Обряд

Агата провела последние несколько минут в лабиринте, отвернувшись. Несколько раз прижимала ладонь к горлу — ей явно было нехорошо. На молчаливый вопрос взглядом ответила, что задумалась. И в этот момент Владимир испытал краткий, но неприятный момент головной боли. Сильной — наверное, так ощущается мигрень, время от времени терзающая его маму. Кольнуло и отпустило.

Владимир успел бросить взгляд на запястье Агаты, хотя та явно старалась спрятать экран своих часов — и успел сравнить со своим.

У Агаты там значилось “0:02”, у самого Владимира “1:11”. Что за новости?

— Что выходит, — посмотрела Агата на сделанные ей записи. — Чемодан с барахлом доставила не Агафья, и не её помощники, ну, группа поддержки. Кто — не успели придумать. Ваш двойник больше не существует, а вот мне нужно держаться от Агафьи подальше, чтобы тоже не исчезнуть. И ещё мы знаем, что вы теперь знаете всё, что знал ваш двойник… но только припомнить не можете, да?

— У нас с вами разное время на часах, — напомнил Владимир. — Есть странное ощущение, что…

— Да, я соврала, — ответила Агата немного резко, и отвела взгляд. — Простите. Была причина задать некоторые вопросы не вслух. Прошу, не допытывайтесь! Вот, — показала Агата свёрнутый вчетверо лист бумаги. — Если со мной вдруг что-то случится, прочтите. Но только если будете знать, что случилось. Это важно!

— Мне не нравится эта идея, — признал Владимир, принимая лист — на нём виднелась надпись “не читайте без веской причины”. — От неё мороз по коже.

— Не у вас одного, — хмуро заметила Агата. — Правда, если вдруг будет повод прочесть — сами поймёте. Хорошо, если не будет повода. И ещё — нужно спровадить Агафью, когда явится, как можно быстрее. Ну, назад чтобы ушла. Делайте что хотите, но уговорите её деться обратно.

Агата вздохнула.

— Всё, давайте для разнообразия о приятном. Ваша мама звонила — просила помочь ей какие-то консервы из гаража привезти. Займёмся?

— Я бы не назвал это приятным, — заметил Владимир, и Агата рассмеялась. — Никогда не любил солёные огурцы и всё такое, но мама каждый год готовит и готовит — а потом не знает, куда деть.

Возила их та самая машина охраны. И глазом не моргнули, когда к ним в багажник загрузили банки. Наверное, всякого на службе навидались.

* * *

Съездили в гараж, он же погреб — привезли консервы, Агата успела поболтать с мамой Владимира, в общем — удалось отвлечься от странных мыслей, что одолевали всё утро, после визита в лабиринт. Посмотрели на предполагаемый маршрут свадебного путешествия — всего неделя осталась, ура — и занялись обедом.

— Мне нужно сегодня поездить, — заявила Агата. — Сейчас всего половина третьего — заеду ещё раз к Наталье.

— Что-то важное? Поехать вместе с вами?

— Нет, лучше я одна. Она чувствует, когда за ней наблюдают. Хочу расспросить её про Веронику — чтобы Наталья знала, что я одна. Ну и ещё есть несколько дел по мелочам, не беспокойтесь — я отзвонюсь.

Едва Агата отправилась по своим делам, позвонил её биологический отец, Белов.

— Владимир? Найдётся время прокатиться в автосалон?

— …Вы остались без машины, — пояснил Белов, — и тут не обошлось без моих родственников. Можете считать подарком, можете — компенсацией. Я знаю, вам нравятся отечественные — нас уже ждут. Я примерно представляю, что бы вы купили взамен.

Представлял он правильно, и уже через час Владимир выехал с территории салона, ощущая себя немного одуревшим, за рулём нового автомобиля.

— О регистрации и всём прочем я уже договорился, — добавил Белов, пожимая Владимиру руку. — Будет звонок. За вами ещё поездит машина охраны — пасынка пока не нашли, но никуда он уже не денется. Удачного дня!

Где-то через час Владимир припарковался у своего дома, и направился домой — ощущая спиной внимание охраны. Непривычно и немного неприятно. Можно пока проверить несколько идей относительно своего исчезнувшего двойника.

* * *

— Ой, это ты! — обрадовалась Наталья, подбежав к гостье, сама прикрыла за ней дверь. — Папа не предупреждал, но я что-то такое почувствовала. Чай пить будешь?

Агата уже выяснила, что, строго говоря, это не клиника. Диспансеризация Наталье не нужна: никогда не была опасной ни для себя, ни для окружающих. Это всё-таки дом, пусть и клетка — но золотая. Выход в Интернет здесь фильтрованный, доступно далеко не всё — но Наталью этот надзор и ограничения особо не тяготят.

— Хотела спросить, — решилась, наконец, Агата — после того, как они с хозяйкой выпили чая, и Наталья вновь захотела написать портрет Агаты. — Когда ты познакомилась с Вероникой?

Наталья охотно рассказала — с подробностями, от которых у Агаты мурашки пробежали по коже. Выходит, что в тот несчастный вечер, когда её доставили в клинику с тяжёлым отравлением — после которого только чудом не отбросила копыта — с Натальей тоже случилось несчастье.

— До сих пор не поняли, — добавила Наталья. — Просто не могла дышать. Ни дышать, ни двигаться — даже на помощь позвать не смогла, чудом успели спасти. Я тогда Веронику в реанимации увидела, потом в своей палате — она там тоже лежала, а потом уже она в зеркале появилась. А с тобой что случилось?

Агата рассказала свою историю. Наталья озадаченно посмотрела на гостью, прекратив рисовать.

— Очень необычно, — покачала она головой. — А с твоим мужем тоже ведь что-то случилось? Он под машину не попадал?

— Откуда ты знаешь?!

— Не знаю, — смутилась Наталья. — Просто в голову пришло. Вероника мне ничего такого не рассказывала, она вообще не говорит о тех, кого нет рядом.

— Да, попадал, — согласилась Агата. — Сильно головой ударился, но обошлось. Выходит, мы трое, примерно в один и тот же день, чудом в живых остались. Это больше чем везение. А Вероника ничего такого не рассказывала потом? Ну, может с ней что-то случилось? Я ведь её тоже видела в больнице, как в себя пришла.

— И мы были в разных больницах, — покивала Наталья. — Очень странно. Нет, она ничего не говорила — у неё было отравление, она сама сказала. Ты говоришь, она в твоей конторе работала?

Агата покивала.

— Диспетчером. Ну в общем, “куда пошлют”. Мне это теперь странным кажется — как будто она притворялась, что не очень хороший специалист — чтобы её всегда у входа держали. Зачем ей это — теперь и не узнаю.

— Узнаем! — твёрдо возразила Наталья. — Она сказала мне, что мы ещё увидимся, я ей верю. Если хочешь, сама спрошу — потом тебе передам. Всё, я закончила!