Обычная магия 5

— Слушай, а городские легенды и страшилки всякие — это правда? — спросил Славик.

— По большей части нет, — отозвался Руслан, расправляясь с очередным куском пиццы.

Первые зачёты успешно сданы и даже курсовая уже отправлена Лазареву — самое время радоваться жизни и тёплым денькам. Потом будут ещё зачёты, а затем начнутся экзамены, но это будет потом. А пока на улице солнце, тёплый ветер и цветущие деревья, а тут, в кафе, вкусный чай, аппетитная пицца и приятная компания.

— А почему спросил? — поинтересовалась Катя, на секунду оторвавшись от кофейного коктейля с шапкой из взбитых сливок, шоколадной крошки, маршмеллоу и маленьких печенюшек.

Руслану даже смотреть на такое было слишком приторно, а Кате нравилось.

— Я слышал про странную карусель, — зловещим голосом тихонько проговорил Славик. — Кто раз на ней прокатится — потеряет душу! И захочет снова прокатиться. А если второй раз прокатится — умрёт!

— Ничего оригинального! — отмахнулась Катя.

— А я тоже слышала что-то такое, — задумчиво сказала Регина.

— В разделе «Ужасы нашего городка» или скорее в криминальной хронике? — уточнила Катя.

— Скорее в разделе «Сложно сказать, правда или нет». Но знаете, в городском парке, там, где всякие аттракционы, мне в начале лета всегда почему-то не по себе.

— А давайте пойдём и посмотрим! — сказал Славик. — Если там нет дьявольской карусели, тогда покатаемся на обычных. А если есть, тогда сначала вы её изгоните или что там с ней положено делать, а потом будем кататься и есть мороженое! Идёт?

Возражений не последовало, и вскоре все четверо вышли из кафе, погрузились в маршрутку и поехали в городской парк. Тёплый погожий день выманил из дома, кажется, половину города. Всюду носились дети, изредка окликаемые родителями, катались туда-сюда велосипедисты, самокатчики, роллеры и скейтеры всех возрастов. По аллеям бродили парочки, а на скамейках улыбались, глядя на молодёжь, пенсионеры.

Над людьми сновали во все стороны «рыбки» и «мушки», ненастоящий кот крался за настоящими голубями, а с деревьев свешивались полупрозрачные лентовидные существа, почти не заметные на солнце.

Благодать! И никаких «дьявольских каруселей» — только обычные.

Славик предложил дождаться сумерек, а пока веселиться, так что вся компания дружно ела мороженое, переходя от одного аттракциона к другому.

Командование на себя взяла Катя, так что на «Маятнике» Руслан сидел с ней, на «Пиратском корабле» девчонки ушли на левую сторону, парни на правую. А на колесе обозрения Руслан катался с Региной, и на её профиль хотелось смотреть сильнее, чем на чудесные виды парка и города внизу. Смотреть и улыбаться просто потому, что она рядом. Регина почувствовала его взгляд и, не поворачиваясь, протянула руку, коснулась кончиками пальцев Руслановой руки. И день сразу стал ещё лучше.

…В сумерках народу в парке прибавилось. Видящие и их спутники перекусили в кафе и теперь встречали медленно растекающуюся по парковым дорожкам и аллеям полутьму, сидя на скамейке. Один за другим разгорались фонари. Выбирались из убежищ ночные существа, подсвечивая парк таинственным мерцанием.

Регина вдруг поёжилась и вполголоса спросила:

— Чувствуете? Как будто холодно стало…

Руслану холодно не было: с одной стороны рядышком сидела тёплая спокойная Регина, с другой жаркая Катя. Да и глаз не болел.

— Нет, — сказал он. — Но надо пройтись по парку, проверить.

Идти никуда не хотелось. Ведь тут, на скамейке, было уютно, почти романтично и удивительно спокойно.

— Будем разделяться, как в кино? — деловито поинтересовалась Катя. — Я чур с Русланом тогда!

— Эй, мы же оба видящие. Так что я с Региной, а ты со Славиком.

— Ну ладно. Всё равно мы же знаем, кто выживет в этом ужастике, — многозначительно подмигнула девушка.

— Поэтому расходиться не будем! — вмешался Славик. — Регин, тебе откуда-то конкретно холодно или вообще? Да, кстати, давай я тебе куртку дам — у тебя ж кофта совсем тонкая.

Руслану стало неловко, но не успел он предложить свою, как Регина сказала:

— Нет, не надо. Мне от погоды тепло. Это от чего-то другого холодно. Кажется, вон оттуда.

Она протянула руку и показала влево от их скамейки, в сторону колеса обозрения.

— Мы же там были, — удивился Славик.

— Возможно, там что-то проснулось, — пожала плечами Катя. — Идём.

Светящееся в сумерках колесо обозрения, карусель справа и пара киосков со сладкой ватой и фаст-фудом выглядели мирно, но Руслан, кажется, заразился тревогой от Регины. Он настороженно вглядывался в аттракционы, в людей, в существ, пытаясь понять, что не так. Вслушивался в обрывки разговоров, смех, весёлые крики и не очень мелодичную музыку, доносящуюся со стороны карусели и какого-то детского паровозика.

Да, вот тут что-то не то! В музыке…

Руслан закрыл глаза, вслушиваясь в звуки, и скоро различил негромкую механическую мелодию.

Тра-та-та. Тра-та-та. Тра-та-та-та.

Тра-та-та. Тра-та-та…

— Что-то слышишь? — голос Славика развеял мелодию.

Руслан открыл глаза, встряхнулся и ответил:

— Не уверен, но вроде бы что-то играет.

Он постарался напеть мелодию, но получилось плохо. Катя ничего не слышала. Славик тоже. Регина отчётливо ёжилась, зябко обнимая себя, но тоже не различала странную механическую мелодию. Руслан накинул на плечи спутницы куртку и сказал:

— Так тебе теплее будет, а я, возможно, что-то услышу. Скорее всего и мне, и Кате защита мешает. Если что, — опередил он возражения, — вы меня удержите.

Все трое посмотрели на него с сомнением, но по-разному: Регина с тревогой, Катя снисходительно, Славик удивлённо.

Руслан закрыл глаза и прислушался.

Да, вот она, эта мелодия.

Тра-та-та. Тра-та-та. Тра-та-та-та.

Тра-та-та. Тра-та-та…

Кто-то ухватил его за руку. Катя.

— Ты куда-то пошёл, и мне это не нравится. Как глаз?

— Не болит.

В ту же секунду взгляд Руслана упал на карусель слева от колеса обозрения. Стоп, она ведь должна быть справа!

Глаз зачесался, заныл, запоздало предупреждая об опасности.

— Так, кто ещё видит лишнюю карусель?

Славик и Регина беспомощно оглядывались, пытаясь найти карусель, но тщетно. Катя пристально уставилась туда, куда смотрел Руслан. Знаки на её одежде замерцали. Из-под стильной серой толстовки высунулся Шустрик и оскалился, глядя на лишнюю карусель.

Руслан тоже вгляделся в фальшивый аттракцион. На первый взгляд, карусель как карусель. Кружатся лошадки, светятся лампочки, играет музыка.

Но настойчивая мелодия ужасно фальшива. Лампочки мигают тревожно, становясь то опасно красными, то жутковато зелёными. А лошадки… вовсе не лошадки. Руслан попытался понять, что это, но его отвлекла Катя.

— Смотри! — она махнула рукой, и он увидел человека, шагающего к карусели.

Человек слепо натыкался на столбы и прохожих, механически переставлял ноги в такт назойливому «тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та».