Обрученная с врагом

Взгляд леди Доннвоан стал подозрительным. Голубые отсветы магии оплели ее пальцы. После этого блондинка внимательно оглядела нас и спросила:

– А уйдет ли? Эта тварь до сих пор неотрывно следовала за вами. Точнее, за господином Ару.

Ее цепкий взгляд ощупал фигуру Роя. Я напряглась, когда Доннован начала обходить его по кругу.

– Что вы имеете в виду? – равнодушно спросил он, но я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение.

– С вами что-то не так, господин Ару. И зейгит почувствовал это так же хорошо, как и я. Так что же привлекло адскую тварь?

Мое сердце сжалось от страха. Она явно имела в виду остатки адской метки. И мы во что бы то ни стало должны были сохранить эту тайну.

Рой не растерялся и саркастично переспросил:

– И что же со мной может быть не так? Вы первый раз видите огненного, леди Доннован?

Тонкие губы скривились, и она с легкой долей раздражения пояснила:

– Не думаю, что дело в вашей магии. Огненные хоть и редкие гости в Инрешваре, но за свою жизнь я встретила их немало.

– И что же во мне есть такое, чего нет у них? – продолжал допытываться мой жених.

– Не знаю, — развела руками патрульная. — Интуиция подсказывает, что зейгит следовал за вами не зря.

Я шагнула к Рою, стараясь скрыть смятение. Инстинктивно положила руку ему на грудь, словно старалась спрятать остатки метки от Доннован. Рой накрыл мою ладонь своей и процедил:

– А вы эту странность почувствовали до того, как поговорили с Лиором Шенданом сегодня, или после?

Кажется, он попал в яблочко. Брови Доннован дрогнули, но ответила она спокойно:

– Намекаете, что он оговаривает вас нарочно?

– Не намекаю. Сообщаю вам об этом прямым текстом. Лиор Шендан намерен свести счеты с моей невестой. Поэтому собирается устранить меня и ни перед чем не остановится.

Доннован смерила его задумчивым взглядом. Рой отстранился и вытащил пистолет. А затем приказал мне:

– Заряжай пули. Эти твари очень проворные. Попробуем задержать его, а уничтожение оставим леди, – он кивнул в сторону Доннован и первым шагнул в темноту.

Я пошла следом, стараясь унять колотящееся сердце и выкинуть из головы лишние мысли, но получалось плохо. Шендан намекает на странности… Чем скорее я избавлю Роя от Адской метки, тем лучше. Но как это сделать? Она становится меньше с каждым моим воздействием, но не исчезает полностью. Неужели Рой прав, и ничего не выйдет?

От мрачных мыслей отвлек Мерпус. Демон упал к моим ногам и возмущенно зашипел:

– Пусу-пусу!

– Мера-мерррр…

Рой догадался о причинах его возвращения раньше всех. И тут же выстрелил в темноту с двух рук. Я как раз успела зарядить пистолет ледяной сетью, и сделала то же самое. Огненные заклинания не достигли цели, зато осветили коричневое чешуйчатое тело в песочных разводах, позволяя мне лучше прицелиться.

Тварь оказалась слишком юркой – я зацепила хвост, и сеть задержала демона всего на несколько мгновений. Но Доннован хватило и этого. Арбалетный болт скользнул воль чешуйчатого бока, заставляя чешую подернуться льдом. Песочные полосы стали темнеть, превращаясь в рыжие, а жар от них чувствовался даже с наших позиций.

Тварь возмущенно зашипела, и Рой ударил, на этот раз магией. Заклинание заставило демона застыть еще на пару мгновений. Я не теряла времени и снова выстрелила. Усиленная ледяная сеть на этот раз опутала хвост твари. Я увидела, что полосы на теле змеи гаснут, направляя весь жар в ту часть, которую сковывала моя магия. Доннован хотела воспользоваться этим, но промазала – арбалетный болт прошел выше, чиркнув по бурой чешуе.

А вот Рой прицелился лучше. Две огненные пули с чавканьем вошли в тело змея. В два прыжка он оказался рядом с тварью и снова ударил – на этот раз магией. Я поддержала его свои заклнанием. Ледяная и огненная сети сплелись вместе, надежно сковывая зверя. Затем мы одновременно отпрянули в стороны, освобождая пространство для маневра.

Доннован прекрасно знала свое дело. Один арбалетный болт пронзил морду твари, а второй вошел в лоб, разрушаяя адское зерно. Только после этого в теле змея вспыхнуло еще две точки, в которых скрывались другие зерна. Оба выбил Рой, который успел перезарядить пистолеты. Пока демон корчился в агонии, а его плоть медленно таяла, он вернул оружие в кобуры и заглянул в мешочек для пуль. А затем мрачно сообщил:

– Это были последние.

Доннован вытащила из кармана какую-то бумажку и с усмешкой вручила ее Рою:

– Получите завтра новые в Ратуше Левого берега.

С этими словами она развернулась и ушла. Мерпус оскалился ей вслед, а затем растянулся у моих ног и начал уменьшать крылья. Похоже для того, чтобы сократить потерю силы. Я потрепала демона по головам, а Рой хмыкнул:

– Отлично сработала эта Доннован. Хоть кто-то здесь знает свое дело.

– У нее уже есть муж, - невпопад ответила я, пряча оружие, – пятый или шестой по счету. Не бессмертный. Идем?

Последний вопрос прозвучал преувеличенно бодро, и я постаралась улыбнуться. Но обнаружила, что Рой смотрит на меня каким-то странным взглядом.

– Что? – спросила я, пряча глаза и стараясь,Чтобы мой голос звучал беззаботно.

– Ничего, – в тон мне ответил он и протянул руку. – Идем.

За остаток ночи мы никого не встретили. Ни адских врат, ни тварей. Даже воришки попрятались после шумной погони за змеевидным полиморфом. Как только небо на востоке окрасилось в розовый, мы отправились домой.

После ночи без сна мне полагалось отсыпаться, но я этой возможностью снова не воспользовалась. Когда в гости нагрянули Руперт и Эттвуд, уже ярко светило солнце, а в приличных домах давно прошел завтрак. Я отправила слуг будить Роя, не отрываясь от своего занятия.

Огненные появились в кабинете плечом к плечу, за ними вошел Руперт. Мерпус, который все это время дремал у моего кресла, сонно вскинул голову и с надеждой пробормотал:

– Пусу-пусу?

– Меррр…

Эттвуд усмехнулся и почесал татуировку. Прекрасная Гейс охотно выбралась из-под его воротника и растянулась рядом с Мерпусом. Рой склонился над столом и напряженно спросил:

– Что ты делаешь?

– Сейчас расскажу, – ответила я, продолжая вести грифелем по карте, уже десятой по счету.

Остальные кипой лежали рядом. Руперт подхватил одну из них и с удивлением начал рассматривать круги и линии, которые я начертила.

Роя, кажется, волновало другое.

– Ты не ложилась, да? – укоризненно спросил он.

– Появилась идея, – попыталась оправдаться я, - которая существенно облегчит нам жизнь.

Ответом мне стали вопросительные взгляды. Я разложила перед собой все карты и начала показывать.

– Вчера мы с Роем, вероятно, нашли ещё одну прореху, – пояснила я. – Пришлось сделать некоторые расчеты на основе схемы, найденной у Шендана и разработок отца. Здесь отмечены места, в которых могут находиться новые прорехи.