Обручённые тайной

Я мысленно застонала. Хворост в костёр сплетен подброшен. С одной стороны, плевать, кто что обо мне думает. До квохтания завистливых курочек с их куриными мозгами мне дела нет. С другой стороны, на волне эмоций могут и нагадить, причём серьёзно нагадить. Я не забыла рассказ Флэта: вчера Мика меня продала, хотя не могла не понимать, что я дорого заплачу за её словоохотливость. Она та ещё змея, но не дура.

Флэт повернул в свой кабинет, а я со вздохом поплелась в мастерскую.

— Доброе утро, — поприветствовала я коллег и постаралась как ни в чём не бывало пройти к шкафчику.

Иргвин дружелюбно улыбнулся, во взгляде мелькнуло любопытство, но оно было без оттенка пренебрежения. Скорее парень просто пытался понять, в каких я отношениях с его хозяином. А вот остальные…

— День, Ада. Добрый день. Смотрю, господин Флэт, нашёл тебе… особую работу?

Намёк более чем прозрачный.

Молча открыла шкафчик. Взяться что ли за замену энергокристаллов? Нудно, зато почти не требует усилий.

— Смотрите-ка, наша Ада решила, что общаться с нами теперь выше её достоинства.

— Девочки, Ада у нас всегда нос задирала, ничего нового.

— Почему бы и не задрать? Раньше Ада с Крайтом крутила, теперь на господина Флэта переключилась. Я вот только не пойму. Крайт всё, в отставке или Ада ухитряется никому не отказывать?

Я резко развернулась:

— Мика, — яда в моём голосе было столько, что, наверное, утонуть можно, — какие обтекаемые формулировки… Неужели настолько трусливо прямо сказать, без намёков?

— О! — ничуть не смутилась она. — У нашей девочки показались зубки? А раньше тихоней притворялась.

Самым удивительным для меня было то, что коллеги игнорировали присутствие Иргвина. Ясно же, что парень передаст разговор Флэту. Зачем подставляться? Или…? Или Мика как раз и хочет, чтоб Иргвин передал? Хочет выставить меня в глазах босса продажной и неразборчивой в связях?

Вроде бы понимаю, что всё это чушь полнейшая, но так мерзко.

Хотя какая это чушь?! На меня льют помои, а я должна стоять и обтекать?! Меня останавливало только одно — не знаю, как правильно отреагировать. Раньше я голову в плечи втягивала, замыкалась в себе и тихо плакала. Прятаться больше не тянет, тянет по-простому подправить Мике выражение лица кулаком. Но ведь леди так себя не ведут? Маги, кстати, тоже. Уважающие себя маги если и бьют, то магией.

Мика заводилась всё больше. Кажется, моё видимое безразличие не на шутку её зацепило.

— Я, как и все здесь, горбатилась, чтобы добиться нынешнего положения. А ты, бездарность, пришла с улицы, уединилась со старшим господином Флэтом в кабинете и через час получила то, чего мы добивались годами. Да, мне крайне мерзко находиться рядом со шлюхой.

Хорошо, что я не леди.

Я шагнула вперёд и с размаху залепила Мике пощёчину. Она, взвизгнув, отшатнулась, зацепилась за расчётливо подставленный мысок ботинка и полетела на пол. Жаль, Иргвин Мику всё же поймал, подхватил подмышки и поставил на ноги.

— Госпожа?

Мика схватилась за щёку.

— Ты! — заорала она.

Я спокойно смотрела на неё.

— Что здесь происходит?

Оглянувшись, я увидела Флэта. На визг пришёл?

— Адеола ударила Мику, — ответила грана Тониас, опередив Иргвина, и тот… подтверждающе кивнул.

Флэт выразительно приподнял бровь.

— Подошла и ударила! — включились остальные.

Сама Мика предусмотрительно помалкивала, скорбно смотрела полными слёз глазами и словно невзначай тёрла покрасневшую щёку.

— Адеола, пройдёмте со мной.

Пришлось подчиняться. В мастерской меня на прощание окинули презрительно-торжествующими взглядами. Думаю, злорадства бы у них поубавилось, если бы они увидели, как Флэт придерживает для меня дверь своего кабинета. Пропустив меня, босс прошёл к своему рабочему столу, сел, устало потёр виски.

— Будете?

Флэт ловко запустил по столешнице леденец. Я с первого взгляда узнала фантик «Лимонной от Жаэль». Леденец перелетел со стола Флэта на стол для посетителей и замер точно рядом со мной. Вот же мальчишество! Кажется, Флэт и впрямь распушил перья: рисуется при каждом удобном и неудобном случае. Вопреки здравому смыслу я невольно улыбнулась. Неужели я правда Флэту понравилась? Как-то не верится. Но…

— Спасибо, — я приняла угощение, развернула обёртку и слизнула конфету. Кажется, сладости — моя сладость. Не устоять.

Босс, наблюдая за мной, хмыкнул, выудил из кармана вторую «Жаэль», закинул в рот и вздохнул:

— Ну и что мне с вами делать, Ада?

Чуть не ляпнула «поцеловать».

Уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.

У меня же настроение испортилось. Опять за мой счёт развлекается?

— Весело? — мрачно спросила я. — Или расскажете про неприемлемость рукоприкладства на работе?

— На самом деле — ни капли не весело, — посерьёзнел Флэт. — И, поверьте, я вас прекрасно понимаю. У самого ещё вчера руки чесались, но грана же женщина…, — протянул Флэт с искренним сожалением, встряхнулся. — Обойдёмся увольнением. На самом деле разгонять надо всех. Моя ошибка. Я до сих пор не понимал, насколько всё запущено.

— Вы слышали? — вдруг догадалась я.

— Установил «следилку». Вообще, я собирался по-тихому отслеживать, кто сколько работает, а сколько прохлаждается…

— Да нет, господин Флэт. Они не так уж и плохи. Просто меня не любят.

— Адеола? — Флэт посмотрел на меня с изумлением.

Я пожала плечами:

— Господин Флэт, я ни разу не видела, чтобы они гадили друг другу.

— Правильно, змея змею кусает редко, зато метко. Лучше объясните, с чего вы вздумали за них вступаться.

— Я не вступаюсь, господин Флэт, я стараюсь говорить, как есть. Их отношение ко мне не отменяет того факта, что мастера они неплохие и в целом хорошо работают. Они нужны конторе.

— Ошибаетесь, Адеола. Сегодня она продала вас, завтра продаст наших клиентов, а послезавтра — меня.

— Недодумала, — признала я.

— Знаете, Адеола… Идите в комнату отдыха. У вас был тяжёлый вечер, бессонная ночь.

— А как же работа? — удивилась я.

— Вы сказали, что у вас с духом-помощником договор.

Я кивнула.

— Вас не затруднит сделать ещё один артефакт, рассчитанный на Астрал?

— Я приложу все усилия, — пообещала я.

Всё-таки не понимаю. Сначала Флэт считает минуты опоздания, ставит «следилку», а потом раз за разом отменяет для меня работу. Что мне с этим делать?!