Обречены любить

Все ясно, женская интуиция. В ход пошла тяжелая артиллерия.

— Наберись терпения, и все поймешь, — сказал Итан, вставая и закрывая дверь.

Мия проводила его подозрительным взглядом.

— Хочешь поговорить о чем-то личном?

Они делали все, что могли, чтобы никто не узнал об их отношениях, и, кажется, им это удавалось. Во всяком случае, на рабочем процессе никак не сказывалось.

— Ты хочешь поговорить о деньгах, так? Акции распроданы, разошлись мгновенно, деньги в банке, ждут своего часа…

— Нет, дело не в этом.

— Беспокоишься, что я сойду с ума и потрачу все на ткани? Не беспокойся…

— Нет, тоже не то. Хотя я признаю, что тебе придется загнать себя в жесткие рамки.

— Так в чем же дело?

— У меня сегодня вечером встреча на другом конце города.

— Ладно, — спокойно сказала Мия.

Ни протестов, ни попытки напроситься с ним. По идее, все отлично, но Итан почему-то не почувствовал радости.

— Буду поздно, — предупредил он.

Мия пожала плечами и откинула волосы с лица. Проклятье, если бы она собиралась на встречу, он захотел бы узнать некоторые детали! Например, с кем, где и когда, черт возьми, она будет дома!

— Ты не возражаешь?

— Это не важно, — отрезала Мия, спрыгивая со стола. — Мы договорились держать наши отношения в секрете. И я стараюсь выполнять условия договора и не потерять при этом лицо. Чего ты ждешь от меня, Итан? Признания, что я буду скучать по тебе, по твоим прикосновениям?

— А ты будешь?

— Да, — буркнула она. — Доволен?

Вообще-то не особо.

— Ничего, мы это устроим.

— Хорошо, — холодно сказала Мия. — Когда?

— В выходные. И кстати… — Итан запнулся: ему очень не хотелось снова поднимать эту тему, но он обещал отцу и привык держать свое слово. — Как правило, по субботам я езжу в гости к отцу.

Мия застыла. Итан вздохнул:

— Он очень хочет встретиться с тобой, Мия. Приглашение погостить у него — бессрочное.

— Черт, Итан, сначала ты не хочешь, чтобы нас видели вместе, теперь хочешь!

Именно такую реакцию он хотел получить чуть раньше, когда сказал ей о встрече.

— Это никак не связано с тем, что мы спим друг с другом. Ты дочь Лили. Я отвезу тебя к отцу, как только ты будешь готова. Если этот момент еще не наступил — так и скажи.

— Этот момент еще не наступил.

— В таком случае увидимся через пару дней, — сухо сказал он.

— Отлично, — бросила Мия, и из Итана словно вырвали кусок души.

Он промолчал, и Мия обхватила себя за плечи и отошла к окну.

— Прости. Я слишком остро на это реагирую. Может быть, ты прав, и я готова встретиться с твоим отцом. Может, я просто не хочу знакомиться с ним в его доме. Что, если мы встретимся на нейтральной территории, в менее приватной обстановке? В кафе или в баре вашего отеля?

Итан задумался. Так или иначе, Мия имела право просить о месте, где все зависело не только от Хэмилтонов, но и от нее тоже.

— Если я организую нам такую встречу, ты придешь?

— Может быть. — Она запустила пальцы в волосы. — Да, приду. Я умею быть благодарной, Итан. Я живу в твоем отеле бесплатно, ты помогаешь мне всем, чем можешь, твой отец взвалил на себя бог знает какую работу. Если ты все организуешь, я приду.

— Ему не нужна твоя благодарность, Мия. Если это все, что движет тобой, ты права: ты не готова.

Мия повернулась к нему:

— Мне страшно, Итан. Я боюсь, что предам отца, если твой отец понравится мне. Я боюсь самой себя, того, как сильно мне хочется, чтобы моя мать любила меня, скучала по мне, думала обо мне… Как я думала и мечтала о ней. Я все еще не понимаю, как она могла бросить меня. Как, Итан?

— Я думаю, — осторожно ответил Итан, — что она поступила так из любви к твоему отцу?

— Тому самому, от которого сбежала? — язвительно спросила Мия.

— Выслушай меня, Мия. Я думаю, она знала, что он все еще любит ее, что он живет ею. И она пошла на высшую жертву — оставила ему тебя. — Он увидел слезы, блеснувшие в глазах Мии, но заставил себя продолжить: — Я думаю, твоему отцу было так больно, что ему пришлось полностью вычеркнуть Лили из своей жизни, чтобы хоть как-то двигаться дальше. Он никак не мог сделать это, не вычеркнув ее и из твоей жизни. Мне кажется, они сделали это не из-за того, что не любили тебя; скорее, они любили тебя слишком сильно. Вот откуда надо начинать, Мия. Подумай об этом.

Она кивнула, дрожа.

— Теперь, когда Лили умерла и ты здесь, все по-другому. Забудь о том, чего хотят наши отцы. Подумай о том, чего хочешь ты. Хочешь познакомиться с моим отцом и с его помощью узнать о Лили? Сделай это. Хочешь, чтобы два старика, которые когда-то были лучшими друзьями, вновь воссоединились за твоим столом? Они твои должники, Мия. Заставь их заплатить свои долги! Сделай то, чего хочешь ты!

Мия слабо улыбнулась:

— Грабь города?

— Именно.

— Пират.

Да, Итан чувствовал себя пиратом, привлекая Мию к себе. Воздух словно стал гуще, пропитываясь чувственностью, и когда Мия обняла Итана за шею и прижалась губами к его губам, мир вокруг перестал существовать, осталась лишь она.

— В тебе тоже достаточно пиратского, Мия, — сказал Итан, отдышавшись.

— Я знаю.

Ее глаза потемнели от наслаждения, и он снова прижал ее к себе, давая почувствовать свое возбуждение.

— Пойдем со мной, ко мне, — прошептал Итан. — Пожалуйста.

— Иногда мне кажется, что все это — просто отголоски наших прежних жизней, — пробормотала она. — Иногда я спрашиваю себя, какого черта я делаю.

— Не ты одна.

Без Мии встреча тянулась, как густая патока, и Итану пришлось приложить максимум усилий, чтобы не выдать свою скуку. Лишь когда речь зашла о «Корнуоллисе», он оживился.

— Такое величественное здание, — вздохнула хозяйка вечера, представительница английского аристократического рода. — Какие балы там устраивали! А какие там были слоны! Итан, милый, а почему ты не привел с собой свою сводную сестру? Ты же знаешь, мы всегда рады твоим друзьям.

— А вы знаете, что я никогда никого не привожу с собой, тетушка, — проворчал Итан.

В Малайзии такое обращение не имело ничего общего с кровным родством и символизировало лишь уважение младшего к старшей. Итан звал леди Элеонору Джоли тетушкой, сколько себя помнил.

— Не важно. Я слышала, вы создали отличную команду.

— Мия унаследовала деловую хватку от своего отца, — бодро ответил Итан, пытаясь не вспоминать, как Мия раскинулась на его кровати несколькими часами ранее, с ленивой улыбкой наблюдая, как он, ругаясь, второпях собирается выходить.