Обрести любовь

– Мне столько не съесть, - пробормотала я, первым делом схватившись за очень вкусную паровую булочку со сладкой начинкой.

– Тебе нужно поправляться и восстанавливать свои силы, - заметил Кейран. – Говорят, ты вчера навещала свою мать. О чём вы говорили?

– Да так, о разном, - уклончиво ответила я. – А что, твои лю... демоны следят за мной? С чего бы им это делать?

– Дело не в тебе, - проговорил генерал. – Прости, но я не доверяю Леанне. Кажется, она что-то скрывает.

«Знал бы ты, что именно», – подумала я. У демоницы и вправду имелась тайна, напрямую касающаяся судьбы её дочери. И моей собственной.

– Ей просто тяжело, - сказала я вслух. – Она вернулась из долгого заключения, оказалась в новом месте, нужно время, чтобы к этому привыкнуть. Нам ведь запрещали видеться, так что я решила, что нужно познакомиться, узнать её поближе, поэтому и заглянула к ней вчера.

– На самом деле у Леанны Акрис есть дом в столице. Она унаследовала его от родителей. Правда, сейчас там живут её дальние родственники.

– А нельзя заставить их вернуть его настоящей владелице? Может быть, там ей будет лучше, чем здесь. Всё-таки знакомое место, а тут всё чужое.

– Хочешь, чтобы я занялся этим вопросом? – взглянув мне в глаза, спросил демон.

– Да... было бы неплохо. Ещё я хотела тебя от души поблагодарить... За всё. За то, что спас мою мать, хотя мог бы мне не поверить, когда я о ней рассказала. И за то, что несмотря ни на что поддерживаешь заключение мирного договора с людьми.

Девардис явно не ожидал услышать от меня такие слова. Его зрачки расширились, а по губам скользнула редкая, но буквально преображающая его лицо улыбка. Мне вдруг подумалось, что у них с Амайей наверняка были бы красивые дети.

Дети, которые могут стать моими, если я останусь в этом мире... Останусь с этим мужчиной вместо того, чтобы вернуться в своё тело. До чего же сложный выбор!

Глава 9

Выбор и в самом деле был сложный. После завтрака, отправившись на поиски принца, который как назло куда-то подевался, я перебирала в памяти мгновения своей прежней жизни. То, как разучивала и танцевала вальс на выпускном вечере в школе, как сдавала сессии в университете, как ходила в любимое кафе, где готовили очень вкусный кофе с черничными пирожными... Всё это было дорого мне по-прежнему и оставалось важной частью меня самой, моей личности, но словно бы отошло в тень. Как будто происходило давным-давно, в прошлом, в которое мне дорога уже закрыта.

А что же в настоящем? Неужели я настолько привыкла к жизни в теле Амайи Девардис? Настолько, что, даже зная о возможности вернуться в свой мир, колеблюсь и не решаюсь сделать шаг в этом направлении. Не трясу Леанну Акрис, требуя у неё подробности ритуала обратного обмена, не перерываю библиотеку в замке в надежде самостоятельно что-то об этом найти. Я как будто замерла на пороге, не зная, уйти мне или остаться.

И дело было не только в генерале и моих к нему чувствах. Сейчас, анализируя прошлое, я начинала это понимать. В последнее время, проведённое в собственном теле, я как будто выгорела. Скорее плыла по течению, чем действовала. Любимого человека у меня не было, работа в журнале была достаточно стабильной, не требовала покорения карьерных вершин и принятия сложных решений. Я и чтением, пожалуй, увлеклась в первую очередь потому, что своя жизнь стала казаться мне скучноватой. Уходя в выдуманную миры, я точно проживала чужие истории, и они представлялись мне куда более интересными, чем всё то, что составляло мою повседневность.

Перевоплотившись в Амайю, я оказалась перед немалым количеством проблем. Они напугали меня, но в то же время и подхлестнули. Я снова стала решительной, активной, начала действовать – жить, а не читать о том, как живут другие. И влюбилась, чего со мной давно не случалось. Может быть, мы с прежней хозяйкой этого тела и в самом деле являлись родственными душами, как и сказала Леанна, вот только мужчина, за которого вышла замуж она, предназначался мне?..

Как бы мне хотелось в это поверить!

Дэрил обнаружился в том же внутреннем дворе замка, где мы тогда с ним поцеловались. Похоже, после скандала с отцом он пребывал в дурном настроении, так что за неимением игровых автоматов развлекал себя магической практикой. Едва увернувшись от огненного шара, который чуть было не подпалил мои волосы, я вскинула руки вверх и выпалила:

– Сдаюсь, ваше высочество!

– Мы ведь, кажется, договаривались, что вы называете меня по имени, - хмыкнул принц, сразу же прекратив атаку. Себя он, видимо, не жалел, потому что на щеке у него алела глубокая ссадина, а рыжие пряди выбились из завязанного чёрного лентой хвоста и растрепались. – Что-то случилось?

– Нет, - покачала головой я. Выдохнула и продолжила: – Но послушайте... мне жаль, что так вышло. Мне сказали, что его величество рассердился, потому что вы купили Элспет, но ведь вы не сами так решили, а я вас об этом попросила. Если хотите, я расскажу ему об этом сама.

– Не нужно, - без улыбки ответил Дэрил. – Не хочу, чтобы его гнев обрушился на вас, Амайя. Я знал, что так будет, и это не первая наша ссора, так что вам совершенно не о чем беспокоиться.

– Это неправильно, - заявила я ему. – Простите, что лезу не в своё дело, но... ведь вы же семья. И другого отца у вас не будет.

– У вас тоже, - усмехнулся собеседник. – Но вам в родители достался отъявленный негодяй. Разве вы так не считаете?

– Считаю, - не стала отнекиваться я, вспомнив все злодеяния графа Гринвела. – Но его величество не кажется мне таким уж чудовищем. И если у вас есть шанс помириться с ним, возможно, стоит этот шанс использовать?

– Вы и вправду слишком уж человечны, Амайя. – Принц всматривался мне в лицо, как будто хотел что-то по нему прочитать. – Можно подумать, что в вас совсем нет демонской крови.

«Он угадал», – подумала я. Как бы мне хотелось больше не притворяться и не скрывать правду! Ни от него, ни от Кейрана.

Но я всё ещё боялась рассказывать им о том, кто я на самом деле... Потому что не знала, как здесь относятся к попаданкам, бывали ли раньше случаи, подобные моему. Нужно будет спросить об этом у Леанны, она ведь откуда-то узнала про способ обменяться телами.

– Девардису очень повезло с вами, - добавил вдруг Дэрил. – Но с отцом и нашими отношениями я разберусь сам. Как и с тем, от чего попросил вас держаться подальше. Вы ведь помните о вашем договоре? Я свою часть выполнил, надеюсь, и вы не забудете о том, что мне пообещали.

– Да, - кивнула я. – Не забуду. Спасибо вам за всё... И прощайте. Берегите себя.

Демон шагнул ко мне и легонько коснулся сухими губами моей щеки. От его кожи пахло дымом и горькими травами. Пахло печалью и расставанием.

По счастью, у этого дружеского поцелуя не оказалось свидетелей.

Глава 10

Мне и в самом деле было грустно расставаться с Дэрилом. Как-то незаметно я успела привязаться к принцу демонов. Чувствовался в нём какой-то надлом. Он определённо был настоящим бунтарём, но в то же время казался ответственным и мудрым. И мне бы хотелось, что в избранницы ему досталась достойная девушка.