Обречены любить

Он спросил, дождется ли она его, и она рассмеялась и ответила, что не собирается согревать его постель, когда его в ней нет, и если он захочет повидаться, пусть сам ищет ее. Итан улыбнулся в ответ и улыбнулся этому воспоминанию сейчас.

— Итан, дорогуша, ты какой-то рассеянный сегодня, — заметила леди Элеонора.

— Вовсе нет, — замотал головой Итан, собираясь с мыслями. — О чем мы говорили?

— О Мии.

О Мии как новой владелице «Корнуоллиса».

— С ней очень легко работать. Чаще всего она думает как мужчина, и только сегодня, когда мы начали обсуждать мягкую мебель, она заговорила как женщина.

— Что ж, так и должно быть, — удовлетворенно кивнула леди Элеонора. — Ты должен меня с ней познакомить, Итан. Где она живет? Какой у нее номер? Я позвоню ей и приглашу на чашку кофе. Ты ведь привезешь ее, милый мальчик?

— Вы… Вы имеете в виду сейчас?

— Разумеется, сейчас! Я не могу поверить, что ты правда не взял ее с собой! Это ведь такая возможность познакомиться с людьми! Бедная девочка, должно быть, подумала, что ее отвергло приличное общество! О чем ты только думал?

— Не смеши меня, — твердо сказала Мия, и Итан отодвинул трубку от уха.

— Значит, не приедешь?

— Конечно нет, Итан! Нельзя так просто взять и объявиться под конец ужина!

Итан вздохнул:

— У леди Элеоноры другой взгляд на этот вопрос.

— Дай я поговорю с ней, милый, — велела вышеупомянутая особа. — Я вижу, у тебя ничего не получается. Иди потренируй свое обаяние на ком-нибудь другом.

— Я все слышу, — сказала Мия. — Если ты сделаешь, как она говорит, я отрежу тебе язык.

Итан молча передал трубку леди Элеоноре и ухмыльнулся.

Через пару минут хозяйка дома вернула ему телефон.

— Такая славная девочка, — счастливо улыбнулась она. — Мы договорились позавтракать на следующей неделе, а потом она покажет мне отель. Так жаль, что она не сможет прийти завтра! Она не объяснила почему, сказала, что это сложно и она не знает, с чего начать. — Леди Элеонора смерила Итана взглядом умных карих глаз. — Она велела спросить тебя.

Идеи по декору от Санджея Гоша в форме иллюстрированного каталога толщиной в шестьдесят пять страниц прибыл утром в понедельник. Замерщик расписал не только то, что от него требовалось, но и свои предложения — с ценами — по мебели, жалюзи, коврам и прочим предметам интерьера. Три огромных короба с тканями (каждый рулон снабжен ярлыком с указанием места в отеле и предназначения) привели Мию в невообразимый восторг, а Итана — в отчаяние. Цены и количество ткани были указаны на обратной стороне ярлыка.

— Он просто находка! — заявила Мия, дойдя до конца третьего короба. — Мы должны взять его в команду.

— Он замерщик, — поправил Итан. — У него нет рекомендаций.

— Будут после того, как он оформит наш отель. Он смог все мои мысли воплотить в жизнь. Не понимаю, как ему удалось за такой короткий срок сделать такую громадную работу. Смотри, здесь все идеально сочетается! Все просто идеально!

— Рискованно, Мия.

Ну хорошо, допустим, он прав.

— Что, если мы выделим ему некоторую площадь для начала и посмотрим, как он справится? Пусть поработает с северным крылом. Я скажу, что хочу там видеть, что оставить, что исправить. Если он все испортит, мои собственные апартаменты будут мне уроком; если нам все понравится, позволим ему заняться всем отелем.

— Кого ты подразумеваешь под «нами»? — сухо спросил Итан.

— Тебя и меня.

— А что, если мы не придем к общему мнению?

— Ну что ты разводишь панику раньше времени? — Мия протянула ему верхний рулон. — Вот это — для фойе. Разве тебе не нравится? По-моему, все совершенно потрясающее.

— Ты намерена мне рассказать о ценах?

— Нет.

— А про то, что собираешься переехать обратно в северное крыло, намеревалась мне рассказать?

— Да. Вот, сейчас рассказываю.

— Тебе плохо в «Хэмилтоне»?

— Мне очень хорошо там, Итан, ты сам знаешь. Но я не могу пользоваться твоим гостеприимством вечно. Там твой дом, здесь — мой, по крайней мере, скоро будет. Как думаешь, Санджей управится с северным крылом за неделю?

— Думаю, он с Тадж-Махалом управится за неделю.

От мальчишеской улыбки Итана у Мии перехватило дыхание. В последнее время он стал улыбаться намного чаще. Может быть, он радовался возрождению отеля, может быть, их отношения развивались по плану, который его устраивал. Так или иначе, они продержались целую неделю. Продержатся ли еще столько же — уже другой вопрос.

— Встретимся сегодня в шесть тридцать в баре «Хэмилтона»? — небрежно спросила Мия.

Итан сощурил глаза:

— Мы закончили разговор об интерьерах?

— Да. Я подумываю пригласить Натаниеля на стаканчик чего-нибудь и хотела бы, чтобы ты присоединился к нам.

— Уверена, что хочешь этого?

Она не была уверена, но в ее голове прочно засела картинка, нарисованная Итаном, и она хотела, чтобы эта картинка стала реальностью.

— Не уверена, но сделаю это. Ничего серьезного, просто беседа; как можно меньше прошлого, побольше настоящего. Что думаешь?

— Не боишься хватить лишнего?

— У меня будет страховка — ты.

— На всякий случай принеси еще каталог Санджея. Это поможет развеяться, если придется туго.

Мия сделала глубокий вдох.

— Ты его пригласишь или я?

— Я думаю, — мягко улыбнулся Итан, — что ему будет очень приятно получить приглашение от тебя.

Ровно в двадцать пять минут седьмого Мия решительно вошла в бар, стискивая в руках каталог. Итан и его отец уже сидели вокруг круглого столика у окна. Они встали, когда Мия подошла к ним; Натаниель улыбнулся немного натянуто, Итан — спокойно. Мия попыталась убедить себя, что ничего страшного не происходит, нужно просто повернуться к Натаниелю и поздороваться. Разве это сложно?

Очень сложно.

— Привет, — наконец выдавила она, скручивая каталог в тугую трубку.

Что говорить дальше, ни она, ни, очевидно, Натаниель не знали. Он неловко пожал ей руку, глаза его были теплыми и чуть-чуть тревожными.

— Папа, это Мия. Мия, это мой отец, Натаниель, — сказал Итан.

Первый шаг сделан.

Мия села, Итан взглядом подозвал официанта.

— Джин с тоником, — дрожащим голосом сказала Мия. — Воду и лед. Спасибо. Что я заказала? — прошептала она на ухо Итану, когда официант исчез.

— Успокойся и расслабься, Мия.

Мия глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Итан внимательно смотрел на нее. «Скажи что-нибудь! — взмолилась она про себя. — Начни разговор, я сама не могу! Я так боюсь все испортить и так этого не хочу!» Теперь, когда она сидела напротив Натаниеля, с которым ее мать провела двадцать четыре года, ей отчаянно хотелось полюбить его и понравиться ему.

Итан наклонился к ней и вытащил каталог из ее напряженных пальцев, улыбаясь так, как обычно улыбался в спальне.