Обрученная с врагом

– Есть! – сказала я, и первой двинулась в ту сторону, чтобы узнать, где на этот раз спрятал прореху Шендан.

Глава 23. Ночная прогулка по Инрешвару

В этом квартале я не была ни разу. Ни к чему было. Ориентироваться приходилось только на карту, которую я постаралась запомнить. Не хотелось бы отклоняться от маршрута… Но из-за вероятной прорехи, придется.

Улица сузилась, бедные, но аккуратные дома под редкими фонарями сменились менее опрятными. Рой держался за моим плечом. Но я не сомневалась, что опасность он заметит первым. От этой мысли стало немного спокойнее.

Когда я остановилась, чтобы свериться с направлением, Рой тихо спросил:

– Долго еще?

– Не знаю, – поежилась я. – Эта улица упирается в дальний конец набережной, где расположены питейные заведения. Как ты понимаешь, я не бывала здесь раньше.

Больше он ничего не спросил. Даже тогда, когда я свернула на другую улицу.

Квартал чем-то напоминал те, в которых Шендан оставлял прорехи в Центральных Землях. Я поминутно оглядывалась, и все отчетливее понимала, что придется исследовать все трущобы на обеих берегах реки, чтобы найти еще точки. И мой враг обязательно заметит это. Шендан точно попытается помешать. Да и сегодня послал соглядатая. О нем приходилось помнить.

Рой поймал меня за локоть и прошептал:

– Попробуем сбить их со следа. Держись ближе.

С этими словами он резко свернул в подворотню. Вонь здесь стояла такая, что пришлось задержать дыхание. Рой поймал меня за руку и потянул за собой. На цыпочках мы прокрались к противоположному концу узкой улочки, а затем мостовая под нашими ногами вспыхнула. Огонь покатился в ту сторону, откуда мы пришли. Раздался крик, и мы помчались прочь. Немного попетляли по улочкам, чтобы сбить преследователей. А затем медленно и осторожно подкрались к дому, над которым таяли остатки поискового заклинания.

Тут нас поджидало жестокое разочарование. Дом больше напоминал какой-то склад. И охраны вокруг было много. А еще со своего места я могла рассмотреть следы защитных заклинаний. Рой выругался сквозь зубы и прошептал:

– Жди здесь.

Я поймала его за рукав:

– Подожди. У нас не получится войти без шума. А местная жандармерия не на нашей стороне.

Он нехотя вернулся обратно во тьму. Мы стояли плечом к плечу и разглядывали дом. Затем Рой шепнул:

– Подожди. Посмотрю адрес. Я мигом.

Он и правда вернулся быстро. Но все это время я стояла ни жива, ни мертва, вслушиваясь в тишину. Словно стараясь искупить вину за тревоги, он аккуратно провел рукой по моим волосам и прошептал:

– Солевая, двенадцать. Утром выясним, кому принадлежит дом.

– Наверное, Шендану.

– Сомневаюсь, что доказательства собственной вины он держит под боком. Идем. Нужно вернуться на маршрут патруля.

Я послушно кивнула. А затем оглянулась и с тяжелым вздохом сообщила:

– Я не уверена, что знаю дорогу.

Немного подумав, Рой предложил:

– За складом порт. Если идти вдоль него, то рано или поздно выйдем на ту улицу, которую нам и предстоит патрулировать.

По широкой дуге мы обошли склад и через узкий проулок вышли к порту. По левую руку теперь простирались причалы, качались мачты, ветер приносил запах рыбы и соли. Впереди горели огни, до наших ушей доносился многоголосый гомон. Питейных заведений здесь было немало. Мы добрались до них без приключений. Я накинула капюшон, чтобы привлекать меньше внимания.

Наконец, мы свернули на искомую улицу и направились по ней в обратную сторону. Ветер усилился. Мне стало не по себе, и в тот же миг Рой остановился. Я сбросила капюшон и огляделась. Вокруг царила тишина. Мы стояли под тусклым фонарем, большая часть остальных не горела, только далеко впереди мерцал такой же тусклый огонек.

Рой резко свел руки, и огненные нити сплелись в поисковое заклинание. Я невольно подалась вперед. А в следующий миг на мостовую в двух шагах от нас рухнул огненно-черный комок, от которого донеслись полные ярости голоса:

– Пусу-пусу!

– Мера-мера!

Рой ударил первым. Облако пламени окутало моего питомца. Но испугаться я не успела. Мощный удар сбил меня с ног. Я отмахнулась льдом вслепую. Рыжая вспышка оповестила меня о том, что Рой поступил так же. Мерпус отчаянно взвыл на одной ноте, что-то просвистело над моей головой и врезалось в каменную кладку. Меня осыпало мелким крошевом.

Я огляделась и поняла, что нас атакует толстый черный кнут… Нет, хвост! Увернуться я не успела и выставила щит. Рой сделал то же самое. Огонь и лед снова сплелись, принимая на себя удар. И вот это твари уже не понравилось. Раздалось обиженное шипение.

Затем что-то черное и гладкое промелькнуло на стене ближайшего дома. Арбелетный болт ударил совсем рядом. Белая вспышка осветила извивающееся исполинское тело, а камни сковал лед. Тварь юркнула в подворотню, а за нашими спинами раздалась отборная ругань.

Рой первым поднялся на ноги и подал мне руку. Только после этого он повернулся к леди Марии Доннован и невозмутимо поинтересовался:

– И давно у вас зейгиты ползают по городу?

Блондинка забросила арбалет за спину, не отрывая взгляда от тающих перед нами щитов. Кажется, переплетение двух противоположных стихий впечатлило ее больше, чем змеевидный полиморф на подотчетной территории. Затем она спохватилась и ответила:

– Третий день ловлю паскуду. Проворная тварь. Симмонсы не смогли удержать змея во вратах, а расхлебывать мне.

Рой извлек из мешочка горсть магических пуль и начал заряжать все разом.

– Втроем справился, – бросил он.

В этот момент Мерпус, прихрамывая на одну из задних лап, подошел ко мне. В огненной шкуре демона зияли огромные прорехи. Я погладила большие уши и заметила, что леди Доннован неотрывно смотрит на нас.

– Это демон Эттвудов, – запоздало спохватилась я.

– Наслышана, – кивнула она. – Но вижу первый раз.

Рой встал рядом со мной и обратился к Мерпусу:

– Выследить сможешь?

Правая голова оскалилась, а левая нехотя подтвердила:

– Мера-мера.

Кажется, ловить змея-полиморфа демон уже совсем не хотел.

– Мы тебя потом подпитаем, – пообещала я.

Мерпус немного повеселел и тяжело взмахнул крыльями. Когда он скрылся на крыше, Рой бросил:

– Вперед. Догоним змея, пока он не затаился и не ушел далеко.