Обреченный на смерть

Алексей прошелся по «казарме», так он стал мысленно называть свое временное пристанище. Крестьян он отправил прочь, сказав, что ему нужно побыть одному. А сам принялся размышлять над создавшимся положением, и чем он больше думал, тем четче вырисовывалась ситуация, со всеми ее возможными последствиями.

— Вариант первый мы отбрасываем за ненадобностью — отсиживаться здесь, и тем более скрываться за границей я не собираюсь. Также абсолютно неприемлемо участие интервентов — шведов али цезарцев, без разницы. Новой Смуты нам еще не хватало!

Посему остается только одно решение — не отсиживаться в закутке, а начать борьбу за власть. Противник у меня страшный — сам царь Петр, коего должны наречь Великим. У него под рукою гвардия и армия, поселенные и городовые полки, все служилое дворянство и флот. А также, в случае нужды, на своей стороне он прикажет выступить казакам с инородцами, татарами или башкирами. За ним весь государственный аппарат, уйма Приказов, среди которых зловещий Преображенский с князем-кесарем во главе. Правда, говорят, что старый Федор Юрьевич уже помер, и сейчас там всем заправляет его сын, что тоже удостоился титула князя-кесаря, по сути наместника московского. А еще за ним…

Алексей Петрович задумался, походил еще немного, взял в руки шпагу, внимательно, будто в первый раз глядя на острую сталь. Махнул клинком — сумрак разрезала блестящая молния.

— А ведь положение твое не так и надежно, «батюшка», — в голосе царевича прорезалась явственная угроза.

— От внешнего врага можно отбиться, любой бунт ты раздавишь, а вот супротив организованного внутреннего сопротивления вряд ли сможешь отбиться — зело много ты наплодил недовольных. И первый из них церковь! Да, у нее нет даже роты солдат, но влияние на умы она имеет огромное. И главное — я ей немедленно возверну патриарха, а она может сделать меня вполне легитимным правителем!

А вот тут в армейских полках могут серьезно призадуматься, да поглядеть на иностранных офицеров, католиков и лютеран, под иным углом зрения, очень недобрым.

Плюс поселенные войска, да всякие гарнизоны, тоже ненадежны будут — среди них стрельцы были раскассированы. А с казаками вообще может выйти полный швах — «батюшка» их десять лет тому назад репрессиям подвергнул, так что зло они хорошо запомнили. Недаром все предводители крестьянских войн из донских казаков, насколько я помню.

Алексей отхлебнул взвара, потер руки — теперь он осознал, что шансы перехватить власть у Петра вполне реальные, главное не потерять напрасно время и все тщательно продумать.

— Купечество?! Петр их привечает, но не может же не быть среди них и недовольных?!

Нужно будет разобраться в этом вопросе хорошенько, ибо у них на руках большие деньги, а это «кровь войны», как сказал классик. Посадские люди ко мне будут вполне лояльны, нужно только не упустить их из вида и удовлетворить чаяния. За ними ведь ремесло и вся мелкая торговля, также определенное влияние в городах — недаром восстания начинали именно они, да тот же знаменитый «Медный бунт».

С «отцовскими» реформами нужно будет хорошо разобраться, вредные отменить, а нужные оставить. Только иное наполнение им дать. И еще с этим преклонением перед иноземщиной — такое может боком выйти в будущем. Заграничным воротилам Россия нужна как колония и сырьевой придаток, а не как равнозначный партнер.

Алексей присел на топчан, провел рукой по одеялу — суровая домотканая материя, но чистая, что радовало. Новина, или пару раз стиранная, а, значит, «диверсантов» — клопов и тараканов — можно не опасаться. Впервые поспать придется в человеческих условиях. От каменной стенки печи шел ощутимый жар, что только радовало. Любой побывавший в походе, с ночевками у костра, когда утром лужи покрывает толстой корочкой льда, всегда будет ценить такое неприхотливое тепло.

— А вот и я, попарился всласть, отбили меня вениками!

В раскрытую дверь ввалились густые клубы морозного воздуха, но ее тут же закрыли. Капитан был в белом чистом исподнем, но с таким красным лицом, что стало ясно, что просто изжарился на полке.

— С легким паром, Никита.

— Благодарствую, государь, и вам не хворать. Ох и знатно «Стрельчиха» парит — спину не чувствовал.

— Кто-кто?!

— Настасья, дочь десятника стрелецкого. Батюшка ее в бунте участвовал, ему сам царь Петр собственной рукою голову отрубил во время казней. А семьи выслали из слобод — Меншиков потом землицу и дома продавал, как мне рассказывали, с большим прибытком для себя.

В голосе Огнева не было зависти, а одна лишь сухая констатация факта, причем с явным неодобрением.

— Стрельцы ведь поблизости восстание подняли, в Торопце, вот часть вдов с детками сюда и выслали. Настасью статью красивая, десять лет назад, как в возраст вошла, так замуж выдали. Только мужик ее в болоте чухонском два года тому назад схоронен, надорвался на строительстве Петербурга. Вот и вдовствует, нужду мыкает. Хотя деверь ее, тот, что кривой на глаз, помогает, но ему самому тяжко приходится. Мужиков мало осталось — работников не хватает, а землица ведь труда требует.

— Да уж, сплошные напасти — отца казнили, муж от непосильной работы помер, на руках дети мал-мала меньше. Есть над чем призадуматься, — Алексей потер пальцем переносицу, налил себе взвара, пока Огнев переоделся в свой офицерский мундир, что весь поход не доставал из мешка. А вот шпагу брать не стал — теперь не видел в деревенских врагов.

— Сейчас нам повечерять принесут, и на покой ляжем…

— Не скоро, Никита. Мыслю, староста придет с мужиками — буду с ними о делах говорить. Они ведь знают, что я царевич, опознал меня по лицу тот самый кривой — видел на верфи два года тому назад.

— Уже сказали мне о том, прямо в бане — да все бабы допытывались, каков ты. Слухами о тебе вся земля русская полнится — говорят, что отец твой подменный. Франц Лефорт якобы нашел немчина похожего на Петра Алексеевича и заменил на престоле, а настоящего царя умертвили. Брехня полнейшая, но ведь верят!

— Бабы? Ну ты и жук…

— Так две всего и парили, вдовые. Куда им деваться — а я человек государев, тебя в поездке тайной сопровождаю, вот интересно им стало. Думаю, что и староста местный через них выпытывать решил. Теперь их можно не опасаться, — капитан указал на оружие. — Наоборот, служить тебе будут верно. А еще говорят, что пророчество старцев слышали.

— Каких таких старцев?

— А бес их знает, — выругался офицер, но тут же перекрестился. — Много их тут по всем весям по дворам шастает…

Глава 6

— Ты почто про негоцию свою тайную в Амстердаме в банке Ансельма сказать мне не хочешь, князюшка светлейший?!

Вопрос царя Петра Алексеевича застал Меншикова врасплох. Он только прибыл с Олонецких заводов, а ему не дали и часа для отдыха, перехватили и доставили в небольшой домик на правом берегу Невы, построенный по голландскому образцу. «Сердечный друг» не любил помпезности, жил очень скромно, зато каждый день, с утра до вечера, смотрел на строившийся город. Петербург русский монарх ценил больше всех своих детей, потому что это была его самая заветная мечта, воплощенная в жизнь, ставшая вожделенным «окном в Европу».