Обрести любовь

Не смогу забыть Кейрана…

Я рассказала демонице о том, что Девардис отправляется в поездку и что я напросилась с ним.

– Вот как? – улыбнулась она. – Думаю, это пойдёт на пользу вам обоим. Побудете наедине друг с другом...

Я опустила взгляд. Щекам стало горячо от проницательного взгляда собеседницы. Казалось, она прекрасно понимала, что творится у меня в душе.

– Хорошо, - произнесла я, вскинув голову. – Я поеду. А потом уже решу, что делать и как быть с обратным ритуалом.

– Славно, - кивнула Леанна. – До вашего возвращения я останусь здесь, в замке. А потом, если получится, хотела бы вернуться домой.

– Да, вот что! – вспомнила я. – Про ваш дом. Об этом я уже говорила с Кейраном. Там сейчас живут какие-то ваши дальние родственники. Но, думаю, можно сделать так, чтобы они вам уступили вашу собственность.

– Было бы хорошо снова там оказаться, - откликнулась демоница.

– Скажите...
– замялась я, - а с его величеством вы говорили? Встречались лицом к лицу? Сейчас, после вашего возвращения в империю.

– Да, нам устроили встречу, - кивнула она. – Но я уже не та Леанна Акрис, которую он знал. Тогда я была молода и строптива, не желала, чтобы кто-то принимал решения за меня. Если бы знала, что меня ждёт, могла бы выбрать другую судьбу... Но увы, предсказать собственное будущее я не в силах.

Я вздохнула. Да, и вправду обидно. Иметь такой ценный дар, но без возможности использовать его себе на пользу...

– Говорят, его величество проявлял к тебе интерес? – осведомилась Леанна.

– Не взаимный, - заверила я. – А позже я наверняка рассердила его. Когда подружилась с его сыном...

– Да, его высочество, конечно, весьма необычен, - заметила демоница.

– Вы не знаете, что между ними произошло? Почему император и принц до такой степени не ладят? Дэрил ведь его единственный наследник!

– Нет, что ты, откуда мне знать? Когда я ушла на войну, его высочество едва появился на свет. С тех пор много воды утекло.

Мне подумалось, что Леанне Акрис тяжело придётся в изменившемся мире, да и не факт, что она сможет вернуть свою утраченную магию. А ещё демоны, которые против союза с людьми... Они будут презирать её за то, что была пленницей графа.

Как Табриз.

Вспомнив, что хотела поговорить о заговорщиках, я изложила ей всё, о чём беспокоилась.

– Амайя, конечно, совершила большую ошибку, когда связалась с ними, - согласилась со мной Леанна. – Но, видишь ли, я не видела её будущее во всех подробностях. Только в общих чертах. И не обо всём успела предупредить в письмах. Так что... не держи на неё зла.

– Ну а мне-то что теперь делать? Не ей ведь угрожают! И кстати, среди них действительно есть ваши родственники?

– Возможно, но ко мне никто из них не приходил, - ответила собеседница. – Наверное, я для них перестала существовать, потому что запятнала себя и испортила свою репутацию. Что же до твоих опасений, я бы на твоём месте доверилась его высочеству. Он ведь пообещал, что защитит тебя, если не станешь вмешиваться в происходящее. В ближайшее время они покинут замок, а потом и вы с генералом уедете, и всё это останется в прошлом.

– Хотелось бы надеяться...

Глава 14

Разговор с Леанной Акрис немного меня успокоил, но всё же, увы, недостаточно. Нервы после столкновения с Табризом по-прежнему были на взводе, за каждым углом мерещились заговорщики. Настолько, что, укладываясь спать, я едва не потопала в пеньюаре в спальню к генералу, чтобы побыть ночью под его защитой, но всё же не рискнула, попросила служанку остаться со мной и поспать на софе в углу комнаты.

Хотя – могла ли я ей доверять? Есть ли у меня гарантия, что слуг и приближённых Девардиса не перекупили? Ох, если так думать, можно и до мании преследования дойти…

В итоге спала я плохо. А уже на следующий день замок ожидал прощальный ужин с гостями. Дэрила среди них уже не было, а остальных я не горела желанием видеть, но что поделать, если я здесь хозяйка? Ну ничего, придётся вытерпеть один только вечер в этой компании. Наутро они все уедут, а потом и мы с Кейраном отправимся в путешествие.

Так, стараясь настроиться на хорошее, я и провела день. Проверила, чтобы всё было готово к вечеру – угощения, зал, отполированный слугами до блеска. Выбрала платье. Изумрудно-зелёное, из ткани, похожей на бархат, оно чудесно подчёркивало фигуру, но в то же время не выглядело слишком уж соблазнительным. Пока мне затягивали корсет и помогали застегнуть подходящие к платью украшения, я вдруг подумала о том, что почти отвыкла от джинсов, футболок, толстовок и другой удобной одежды, которую носила в своей прежней жизни.

Леанна на ужин не пришла, сказала, что не желает видеть устремлённые на неё взгляды, полные жадного любопытства, а то и презрения. Она вообще почти не выходила из комнаты. Мне хотелось верить, что демонице можно будет когда-нибудь вернуть отобранную у неё магию и что это ей поможет. Вряд ли она захочет вернуться в светское общество империи, но хотя бы будет способна себя защитить. Ведь пока у неё не было ничего, кроме личного дара предвидения, который и срабатывал-то не всегда.

Вечером длинный стол ломился от угощений, дамы из императорской свиты блистали нарядами, играла красивая музыка. Всё, как в тот день, когда владыка демонов прибыл в замок. Но с тех пор многое изменилось. Получили своё наказание граф Гринвел и Элспет, вернулась Леанна, принц яркой вспышкой появился и снова исчез, так и не дав мне разгадать его тайны. А мы с генералом стали ближе друг к другу.

И я узнала, что на самом деле кроется за моим попаданием в книгу…

После ужина снова были объявлены танцы. И пусть настроение моё всё ещё оставалось взвинченным и напряжённым, я с удовольствием откликнулась на предложение Кейрана, когда он подошёл ко мне и протянул руку. Вложив пальцы в его ладонь, я позволила мужчине вести меня в танце, властно притягивать к себе, держа за талию, обнимать на глазах у всех. Я могла представить, как красиво мы смотримся со стороны. Но всё же главным являлось не это, а то, что я чувствовала, когда мы кружились и делали плавные пируэты.

Трепет. Волнение. Нежность.

И желание большего.

Я не знала, когда наступит та ночь, когда Девардис сделает меня своей, но ждала её. Потому что и сама этого хотела. До сладкой дрожи предвкушения, до замирания сердца от каждого мгновения нашей близости в танце, до мурашек по коже…

Глава 15

Но всё хорошее – как, впрочем, и плохое – рано или поздно заканчивается, подошёл к завершению и наш с генералом танец. А следующим после него меня пригласил... Табриз. Этот мерзкий тип!