Обретение стаи

— Они используют поведенческие паттерны.

— Это как?

— Там ведется история всех операций за все годы. Задним числом они уже точно знают, когда у них случались большие проблемы и из-за кого. И потом, уже с фактами, внимательно анализируют, что было непосредственно перед этим.

— Но каждый случай уникален.

— Уникален, — согласился Стручок, — но при этом все вместе они обладают некоторыми признаками, по которым их можно не только выделить в уже существующих записях…

— …а еще и использовать для поиска новых, которые еще не случились! Слушай, гениально! А как это практически делается?

— Кто ж тебе скажет. — Улыбка Стручка на секунду стала жесткой. — Им невыгодно разглашать свои секреты. Наши вообще делают вид, что всего этого не существует.

— Тогда какая нам польза от этого?

— Польза? Можно попробовать копать в конкретных направлениях. Big Data, поведенческие паттерны, матричный режим соотнесения сигналов, сигнатурный анализ — но я тебя сразу предупреждаю: там на коленке не сделаешь, нужна серьезная математика. Вот я бы не потянул.

— Я, наверное, тоже. Но идея и правда красивая, спасибо. Прямо открываешь мне невиданные земли!

Стручок усмехнулся и дружески похлопал его по плечу.

— Кстати, про невиданные земли. Ты не гоняешь в «Дюк Нюкем»?

— Второй? Давно прошел все уровни насквозь, — вздохнул Торик.

— Не второй! Уже полгода, как вышел Duke Nukem 3D, там все круто: у героя куча оружия, ходит он в трехмерке. Прикольные монстры вокруг, как переделанные в людей животные. Много уровней, и на каждом свои приключения.

— Надо будет добыть!

— Конечно, надо. Так вот, можно в него просто играть, а когда обычная игра надоедает, я иногда включаю год-мод.

— Режим бога?

— Да. Тогда там сразу все меняется. Ты становишься неубиваемым, монстры ничего не могут с тобой сделать, зато ты сам способен проходить сквозь любые стены и даже висеть в воздухе.

— Круто! Слушай, запиши мне ее!

— Запишу. И там на одном из уровней ты ходишь по цехам завода. Кстати, выход с этого уровня они сделали точно как у Стивена Кинга в «Побеге из Шоушенка»!

— Даже так?

— Даже. Люблю, когда миры книг проникают в игрушки. И вот представь, бродил я по этому заводу, выход уже нашел, монстров пострелял, а в окнах виден внешний мир. И я подумал: вот бы попасть туда! Включаю год-мод как раз, прохожу сквозь стену и… зависаю снаружи! Вдалеке видны нарисованные деревья, облака…

— Как в «Комике»?

— Нет, тут они получше все прорисовали. Поворачиваюсь и вижу снаружи стену этого завода. Лечу вдоль нее, там такой закуток, а в нем…

— Что?

— Стена другого цвета. Просто голые кирпичи, без краски и штукатурки. И надпись белой краской по-английски: «Это место не должен видеть никто из людей». И тут мне стало не по себе.

— Почему?

— Сразу несколько причин. Во-первых, неловкость — вроде как тебя застукали там, где тебе быть не положено. Во-вторых, гордость, что все-таки сумел туда пробиться. В-третьих, стыдно.

— А это-то почему?

— Стыдно, что я как игрок оказался таким предсказуемым. Получается, разработчики отлично знали, что народ туда полезет, они нарочно оставили там надпись для самых хитрых, которые смогут ее увидеть. Причем именно для читеров, поскольку при нормальной игре туда не попасть: на том уровне игра проходит только внутри здания.

— Ого! Слушай, я хочу это увидеть. Обожаю такие штуки!

— Ну вот, теперь посмотришь.

Торик увидел. Больше того, Duke Nukem 3D надолго стал его любимой игрушкой. Но главным стало даже не это: похоже, Торик заново обрел друга! Стручка.

Глава 16. Зоя

Ноябрь 1996 года, Город, 31 год

В четверг Торика окончательно вывели из себя. Случается, что неприятности тоже собираются в пачки, линейно группируются, совсем как троллейбусы или электроны. Но тут уже явный перебор. Мысли о событиях дня крутились в голове без остановки. Люди раздражали. Все, без исключения. Водитель автобуса в тысячный раз поставил блатной шансон. Монтажник затеял один из своих бесконечных и бессмысленных споров, в которые вовлекались все: «А я не пойму, кто хуже — мужчины или женщины?»

Торик чувствовал себя дважды Ихтиандром, загнанным в клетку к обезьянам. Он проехал лишь половину маршрута, но понял, что дольше не выдержит ни минуты, и наугад вышел где-то в центре города, в районе театра.

Поначалу он просто шел, куда глаза глядят, наслаждаясь отсутствием надоевших лиц вокруг и потихоньку успокаивая измученные нервы монотонным движением. Потом с удивлением обнаружил себя на узкой боковой улочке, где за всю жизнь побывал, может, лишь раз или два. Идти, идти, просто шагать — и все. Улочка перешла в другую, разветвилась и совершенно неожиданно вынесла его к заброшенному кафе. Рядом притулился музыкальный магазинчик под названием «Соната».

Музыку Торик уже давно не покупал, разве что у ребят. Новое ему частенько приносила Вика. Их вкусы далеко не всегда совпадали, но он хотя бы раз слушал все, что она ему притаскивала. А там уж как пойдет.

Некоторые исполнители его цепляли, ему хотелось слушать их снова и снова, тогда он был Вике благодарен. Именно так случилось с группой Roxette. Первые два альбома принесли много любимых песен. Теперь они вместе ждали следующего — Crash! Boom! Bang! «Это я удачно попал», — подумал Торик и вошел в магазинчик.

В зале никого не было. Тихо играла ABBA. Такие знакомые песни. Звук приятный, без хрипов и сипения, обычных для подобных мест. За акустикой здесь явно хорошо следили. Настроение тут же начало улучшаться.

Он разглядывал кассеты, выставленные на витринах. Большинство названий ему ни о чем не говорили, другие вызывали отрицательные ассоциации. У стены вереницей стояли пластинки. Рядом витрину занимали разноцветные компакт-диски. Где же…

— Вам помочь? — вдруг раздался голос, вроде даже знакомый.

Торик обернулся на звук и замер. Из-за кассы встала не замеченная раньше девушка. И это была она, Зоя!

— Ты?

— Это ты?

Их голоса прозвучали почти одновременно. А ABBA тем временем сладкоголосо выводила: «Like an image passing by, my love, my life…» Торик первым оправился от наваждения:

— Ты теперь здесь работаешь?

— Ну да, надо же кому-то и здесь работать, — чуть смущенно улыбнулась она. — А тебя я у нас ни разу не видела.

— Да я и не знал про этот магазин. Честно говоря, даже улицу плохо представляю. Я обычно музыку брал у ребят, в компьютерной фирме.