Обручённые тайной
Шрифт:
Какой, магия, осколок? Что происходит?! Маг сказал «охраняется». Значит, мы собираемся влезть на чужую территорию? И что-то мне подсказывает, что речь идёт об Астрале. На мысленной волне раздался гнусный смешок подслушивающей маски.
— Какого? — только и спросила я.
— Сильва, не стоит так остро реагировать.
Неужели?!
Маска повторно хмыкнула:
— Осколок в Астрале можно сравнить с островком в океане. В каком-то смысле место, где проходят твои уроки тоже осколок — висящее в пустоте здание.
— И зачем нам чужой осколок?
Да, нам, потому что, как ни
— Тебя всё ещё волную судьбы стариков?
Эм. А какое отношение те убийства имеют к глубинам Астрала?
— Самое прямое, — пояснила маска. — Сильва ты же не забыла, что стариков выпивали через Астрал?
— И?
— Они использовали мелких паразитов, особую породу.
— То есть мы идём уничтожать базу?
— Угу.
Это правильно и нужно, но…
— Послушай, а твоей-то госпоже какое дело до стариков?
— Сильва, а если подумать? Зачем, по-твоему, кто-то ворует жизненные силы? Разве не проще использовать энергию, которой напитывают кристаллы?
Если подумать… Ни одного случая, когда бы магу требовалась именно жизненная сила, а не обычная энергия, в голову не приходит, но это ничего не значит. В теории я слаба, а опыт у меня исключительно в бытовой сфере. Мало ли, может быть в редких случаях жизненные силу нужны целителям? Но маска явно намекает не на это. И ответ напрашивается крайне неприятный. Госпожа маски нашла меня, а кто-то из бывших богов мог предпочесть… собирательство.
— Именно, — подтвердила маска. — Один из выживших бывших богов решил не искать взаимной выгода, а убивать. И он продвинулся гораздо дальше моей госпожи. Надо ли объяснять, что, вернув хоть пару капель былой мощи, он избавится и от конкурентки, и от её последователей?
Проще говоря, кто-то из разумных обитателей Астрала уже нацелился меня убить.
— Да чтоб вас всех! — выругалась я мысленно.
Маска не ответила.
Мне понадобилось минут пять, чтобы успокоиться. Прямо сейчас меня никто не убивает, а дальше разберёмся. Выбора-то уже нет. Возмущаться поздно. Надо было раньше осторожной быть, когда голыми руками артефакты хватала.
— Сильва?
— М?
— Мы приближаемся.
Я огляделась, но увидела всё ту же бескрайнюю черноту бездны, всё те же звёзды, похожие на рассыпанные по чёрному бархату разноцветные стекляшки.
— Слева подсказал, — маг.
— У вас есть план? — спохватилась я.
Мечта хмыкнул:
— Я отвлекаю и уничтожаю тварей, взламываю защиту, а затем вы сметаете с осколка всё, что на нём будет.
Простой план, как раз для меня.
— Если нам повезёт, то тварей не будет, — продолжил Мечта.
То есть готовиться к тому, что их будет целая свора. Наверное, Мечта не знает, что я разворошила осиное гнездо. И мало я им в мире материальном помешала, теперь и в Астрале. Ох, магия, вот же я вляпалась.
Осколок появился неожиданно. Не было, не было, и вдруг тёмная неприметная глыба парит в пространстве. Лодка моментально замедлила ход. Кстати, надо будет потом узнать, почему мы на лодке, если в Астрале можно прокладывать дорогу, я же помню, как Флэт делал.
— Да
потому что вы в глубине. И потом, зачем тратить силы, когда можно воспользоваться артефактом пути?Артефакты же в Астрале не работают… Точнее, стремительно разрушаются во время использования. Вроде бы перенести артефакт через Астрал можно без последствий, а попробуешь использовать, разрушится. Исключение — на артефакт предварительно установить защиту, но экранировка лишь оттягивает неизбежную поломку, а не решает проблему.
— Сильва, тех артефактов, которые изначально созданы в Астрале, это правило не касается. Причём, важно, кто их создатель. У тебя, например, не получится. Нужно быть исконным жителем глубин.
— Как госпожа?
— Да.
Осколок приближался.
Булыжник выглядел обманчиво безжизненным. Ни одной твари. Но я не сомневалась, что на нас с Мечтой обязательно нападут. Я подобралась, сняла с пояса веер и покрепче сжала его в руке. Маг тоже подобрался. Нас с ним окружила полупрозрачная сфера.
Ничего не происходило.
Лодка вплотную подошла к осколку. Может быть, мы ошиблись координатами? Но нет, Мечта всё также напряжён. Я хотела предложить сразу направить на осколок ветер, но передумала. Надо — скажет. Незачем отвлекать.
Мечта выставил ладонь, словно собирался ударить магией.
Я по наитию обернулась.
— Сзади!
Тёмно-серая тень заслонила бездну, обернулась покрывалом вокруг осколка. Я с тихим ужасом поняла, что мы, кажется, в ловушке.
26
Мечта коротко выругался, лодку тряхнуло. Я чудом удержалась в нашей посудине. Кажется, маг не справился с управлением: нос ощутимо ткнулся в осколок. И сразу стало ясно, что пустота глыбы обманчива. Маскировка упала, и оказалось, что глыба облеплена разномастными тварями.
Выстрелило щупальце. Маг среагировал моментально — срубил его. Конвульсивно дёрнувшись, щупальце отлетело в сторону и залипло в окутавшую осколок тень.
— Проклятье! — выдохнул Мечта.
Кажется, я поняла, почему он ругается. Астрал считается пустым. Впрочем, он и есть пустой. И опасные твари встречаются редко. Это логично: чем опаснее тварь, тем больше энергии ей требуется, а Астрал скуп, два прожорливых хищника рядом не выживут. Маг может справиться с одной тварью, с двумя, тремя… Большего никогда не требуется. Но не сейчас, когда против нас выставили десятки разномастных монстров.
Маг отмахнулся от ещё двух самых прытких.
— Сильва, я постараюсь прорвать ловушку. Готовьтесь уходить.
— Плохая идея.
Сама не знаю, почему я так сказала. Одной остаться страшно, а позволить Мечте прикрывать моё трусливое бегство… Он ведь погибнет. Можно сказать, что это он меня сюда завёл и пусть спасает, но… Я сглотнула и взмахнула веером.
Получилось одновременно и удачно, и неудачно. Поток магии, теперь-то я осознала, что создаваемый артефактом ветер ни что иное, как чистая магия, закрутил самых мелких тварей и впечатал в серое марево. Тень приняла их равнодушно и выпила точно также, как выпила бы меня или мага. А неудачно, потому что твари, которые ещё выжидали, бросились на нас. Все скопом.