Обреченный на смерть

Фрол Андреев был сыном бедного суздальского дворянина, в свойстве через мать кровно связанный с родом Лопухиных. Только тем тридцать лет тому назад подвернулась невероятная удача — на дочь окольничего Иллариона Абрамовича обратила внимание сама вдовствующая царица Наталья Кирилловна, сочтя пригожую, но «худородную» девицу пригодной женой для своего взбалмошного сына, чтобы тот потихоньку остепенился в размеренной семейной жизни.

Правительница Софья Алексеевна, старшая сестра царя Петра тому браку не препятствовала, и зря — по московским обычаям женатый царевич превращался в полноправного царя. К тому же Лопухины род многочисленный, бедный и захудалый, как псы встали на сторону своего зятя, служа ему поддержкой и опорой в период юности.

Прасковью Лопухину, что была старше будущего мужа на целых три года, и засидевшуюся в девках, стали именовать Евдокией. Дабы не путать с другой царицей из рода Салтыковых, что стала женой царя Ивана, старшего брата Петра — но глуповатого, вечно болезненного и удивительно доброго. А заодно заменили имя царского тестя с неблагозвучного Иллариона на Федора — в честь Федоровской иконы, почитаемой еще боярами Романовыми, что потом стали московскими царями и самодержцами.

С приходом на царствование Петра в 1689 году, Лопухины решили, что их час настал — известные ябедники и сутяжники вскоре обозлили все московское боярство и дворянство. Но их не трогали всерьез пять лет — дождались смерти властной царицы Натальи Кирилловны, которую не зря «Медведихой» именовали заглазно.

Лопухиных отодвинули в сторону петровские ставленники, а прошло еще пять лет, как их все расчеты на царицу Евдокию рухнули в одночасье. Вернувшийся в Москву из «Великого Посольства» Петр Алексеевич поехал не к законной супруге, а к своей любовнице Анне Монс в Немецкую слободу. И принял решение казнить надоевшую жену, правда, Лефорт отговорил его от такого опрометчивого шага. В разводе разгневанному монарху отказал даже патриарх Адриан, так потом и в постриге царицы в монашки. Да и сама Евдокия яростно противилась тирании мужа, ведь на ее руках был восьмилетний царевич Алексей.

Но царь Петр принял твердое решение — Евдокию насильно заставили принять постриг в Суздальском монастыре. Патриарх попал в опалу, после его смерти поставили местоблюстителя, а царевича Алексея отдали на воспитание тетки, царевны Натальи. Лопухиных задвинули подальше всем родом, чтобы под ногами не путались. Роптать они сразу прекратили, прикусив языки, но были сильно недовольны…

Сам Фрол по службе так и не поднялся — без покровителей сделать это чрезвычайно трудно, если только не попасться царю на глаза. Служил десять лет простым драгуном, выбравшись в сержанты — но чина был лишен за проступок, совершенно ничтожный, по воле всесильного Меншикова, что просто придрался в плохом настроении. А Силантия вообще приказал выдрать без всякой пощады батогами, наплевав на артикул. Попытка пожаловаться царю привела к тому, что под палки легли уже оба.

Преподанный урок был ими усвоен до «самых печенок», а все должные выводы сделаны!

Так что они оба возненавидели царя Петра, что не разобрался в деле, или, наоборот, показал всем, что жаловаться на его любимца нельзя. И вот тут, по дороге на Ригу их вовлек в заговор с целью спасения царевича Алексея Петровича командир роты Огнев, которому они оба доверяли.

Это был шанс, который не каждому выпадет в жизни!

Оба хорошо знали, что царь Петр ослабел здоровьем, несколько раз был при смерти, тяжко страдая от болезни. А если он умрет, то на престол взойдет именно царевич Алексей.

Его единокровный малолетний брат Петр Петрович, рожден солдатской шлюхой, что по прихоти судьбы стала супругой царя. Но отнюдь не самой царицей, ибо ее не венчали на царство — такие нюансы все очень хорошо понимали. А потому к царствованию мальчишку никто из вельмож не допустит, и Сенат будет против. Все прекрасно понимают, что за ним будет стоять вдовая царица, прежде бывшая к тому же женой шведского кирасира, а за ней сам «светлейший князь» Меншиков, из самой грязи вылезший в наперсники царя дворовой конюх, торговавший пирогами по Москве.

Так что если помочь Алексею, то рано или поздно он взойдет на престол и отблагодарит своих спасителей. Уже сейчас Фрол стал сержантом его Лейб-Кампании, не просто вернув прежний чин, но пребывая уже в ранге поручика. А если станет офицером роты, где будущий царь начальствует капитаном, то уже доберется до чина полковника. А такие головокружительные перспективы сделать карьеру дурманят голову почище хлебного вина, учитывая, что шеренга соискателей вожделенного генеральства состоит всего из трех человек…

Фрол с ухмылкой смотрел за служанкой, что в полной растерянности смотрела на зеленый мундир с пришитой к нему большой серебряной звездой. Что такое ордена, тут все прекрасно понимали — не всякий монарх носил столь высокий знак отличия. А еще шелковая голубая лента через плечо — такой наградой от русского царя был удостоен сам прусский король Фридрих, о чем оповестили всех его подданных.

Служанка все аккуратно сложила, чтобы постоялец не заметил ее любопытства, но по ее лицу Фрол понял, что женщине не терпится разболтать о столь чудесной находке своим подругам.

— К утру весь город будет знать о таинственном постояльце с царским орденом на мундире. А раз тут ходят слухи, что царевич удрал из лап своего родителя, то все жители сделают нужные для нас выводы. А молва все приукрасит, как водится!

Фрол усмехнулся и спустился вниз по широкой лестнице. В зале горел камин, за большими столами чинно беседовали бюргеры за глиняными кружками пенистого пива. В самом углу сидел Силантий, одетый как типичный искатель приключений, при шпаге. Нужные себе документы они сделали в Вильне, благо имелся знакомый умелец у дюнабургского жида, что выправил им подорожные. Лишившись второго заводного коня за бумаги, бывшие драгуны лейб-регимента не печалились. Лишние лошади в здешних краях привлекали внимание понапрасну.

— Что слышно?

— Уже мой слух, что пустил поутру, докатился. Царевич уже в Кенигсберге, и скрывается в замке.

— Через полчаса начнут судачить, что Алексей Петрович в здешней харчевне — служанка видела мундир со звездой.

— Тогда все сделано, Фрол Иванович. Нам нужно немедленно уезжать!

Глава 5

— Я и сам себя не узнаю, дети мои несчастные! На страну свою взираю с жалостью в сердце, чувствуя горе великое!

Алексей говорил глухо, в горле стоял ком — он на самом деле был ошеломлен и своим «попаданием» в это время, и теми порядками, что существовали в этом мире, той безысходностью существования, отнюдь не нормальной, человеческой жизни, в которой жило крестьянство — подавляющая масса всего русского народа. И что самое страшное — так то, что ситуация для всех, за исключением крайне малочисленного в общей массе дворянства, будет ухудшаться все дальше и дальше.

Замкнутый круг всеобщего несчастья и беспросветности!

— Встаньте, православные, говорите мне прямо и правдиво, что на сердце у вас накипело! Вы мне дети, я вам отец, так что поведайте мне все о горестях своих без утайки. Ибо хожу я странником по земле нашей, и плачу кровавыми слезами, видя горести земли русской!

— Царевич, невмоготу тягости и обиды терпеть, — староста поднял голову, в глазах крепкого мужика стояли слезы…

— Ах, «папенька», что же ты творишь в своей тяге к реформам, все через колено ломаешь — и страну, и судьбы людские! Народ тебе подчиняется, потому что миропомазанный царь, священная особа в глазах людских, а ты их даже за скотину не принимаешь. Потому, что лошадь либо корову кормить надобно, а не истязать постоянно, ибо подохнут они от такого скверного обращения, где вместо ласки получают по хребтине палкой.