Обреченный на смерть
Шрифт:
Он изо всех сил рванулся…
— Эй, царевич, убьешь ведь! Помилосердствуй!
Чья-то рука, что трепала его за плечо, отлетела, а голос оказался знакомым — и он разжал пальцы на эфесе шпаги. И только сейчас проснулся, и смог разлепить глаза.
— Сомлел ты, государь, но за шпагу сразу схватился. Еле успел отскочить, а то бы заколол меня. Ты настоящим воином стал, не успел проснуться, а оружие уже в руках. И то правильно в нашем положении.
Никита находился от него на порядочном расстоянии, а вот дым в сумраке сарая явственно ощущался.
— Мне приснилось, что нас тут подожгли.
— Так у тебя епанча сопрела, аж пар от нее идет. А печь затопили, дым сюда пробрался — под потолком, в оконце выходит понемногу. Почти «белая» изба, наверное, тут самое лучшее для нас помещение.
Алексей отер лицо спросонья, осмотрелся, потрогал плащ. Действительно, ткань была горячая, нагрелась от камня. За маленьким окошком, затянутом отскобленной пленкой бычьего пузыря, все посерело. Но так уже вечер наступил, не успели и заметить.
Дверь заскрипела, просунулась бородатая голова местного старосты, затем он вошел уже целиком. Поклонился в ноги, произнес:
— Баньку там истопили, для вас, значит. Шли бы вы люди служивые туда, от дороги отмылись. Да одежду скиньте — бабы постирают потом. И зашьют, если игла с нитками у вас есть.
— Как не быть, конечно есть. Мундиры самим чинить приходится, в походе мы долгом…
От последнего слова Алексея передернуло, он скривился, словно ложку горчицы съел. Идти тайком было можно только здесь, а дальше начинались сплошные проблемы — капитан искренне признался, что дороги за Ловатью не знает, всего раз был в тех дремучих краях.
«Срочно нужен проводник, и желательно такой, чтобы местные жители везде нас встречали нормально, а не так, глазами зыркая. Спиной к ним поворачиваться страшно — нож в нее воткнут при первом удобном случае. И что делать в таком случае?!»
Задав сам себе сакраментальный вопрос, Алексей в тоже время скидывал с себя грязный мундир. Поднял руку — от исподней рубахи так пахнуло, что сморщился уже не от дурного запаха, самой настоящей клоаки, настолько он провонял в походе.
Встретившись с глазами капитана, легонько кивнул, тот рассудительно ответил, поклонившись:
— Иди в баньку первым, Алексей Петрович — мы поочередно обмываться будем, хозяин. Мне вначале оружие наше в порядок привести нужно — сам понимаешь, люди мы служивые.
— Как скажешь, барин. Я во дворе вас ждать буду, — староста неожиданно низко поклонился, хотел выйти, но Алексей остановил его вопросом, который задал требовательным тоном:
— Кто у тебя из мужиков в Петербурге на стройке страдником был и здесь сейчас обретается?
— Ванька Черный и Тимоха Кривой. Митька Лопата сбежал оттуда, да третьего дня его солдаты поймали, да повесили — приказали тело до снега не снимать. Да я мужиков сейчас и погнал туда — хлопья на дворе падают, зима пришла. И еще трое сгинули на работе царской…
Вроде бесстрастно говорил староста, но это и страшило больше всего — так годами копится ненависть, которая способна в одночасье разрушить тот страх, что вызывают солдатские фузеи, и прорваться наружу.
«А ведь бунтом попахивает — правление «папеньки» всех достало до печенок. Стоит рискнуть, еще как стоит, если других вариантов не останется. Из всех русских «царей» и «царевичей», что известны в истории самозванцами, я единственный буду самый настоящий!»
— Позови этих мужиков в баню, и сам приходи!
— Исполню, барин Алексей Петрович, как скажешь!
Староста
низко поклонился, коснувшись своими корявыми натруженными пальцами земли, что было необычно — еще так раньше не кланялся, да и глазами не зыркнул, как обычно.— Ты что удумал, царевич?
В голосе капитана не было страха, а одно лишь жгучее любопытство. Алексей только усмехнулся в ответ:
— Слышал, поди, что яйца в одну корзину не складывают?! Всегда нужно иметь несколько вариантов про запас. У меня было три — два мы использовали. Теперь стало пять — на такие шансы можно играть смело, главное воплотить в жизнь, чем мы с тобой и займемся. И вообще — книги читать нужно, тогда ответы найдешь там если не на все, то на многие вопросы. Ты серию «Пламенные революционеры» читал?!
— Нет, — растерянно отозвался Огнев. — Святцы читал постоянно, Псалтырь, Святое Евангелие, Домострой…
— Постой, перечисление внушительное, но не то, в нашем деле их не применишь — рекомендации там не те. Мы с тобой поступим согласно рецепту товарища Емельяна Пугачева…
Глава 3
— Благодать, право слово! Как хорошо от грязи избавиться, в дороге весь оброс — совсем иначе себя чувствуешь…
— А как же «барин» Алексей Петрович, — староста отложил веник в сторону — уже третий, порядком измочаленный. Мужик сам вызвался его парить, и что было странно, так то, что без удивления смотрел на золотой с рубинами нательный крестик. Даже чистую тряпицу достал, чтобы обмотать его, чтобы нагревшись, кожу не жег.
«А ведь он сообразил, что непростого путника парит, зря их темным людом именуют. Неграмотны и невежественны они, то верно, однако русский народ завсегда смекалкой своей славиться. Да и «барин» с таким почтением произносит, словно иное сказать хочет».
— Помоги подняться, а то сил совсем не осталось. Я ведь болел недавно, порчу на меня вороги злые наслали, еле выжил. Вот, бежать приходится, куда глаза глядят, а то убьют! Уже отравить пытались дважды, но чудом выжил, чуть Богу душу не отдал.
Алексей понимал, что сильно рискует, рассыпая такие, уже отнюдь не «тонкие» намеки. Но в тоже время нельзя было напрямую назвать себя царевичем, необходимо, чтобы сами крестьяне до такой мысли дошли своим разумением. Ведь большинство самозванцев именно на таком подходе смогли смуту вызвать, а то и власть захватить, правда, ненадолго. А те, кто нахрапом полез в цари-короли — на этом дели и «прогорели».
Сильные руки подняли его как ребенка, вынесли из жарко натопленной баньки под навес, усадили на подстеленную овчину. Алексей с удовольствием глотнул холодного воздуха, наблюдая за хлопьями снега, что оседали на землю, покрывая ее белым покрывалом. Исхлестанная вениками разгоряченная кожа охлаждалась, от тела шел пар.
— Хорошо как, — пробормотал царевич, и сделал вывод. — Но всего понемножку, пора и одеваться.
Встав на ноги, Алексей зашел в баню, дверь предупредительно открыли перед ним. Взял пару белья — лежала в седельной сумке как раз для такого случая, стиранная еще Аглой, до сих пор пахла ромашкой. Оделся сам, хотя староста сунулся помогать — огляделся.
Удивительная вещь «черная» банька — топят ее пока камни не раскаляться, затем проветривают от дыма и все готово. Примитивно, но весьма действенно и функционально, правда, если к стенкам прикоснуться, то можно сажей испачкаться. Так что следить надобно.