Обречены любить

— Я вижу, ты тоже выбрал одежду поудобнее, — чарующе улыбнулась она, разглаживая и без того идеально выглаженный воротник его рубашки. — Как хорошо, что ты без галстука!

Итан сглотнул. Ничего, он справится.

Швейцар подал знак, что лимузин готов.

— Карета подана, — сказал Итан.

— Она вся в фонариках и пластиковых цветах? — промурлыкала Мия.

— Нет, всего лишь обтянута кожей. Еще есть шампанское, если захочешь.

— Жаль, — протянула она, но нетрудно было понять, что ее разочарование — поддельное. — Ну ладно, это тоже неплохо.

Она продефилировала к двери, и все мужчины в радиусе нескольких метров проводили ее взглядами. Это помогло Итану немного приободриться: значит, он не одинок в своей слабости.

— Я поведу, — сказал Итан водителю, который ждал их, открыв заднюю дверь лимузина. — Скажите портье, что на сегодня вы свободны.

— Да, сэр, — улыбнулся водитель, открыл переднюю дверь и отдал Итану ключи.

Мия села в машину с непередаваемым изяществом, вновь приковав к себе всеобщее внимание. Итан почувствовал гордость собственника и тут же выругался про себя. Не самое обнадеживающее начало для исключительно платонического вечера.

— Надо будет ненадолго остановиться кое-где, — сказала Мия, когда Итан завел двигатель.

— Зачем? — подозрительно спросил он.

Мия улыбнулась:

— Нам ведь нужно подо что-то танцевать.

Они заехали в небольшой магазинчик на окраине Чайнатауна, где Мия купила портативный дисковый проигрыватель и диски. Итан вздохнул с облегчением, когда она попросила сборник венских вальсов. Вальс — это не так плохо, как, например, танго. В случае с танго у него возникло бы много дополнительных проблем из-за неумения танцевать. Итан очень надеялся, что два других диска, которые Мия выбрала сама, тоже содержали что-нибудь вроде вальса.

Наконец они подъехали к «Корнуоллису», и Итан с надеждой в голосе спросил:

— Ты уверена, что не хочешь поехать куда-нибудь в другое место? Туда, где светло, где есть люди?

— Нет, я хочу провести вечер здесь.

Итан вздохнул и открыл дверь черного хода. Мия, с проигрывателем и дисками в руках, проскользнула внутрь мимо него, улыбаясь так, что Итан поежился.

— Я хотела спросить тебя, не нужна ли нам охрана, — сообщила Мия, оглядывая полутемную, наполовину отделанную кухню. — Мне кажется, здесь уже есть что охранять.

— Я разберусь.

— Да, и еще…

— Вот видишь? — с энтузиазмом перебил ее Итан. — Ты думаешь о деле, а не о том, как бы соблазнить меня. А что это значит?

— Что я могу думать о нескольких вещах сразу?

— Я же предупреждал, чтобы ты этого не делала.

— Я не знаю, как живут Айя и Раджа, — беспечно продолжила Мия, — но я хочу предложить им переселиться в комнаты управляющего. И назначить им новое жалованье, конечно.

— Ты хочешь, чтобы они делали больше, чем сейчас?

— Наоборот. Я хочу сделать их своего рода надсмотрщиками и наставниками. С течением времени управлять отелем будет все проще, а так как они не молодеют, им как раз подойдет это занятие. Это не совсем отставка; они останутся при отеле, но не будут перетруждаться. — Мия говорила настойчиво, твердо, словно ждала, что Итан начнет оспаривать ее решение. — Шестьдесят лет — долгий срок, Итан.

Он прекрасно знал это и был очень рад, что Мия решила позаботиться о будущем стариков.

— Они живут с сыном и его семьей. Места немного, но они хорошо уживаются. Предложи им комнаты, но учти, что они гордые люди. Подчеркни, что их работа очень важна для тебя, они нужны тебе для управления отелем. Благотворительности они не потерпят.

— Поняла.

— Кстати, у инвесторов со стороны могут возникнуть возражения по поводу подобной траты денег, — мягко заметил Итан. — Со мной таких проблем не будет.

— Заткнись, Итан.

Он распахнул перед Мией двери бального зала и вошел следом. Люстра была опущена, как в холле, а меньшие светильники отнесли в подвал, чтобы почистить.

— Я принесу лампы.

— Зачем? — подняла брови Мия. — Лично мне вполне хватает лунного света. К тому же это так романтично, особенно в сочетании с музыкой.

Мия поставила проигрыватель на пол, вставила в него диск и прибавила громкости. Тягучая мелодия саксофона наполнила уши Итана, и он не мог отвести взгляд от Мии, вышедшей на середину зала и начавшей двигаться в такт музыке, подняв руки. Ничего более эротичного Итан не видел.

— О чем хочешь поговорить? — спросил он с ноткой отчаяния в голосе.

— А ты всегда о чем-то говоришь, когда танцуешь?

Но он ведь не танцевал.

— Что ты думаешь по поводу глобального потепления?

— Я в ужасе, — сказала Мия, скользнув ближе к нему. — Меня срочно надо утешить.

— Возможно, нам стоит озаботиться применением экологичных технологий в отеле?

— Ага. Итан, почему ты не танцуешь?

— Я как раз думал об этом.

— Я думаю, тебе будет удобнее, если ты вытащишь руки из карманов.

Ее собственные руки все еще были подняты над головой, запястья скрещены, глаза — полузакрыты от наслаждения музыкой.

— Это не кажется мне такой уж хорошей идеей, — хрипло заметил Итан.

— Правда? — Мия насмешливо посмотрела на него. — Куда же делась твоя выдержка?

Испарилась.

— На самом деле я никудышный танцор.

— По-моему, ты пытаешься схитрить.

Нет, отвлечься с помощью разговора не получится. Что ж, значит, надо смириться и хотя бы установить четкие правила.

— Значит, так, — сказал Итан. — Во время танца можно прикасаться друг к другу.

— Что насчет невинного поцелуя в щеку?

— Как насчет того, чтобы оставить его на потом?

Мия улыбнулась.

— Похоже, ты правда думаешь, что у тебя есть шанс.

— Конечно! — воскликнул он с уверенностью, которой не чувствовал. — Завтра утром у тебя уже не будет денежных проблем, зато появится новый деловой партнер.

Изгиб ее губ завораживал его, от каждого движения ее тела пересыхало во рту. Итан притянул Мию к себе, провел руками по соблазнительным формам.

— Ладно, давай попробуем.

— Есть одна проблема, — сказала Мия. — У меня очень открытое платье, а ты застегнут под самое горло. — Она сунула пальцы между пуговицами его рубашки, обожгла прикосновением. — Мы в неравных условиях.