Обреченные осколки

Узел со странным названием Пыль больше не казался Игорю таким уж обычным. Это был очень необычный узел… Это был очень странный узел… А то, что произошло, было странным вдвойне. И, возможно, Игорю прямо сейчас надо было бежать назад, на узел Священной Пирамиды, чтобы исправить то, что он успел накосорезить!

Или так нельзя?

Глава 9 Занимательная физика

В «Столичной» на первом этаже имелся ресторан. Самый настоящий — земного типа, с вышколенными официантами, большим меню и столиками, накрытыми скатертями. Ладно, с официантами промашка вышла… В отсутствие клиентов они разленились и работать не спешили. А в остальном всё было вполне себе на уровне.

Хотя, возможно, персонал гостиницы, которая считалась элитной на Лысом Камне, просто не видел в Игоре и его спутниках «своих» клиентов. Всё-таки и он, и Вера выглядели как обычные путешественники — ещё не вошь на аркане в дырявом кармане, но близко к тому. А Андрей с Василием, да и зашедший с ними Иван и вовсе были обычными старателями. Которым, по мнению персонала в элитном общепите делать, видимо, нечего.

Игорь долго выбирал, как заставить официантов шевелиться быстрее. То ли деньгами простимулировать, то ли пожаловаться… Но спустя двадцать минут что-то, наконец, сдвинулось в несмазанном механизме ресторана, и гостям всё же принесли меню. Два на пятерых. После чего Игорь окончательно решил, что персонал прекрасно проживёт без чаевых.

— Ты уверен, что тебя зовут не Мих? — тихо поинтересовался Иван, когда официантка ушла с заказом. — Уж очень по времени совпадает, да и вообще ты…

— Ты ведь своими глазами видел портрет, — прервал его Игорь. — Есть какое-то сходство?

— Ну мало ли… В Упорядоченном чего только не бывает. Говорят, можно и внешность сменить без всяких операций… — настороженно всматриваясь в лицо нового знакомого, заметил Иван.

— Давай так… Даже если я — Мих, это что-то меняет? — уточнил Игорь.

Пожилой подошёл к ответу на вопрос серьёзно. Минуты три обдумывал. За это время никто за столом не издал ни звука. Наконец, Иван покачал головой.

— Для меня это ничего не изменит. Для Аллы и Вадима тоже. Аркаша может заартачиться… Но я пока что могу найти на него управу, — он пожал плечами. — Но…

— Ну раз так, то давай по порядку, — терпеливо улыбнулся Игорь. — Я — не Мих. У Миха после потери узла наверняка был такой штраф от Системы, что он даже ходил еле-еле. Так что — нет. Я именно тот, кто есть. Я — Игорь. И ребята могут это подтвердить, потому что официально поступали ко мне на службу. А в соглашении, сам понимаешь, высвечиваются настоящие имена.

— Он и вправду Игорь, — подтвердил Василий.

— Но тогда я не понимаю… По твоим словам выходило, что ты давно покинул Лёдное… — всё ещё сомневался Иван. — А оно, получается, только-только пало. Ещё даже особых подробностей в новостях нет… Откуда ты-то их знаешь, если ты не Мих?

— Если я застал конец узла, да, к тому же, был помощником нюхача, то, согласись, подробности я должен знать! — снова воззвал к логике Игорь. — Значит, в этом ничего удивительного нет, даже если Лёдное пало несколько дней назад. Впрочем, ты всё-таки прав: по моим меркам я покинул узел много месяцев назад.

— Но как же… — Иван не договорил, в задумчивости уставившись на белую скатерть.

А Игорь не стал темнить и пояснил:

— Время в Упорядоченном не всегда течёт равномерно. Точнее, не везде оно течёт равномерно. Есть узлы, где медленнее, есть узлы, где быстрее. Я и сам всех тонкостей не знаю. К тому же, какое-то время я провёл на узле, откуда не мог выбраться. Ну а там время вообще летело галопом.

— Но тогда и ты должен был постареть… — с сомнением сказал Иван.

— Вовсе не обязательно! — ответил Игорь. — Есть узлы, где быстрый бег времени отражается на жителях узла, а есть те, где не отражается. Я и моя семья были как раз на таком, где не стареешь. Но вообще-то проблема не в этом… Когда мы вышли с того узла, за его границами, в том числе и тут, уже должно было пройти много дней.

— Получается, мы перенеслись в прошлое… Да, пап? — спросила Вера.

— Получается, что да. Узел, куда нас выбросило с Туманных дорог, оказался с обратным течением времени… — пожав плечами, кивнул Игорь.

— Знаешь, вот тут всё-таки я сомневаюсь! — заметил Иван, будто угадав недавние мысли Игоря. — Не должно быть таких узлов! Иначе бы все их использовали: перемещались бы в прошлое и исправляли ошибки!

— Получается, мы можем вернуться… И много чего предотвратить? — блеснув глазами, уточнила Вера.

Игорь глянул на дочь, посмотрел на Ивана… Но никакого Ивана не увидел. Он вообще не видел больше ресторана на первом этаже гостиницы «Столичной». Вместо этого перед ним была совершенно белая комната. С белым же столом, за которым сидела светящаяся белым фигура.

Сам Игорь обнаружил себя на стуле перед этим же столом. А рядом сидела Вера, удивлённо хлопая глазами. Девочка даже рот от удивления открыла.

— И нечего на нас так смотреть! — с лёгкими нотками сварливости заметил Воплощение Порядка. — Если дело срочное, можем и без предупреждений выдернуть!

— И что же вас заставило нас выдернуть? — поинтересовался Игорь. — Казус со временем?

— Это не казус, — возразил Воплощение Порядка. — Это просто одно из проявлений Хаоса. Узел, на который вы попадали, и вправду находится в потоке обратного хода времени.

— И мы действительно можем всё поправить? — обрадовалась Вера.

— Мы бы не рекомендовали этого делать! — поджав губы, сказал Воплощение Порядка.

— Почему? Случится коллапс Вселенной? — Игорь улыбнулся, вспомнив фантастические книги из своего мира.

— Нет, конечно… Вселенная слишком велика, чтобы коллапсировать из-за такой мелочи! — в голосе Воплощения Порядка послышалась усмешка. — Случится ваш собственный коллапс!.. И ты, и Вера перестанете существовать в тот момент, когда вмешаетесь в свою собственную жизнь. На вашем месте появятся совсем другие Игорь и Вера. Альтернативные. У которых всё было немного иначе. Как минимум, они однажды увидели сами себя. Вы же не помните, что видели сами себя в прошлом, да?

— Не видели… — расстроенно согласилась Вера.

— Значит, увидев сами себя — вы станете другими в прошлом! — кивнул Воплощение. — Следовательно, вы, такие, как сейчас, уже не будете существовать. Но, на самом деле, всё будет ещё хуже… Потому что новые вы, которые видели сами себя в прошлом, в нужный момент должны будете показаться сами себе в прошлом, а потом — исчезнуть, чтобы снова не изменилось прошлое. Если они, то есть, другие вы, этого не сделаете — прошлое снова изменится. И появитесь вы, которые не видели в прошлом себя. И вы снова попытаетесь изменить прошлое… В общем, вы окажетесь в личной временной петле, из которой сложно выбраться. В конечном итоге, выход будет только один — не изменять прошлое в том настоящем, в котором прошлое не изменено. Система всегда стремится к равновесию. А время — это система. Это часть Порядка, часть закона…