Образцовый брак

Список преступлений Иллидана перед Азеротом пока был невелик — ну, выполнил он несколько миссий, позволив Легиону освободить пару десятков демонов для других задач. Косвенная вина. Но рано или поздно Архимонд решит устроить своему новому подчиненному настоящую проверку — и отправит туда, где ему придется сделать решающий выбор. В Азерот, на Расколотые острова, или для начала в Запределье, где есть города союзников. Хорошо бы спасти Мала и убраться отсюда раньше, чем это произойдет.

Прошло два месяца, но способа сбежать Иллидан пока не нашел. Темница, оковы — это все ерунда по сравнению с невозможностью открыть здесь проход на другую планету. Как Архимонд ухитрился запретить тут открытие новых порталов, и закрыл от них всю планету или только территории вокруг крепости, Иллидан понятия не имел. Ему никто не позволял выискивать информацию на эту тему. Его использовали, но ни на медяшку не доверяли.

Зато почти случайно удалось выяснить, что Легион ищет что-то важное в Азероте, и это «что-то» требуется для начала масштабного вторжения. Источник энергии для портала? Оружие? Архимонд отправлял в Азерот много разведчиков, в том числе и натрезимов, принимающих чужой облик и умело собирающих слухи. Знают ли в Азероте, что нужно Легиону? Нашли ли способ скрыть это от него? Иллидан так и не смог выяснить детали.

Еще он узнал-таки наконец способ контроля над размером своего тела. Это было сложное эредарское заклинание, требующее учета множества условий. И для его использования требовалось быть сильнее — значительно сильнее, чем Иллидан сейчас. Прежде он старался без необходимости не поглощать энергию артефактов и силу врагов, чтобы не увеличиться и не лишиться возможности вести нормальную жизнь. Теперь стал действовать прямо противоположным образом. Втягивал силу при каждой возможности, следя только за тем, чтобы не потерять над собой контроль. И уже вырос на голову и обзавелся шипами на хвосте.

Чем сильнее он становился, тем большим уважением пользовался среди демонов. Даже удалось договориться о нормальных условиях содержания Мала в темнице, в частности — о питании. Однако все больше проблем появлялось с братом. Тот злился, ругался, пытался читать нотации и искренне переживал и расстраивался из-за него.

— Мал. Со мной постоянно таскается демон, который еще зануднее чем ты рассказывает об осторожности при наращивании силы. Не волнуйся, со мной ничего не случится, — уверял его Иллидан, но Мала это совершенно не успокаивало. Он злился все сильнее.

— Отойди от меня, демон! — однажды все-таки выплюнул он, увидев в очередную встречу особенно резкую перемену в облике брата.

Иллидан подавил расстроенный вздох и сделал несколько шагов назад. Очень хотелось вправить ему мозги, чтобы не вел себя как идиот. Нельзя, чтобы Архимонд думал, что братья рассорились, и Мал больше не нужен Иллидану. Тогда ему станут меньше доверять, будут ждать от него бегства, и спасти брата станет сложнее.

Архимонд, как обычно, искоса и без особого интереса взирал на ссорящихся братьев, даже, скорее, сквозь них. Его вид ясно говорил, что генерал Легиона не интересуется суетой всяких малозначительных существ. А Моэг, часто присутствовавшая при их встречах и вечно влезающая с насмешками, хихикнула.

Не так давно она пыталась строить из себя эдакого знатока чужих душ, пыталась угадать истинные желания Иллидана. Рассуждала вслух, почему он не сбежит, бросив брата умирать в муках, и не попытается завоевать освободившееся сердце Тиранды. Пришла к выводу, что сложившая ситуация нравится ему не только возможностью добиться в Легионе большего.

«Ты хочешь держать его в темнице, как он тебя. Ух ты, и правда ведь! Ты же просто в восторге от всего этого, признай, Иллидан! Ты почти на свободе, а он на цепи, и его жизнь зависит от твоих действий. Конечно, ты бы хотел, чтобы эта была твоя темница, а не наша, но в принципе-то… Я же права, да?» — пристала она. Иллидан тогда отделался ничего не значащими фразами, а теперь подумал: а не разыграть ли ссору с братом, чтобы его отдали ему? Вроде как, чтобы отомстить ему за века заключения… Но нет, пока рано, ему не доверят главный крючок, держащий его в Легионе.

Иллидан покосился на Моэг. Невысокая, внешне молодая и симпатичная сайаад. Немало таких служило ему в Черном Храме и, теперь, во Дворце Вихрей на Кареше в качестве кого угодно: от горничных и санитарок до разведчиц и руководительниц научных проектов. Моэг даже по сравнению с ними казалась безобиднее, проще. Сложная прическа из кос, накрашенные ресницы, кажущееся беззаботным выражение личика. С виду — девчонка, веселая, любопытная и забавная. Если не видеть, как легко ее улыбочка превращается в жестокую и хищную усмешку при взгляде на чужую боль и ужас. Кого Иллидан хотел заключить в темнице — так это ее. Навечно, а предварительно вырвать ей правый глаз, как она сделала с Малом.

Эх, хотелось бы верить, что, насмотревшись на настоящих чудовищ, беспринципных негодяев, Мал не станет так же называть его за малейшее отступление от общепринятых норм поведения.

— Правильно, друид. Покажи ему свое презрение, — рассмеялась Моэг. — Пусть разозлится и перейдет на нашу сторону добровольно. У него тут открываются хорошие перспективы…

— Я верю, что ты выполнял приказы демонов не потому, что ты хотел служить Легиону, — выдавил Мал, задетый ее словами. — Но зачем ты поглощаешь всю эту Скверну? Прекрати.

— Это просто сила, брат! — возмутился Иллидан.

И эта сила была восхитительна. Он уже не раз принимал решение пожертвовать удобством ради новых возможностей, но потом опасность уходила, наступало затишье, и желание нормальной личной жизни — и сексуальной в том числе, как без этого, — выходило на первый план. Теперь не придется выбирать. Иллидан сможет и контролировать размер, и наращивать максимальную мощь. Его редкая способность поглощать силу быстро и без особых потерь больше не будет пропадать зря.

Иллидан смог многого достичь, обладая лишь собственным резервом и силой добытых им Черепа Гул’Дана, Сферы Кил’Джедена и более мелких артефактов. А теперь он сможет стать по-настоящему великим. Архимонд однажды еще пожалеет, что позволил Иллидану получить такую силу. Не далек тот день, когда она будет обращена против Легиона. А пока же стоило пользоваться опрометчиво предоставленными ему возможностями. Вот только бы брат еще это понимал…

— Это не просто сила, — прорычал Мал. — Она делает тебя еще более демоном!

— Ты что, тупой? Нельзя быть более демоном, если он уже демон, — фыркнула Моэг, но Мал ее проигнорировал.

— Остановись, Иллидан, — взмолился он. — Я не хочу видеть как ты превращаешься в монстра.

Иллидан отвел взгляд и вздохнул, подбирая слова. Как убедить его и при этом не укрепить подозрения демонов в готовящемся побеге? Сказать, что если станет сильнее, то его шансы не погибнуть на задании возрастут?

— Так не смотри, болван! — с презрением выплюнула Моэг.

Она вдруг подскочила к Малу и занесла руку как для пощечины. Иллидан попытался ее остановить, но она стояла ближе к пленнику, чем он. Звука удара не последовало. Иллидан понял, что происходит, только когда левую половину лица обожгло огнем боли.

Мал закричал и задергался в оковах в попытке вырваться. Иллидан отшвырнул от него Моэг.

— Убью, тварь! Он мой! — зарычал он, швыряя в нее сгустком Скверны и тут же начиная плести заклинание, изо всех сил сосредотачиваясь на нем, а не на мучительной боли в глазнице.

— Хватит! — рявкнул Архимонд.

Его магия как невидимый огромный кулак впечатала Иллидана в противоположную от Моэг стену, едва не сломав крыло. Заклинание не позволяло двинуться или сплести чары. Несмотря на поглощенную Скверну, все еще катастрофически не хватало силы, чтобы бороться с Архимондом. Иллидан стиснул зубы, злясь, что не смог ни помешать изувечить брата, ни покарать демоницу.