегнула сумочку, лежавшую у нее на коленях.

Глаза адмирала сузились, лицо потемнело.

– Вы сошли с ума, - процедил он, - вы даже не представляете, что делаете. Я не знаю, кто вас подослал, но я обязательно это узнаю. И вам не поможет ни ваша "Мишень", ни сборище анонимных умников, если только они существуют.

Адмирал подался вперед и взглядом впился в Леа. От его невозмутимости ничего не осталось.

Однако на Батур это не произвело впечатления.

Главнокомандующий ошибся. С тем типом женщин, к которому принадлежала его посетительница, было невозможно чего-нибудь добиться угрозами. Кроме того, как репортер Леа умела осадить любого - иначе она не могла бы профессионально работать.

– У вас пахнет изо рта, вы знаете?
– равнодушно заметила Леа.

Адмирал отпрянул.

– Вот, почитайте, - сказала Батур и бросила перед ним на стол конверт, который вытащила из сумочки.
– Здесь неопровержимо доказывается, что Рондон Льюис и Тамара Грай были одними из первых дэволюров. Конечно, тогда об этом ничего не знали. Они вступили в брак, в результате родился мальчик, ставший волею судьбы адмиралом Льюисом. И дэволюром во втором поколении.

Адмирал покосился на конверт:

– Это бред. Всем известно, что процесс дэволюции начался лет двадцать назад. А мне сорок два года. И родители никак не могли...
– Он замолчал.

– Нет, это не бред, - возразила Батур, слегка покачивая ногой, процесс достоверно был обнаружен около двадцати лет назад. Начался он значительно раньше. Тому тоже есть доказательства. Загляните в конверт.

Он читал около получаса. Когда адмирал снова поднял глаза, перед Батур сидел совсем другой человек.

– Что вы хотите?
– негромко спросил он.
– Я все равно не стану участвовать ни в какой подпольной организации.

– Я и не предлагаю вам роль карбонария, - Леа улыбнулась.
– Вы опять торопитесь с выводами. Я успела сообщить лишь половину. Самое интересное впереди. Документального подтверждения вы не увидите, хотя оно безусловно существует. Пока вам придется поверить мне на слово.

Адмирал Льюис молчал.

– Много лет назад, в 1874 году, -теплым проникновенным голосом произнесла Леа, - в семье одного британского подданного родился мальчик. Это был не обычный ребенок, ему выпала удивительная участь. В тридцать четыре года он уже был министром торговли страны. В тридцать шесть министром внутренних дел, а еще через год получил пост морского министра. Вы уже догадались, о ком речь?

– Гадание - не моя профессия, - мрачно ответил Льюис.

– Ничего, сейчас сообразите. В 1940 году этот человек стал главой коалиционного правительства. Теперь вам ясно?

– Думаю, да, - медленно проговорил адмирал.
– Какое ко мне это имеет отношение?

– Непосредственное. В 1921 году тот человек посетил - тогда он служил министром колоний - нашу страну. Это была непродолжительная поездка, но, помимо государственных, она имела одно частное следствие, оставшееся почти никому не известным. Не прощло и года, как на свет появилась крошечная девочка, в чьих жилах текла британская кровь. Это может показаться невероятным, да, но чего только не случается в мире. Все произошло именно так.

– Ну и что?
– Адмирал встал и подошел к окну. Он повернулся к Батур спиной и смотрел на залив, на белые силуэты судов, скользящих по его сверкающей глади.

– Что?..
– задумчиво повторила Леа. Она вновь закурила и выпустила дым из ноздрей.
– Девочка та выросла, а когда она стала взрослой и вышла замуж, у нее 29 тоже родился сын. Она назвала его Рондоном, в память о своем муже, который погиб к тому времени. Его фамилия была Льюис.

Батур посмотрела на прямую, затянутую в китель спину адмирала.

– Вы слышите? Сэр Уинстон, Великий Премьер, был вашим прадедом!

Льюис резко обернулся.

– Так!
– громко сказал он.
– Теперь я понял - вы связаны с Бюро!

Леа пожала плечами:

– Да. Ну и что?

– Они вас подослали. Они ковырялись в моей жизни, словно в кастрюле с супом. А теперь...

– Надеюсь, - перебила его Батур, - с вами не случится истерики?

Адмирал выдохнул сквозь зубы. Он вернулся к столу и опустился в кресло. Поднял руку и взмахнул ею, словно проводя невидимую черту.

– Все, что я услышал, чрезвычайно увлекательно, - сказал он.
– Если вы закончили, то я не хотел бы вас задерживать.

"Боже, -подумала Батур, -неужели придется разжевывать до конца?"

– Послушайте, я сообщила два факта. Первое - некий адмирал является потомком выдающегося человека. Второе - адмирал этот - дэволюр. Вывод напрашивается сам.

Льюис молчал.

"Он хочет, чтобы я произнесла это вслух. Или всетаки не понимает?"

– Адмирал, у вас ведь нет детей. Теперь вы понимаете почему. Но совершенно точно известно, что через два месяца вы станете способны.