Объятые пламенем

Я издала звук, что-то среднее между рычанием и фырканьем.

– Она импульсивно спросила тебя, и ты бросаешься исполнять ее прихоть и лишать человечности? Ерунда! Ты не ради нее это сделал, ведь еле переносишь Гретхен. Ты ради Влада это сделал. Ты обратил ее, чтобы подготовить к заклятью, которое хочешь, чтобы я ей передала!

Максим отошел от Гретхен, и теперь я могла ударить его хлыстом, который раскалился добела.

– Я ради обоих сделал, - отрезал Максим.
– Да, Гретхен еще та заноза, но в основном такая она с тобой. Я понял это пару месяцев назад, когда Влад приставил меня, ее охранять. Ты продолжаешь обращаться с ней, как с ребенком, поэтому она так себя с тобой ведет. В другое время она веселая, умная и уравновешенная. Гретхен много раз прежде просила меня, ее изменить. Я продолжал отказывать и предупреждать о последствиях, но она настаивала. В отличие от вампиров людей просто убить, так что Гретхен понимала, что у нее больше шансов выжить, будучи вампиром. А после того, что мы выяснили сегодня, я согласился.

– Лжец!
– Я направила хлыст в сторону Максима, но Ян схватил меня за запястье и завел руку мне за спину, а потом взвыл от боли.

– Твою же на хрен мать! Меня прострелило до самого стручка и бобов!

Я не удивилась. Прикасаться ко мне вблизи правой руки, в которой сосредоточена вся энергия, очень опасно, впоследствии могут быть ожоги, что только что осознал Ян. Лишь Влад мог безбоязненно это делать, но Ян продолжал держать меня, несмотря на ожоги.

– Отпусти, не убью я Максима, - отрезала я.

– Правда?
– Ян посмотрел на мой хлыст, который продолжал потрескивать и шипеть от энергии.
– Скажи это своему искрящему дружку.

– Я не собираюсь убивать его, - повторила я, и Ян, наконец, меня отпустил. Да, пару минут назад я хотела отрезать Максиму ногу или руку, но сейчас желание расчленить его иссякло. На меня навалилась усталость, словно вместе с яростью меня покинули все силы. Моя сестра находилась между смертью и преображением в вампира. И ничто, что я сделала бы с Максимом, не изменило бы это. Теперь же к тому ужасу, творившемуся с нами, присоединилась еще одна проблема. Через несколько часов, Гретхен очнется новоиспеченным вампиром с сильнейшей жаждой крови, и может убить любого, попавшегося на глаза, будь то мужчина, женщина или ребенок. Нам нужно увезти ее от людей так далеко, как только можем, а ещё прихватить пакеты с кровью, чтобы утолить ее голод. Очень много пакетов. Позже, я выскажу Максиму всё, что думаю на счет принятого им решения, но сейчас есть дела поважнее.

– Кто-нибудь знает, есть ли поблизости убежище для новоиспеченного вампира?

– У Влада есть дом в Роли, - начал Максим.

Ян посмотрел на бессознательное тело Гретхен.

– Проколы уже заживают. До Роли пять часов езды без пробок. Я знаю убежище в менее чем трех часов езды отсюда, и это очень далеко.

– Ты о нём знаешь, но оно не твое?
– Хорошо, что это убежище ближе, но, зная Яна, его не всегда тепло встречают в домах, а я не могла рисковать тем, что нас вышвырнут. Он улыбнулся мне, поняв причину моего вопроса.　

– Оно пустует. Мой приятель прошел через смертельно-скучную фазу, когда хотел побыть один со своей женой. А сейчас они за границей, а у меня есть ключ от их домика в горах.

Отлично, но все же...　

– Ты уверен, что там никого?

Он мрачно улыбнулся.

– Спорю на твою жизнь.

– Я хочу поехать с вами, - сказала Леоти, впервые с момента моего возвращения заговорив.

Я повернулась к ней, не зная, что сказать. Ради всеобщего блага, я могла бы наплевать на чувства, но все еще была расстроена. Максим намеренно обратил Лейлу, когда меня не было, но ни Ян, ни Леоти не помешали ему. Лишь Марти пошел за мной в тщетной попытке его остановить.

Но, если я сосредоточусь на всеобщем благе...

– Хорошо, - согласилась я, радуясь, что не говорила угрюмым голосом.
– Я в любом случае хотела еще узнать о наших предках.

Я хотела вновь попробовать связаться с Мирсеем, как только Гретхен окажется в надежном месте и меня не станут отвлекать. Но если у меня не получится, у Леоти почти тысяча лет практики в магии, и она точно знает больше меня. Возможно, только возможно, она так же знала, где нам найти еще одного некроманта.

Глава 25

При других обстоятельствах мне бы очень понравился дом, в который нас привел Ян, стоящий на вершине небольшой горы, и в дополнение к великолепному виду над горизонтом, там была площадка для вертолета и ангар. Как удобно, если у нас был бы вертолет. Сбитый из бревен домик красиво вписывался в окружающую природу леса, а обзорные окна демонстрировали прекрасный вид на гору Блю Ридж. Внутри было много спален, и никто не теснился. И самое главное, тут был подвал. Особый. Влад просветил меня о пользе строительства домика на скалистом фундаменте. Ничто не могло разрушить тонны твердой породы, если вам нужно было место, защищенное от вампиров. В этом доме не было огромного подземелья, как в замке Влада, но в нем была небольшая подземная комната, окруженная массивными камнями, которая при случае могла сохранить жизнь самому кровожадному новому вампиру. Вот в такое место я и Максим поместили Гретхен. Максим усадил ее на койку, единственный предметом в комнате. Я молчала, пока он закреплял запястья и лодыжки Гретхен в кандалы, вмурованные в стены. Мне было ненавистно видеть Гретхен в цепях, словно какое-то животное, но иного выбора просто не было.

Ян ушел, чтобы раздобыть мешки с кровью, так как он лучше знал эту местность. Я очень надеялась, что он вернется раньше, чем Гретхен успеет проснуться. Мне хорошо знаком мучительный и всепоглощающий голод, во время пробуждения новообращенным вампиром, а мне требовалось подождать всего пару секунд до первой порции жидкой "еды". Если Гретхен придется ждать несколько часов, чтобы покормиться... ну, нам лучше заковать ее. В противном случае, она, обезумев, будет пытаться вырваться из этой камеры, не обращая внимания на то, что может переломать все кости в своем теле. Когда Максим закончил, он сел на пол и протянул мне ключи от комнаты и кандалов Гретхен.

– Ты должна закрыть меня здесь с ней, Лейла.

– Я остаюсь, - ответила я сразу.

Он устало посмотрел на меня.

– Гретхен будет просто бешеной, когда проснется, и эти цепи не так крепки, как я думал сначала.

– Она моя сестра, - сказала я тихо.
– Я должна быть здесь ради нее.

Максим хмыкнул.

– Я понимаю, но ты мало чем поможешь. Когда Гретхен впадает в ярость, я не смогу волноваться о сдерживании ее и защите тебя. Кроме того, ты наверно сильно устала. Отдохни пару часов, пока есть такая возможность.

Я хотела возразить, но Максим напомнил мне еще раз то, что и так было понятно, я не могла избавиться от чувства, что предаю сестру. Даже если Максим прав, то я лишь мешалась бы, если бы Гретхен попыталась сбежать, а она попытается. Если она освободится от цепей, то Максим грубой силой удержит ее от причинения вреда ему и себе самой. Мои методы защиты могли убить ее, и у меня уже были сегодня две вспышки гнева. Не стоит искушать в третий раз.

– Хорошо, - все, что я смогла сказать в ответ.
– Сообщишь мне, если тебе что-нибудь понадобится, и дай знать, когда она проснется.

Я наклонилась и поцеловала сестру в лоб. Ее кожа теперь была холоднее моей, и ее словно покинуло энергетическое поле, которое было у каждого человека. Во всех смысла и предложениях - она была мертва, и Максим сделал это с ней. Внезапно, я осознала гнев отца на Влада, когда тот обратил меня. Это могло быть иррациональным, потому что мы обе - я и Гретхен - просили об этом, но желание наказать человека, убившего, пусть временно, того, кого ты любил больше всего, было столь сильным, сколько и необоснованным.