Обычная злая сказка

Жрица Элары несколько мгновений рассматривала странную незнакомку в просторном платье, чем-то напоминающем римскую тогу, только с длинными широкими рукавами, а потом решительно спрыгнула на землю, даже не вспомнив о своем страхе перед тьшерами и не сводя с необычной девушки глаз, почти бегом направилась к ней. Снеара не сомневалась, что видит перед собой ту самую Синалу, которая отправила Верховного служителя Древнего Исса встречать путешественников у ворот. Когда жрица Элары оказалось на расстоянии вытянутой руки от нее, девушка мягко улыбнулась и низким красивым голосом произнесла:

–  Я рада видеть тебя в этом храме. Сегодня ночью моя богиня явилась ко мне и потребовала помочь жрице своей сестры, которая приближается к Илоссе со стороны Северного леса. И теперь я вижу, что тебе действительно нужна помощь. Меня зовут Синала, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить тебя от терзающей твое тело боли.

– Снеара ожидала чего-то подобного после слов Верховного служителя, но все равно почувствовала, как радость ревущим потоком затопила все ее существо. Ей обязательно помогут! Почему-то глядя в мудрые и все понимающие глаза Синалы, совсем не хотелось сомневаться в этом. Девушка с трудом справилась со своими эмоциями и вежливо произнесла, не отрывая взгляда от лица жрицы:

–  Спасибо вам. Я Снеара и вы моя последняя надежда на исцеление.
– Жрица Элары уже не скрывала своих чувств.

–  Вот как? Что же с тобой случилось, девочка?
– в голосе Синалы звучало сочувствие и искреннее удивление.
– У нас ведь не бывает ран, которые не исчезли бы за несколько дней без всякой помощи.

–  Это долгая история и я сама не до конца понимаю, что со мной произошло.
– Девушка тихо вздохнула.
– Но эта боль мучает меня с того момента, как я появилась в вашем мире.

Снеара оборвала себя, не зная можно ли рассказывать свою историю, во дворе, где ее может услышать любой. Жрица Эналы понимающе улыбнулась и решительно взяла девушку за руку.

–  Пойдем в мои комнаты, там и поговорим. Я стараюсь не слишком часто покидать внутренние помещения храма, да и тебе, думаю, там будет гораздо удобнее.
– Снеара с радостью согласилась на ее предложение и позволила увести себя со двора. О Литари она в тот момент даже не вспомнила.

Жрицы шли по бесконечным коридорам, освещенным факелами. Но если в храме Элары они спускались бы вниз, чтобы попасть в жилые помещения, то здесь все было с точностью до наоборот. Комнаты Синалы располагались на самом верху, в башне. Всю дорогу к ее покоям жрица Эналы не проронила ни слова, а Снеара не решалась первой начать разговор, просто не зная о чем следует говорить с этой необычной девушкой, которая выглядит на двадцать, а на самом деле старше на несколько веков. С Тенирой в этом плане было все понятно, жрица-воительница просто отдавала приказы, иногда снисходила до объяснений, но только в последний день пребывания своей ученицы в Северном лесу отнеслась к ней как к равной. А Синала вела себя так, словно пятнадцатилетняя девчонка была ей ровней, но при этом оставалось только гадать, чего именно она ждет от своей гостьи и просительницы.

Попадающиеся им навстречу люди молча кланялись и отходили к стенам, пропуская их, но жрицы не отвечали на приветствия, погруженные каждая в свои мысли. Снеара едва сдерживала нетерпение, и только опасение уронить себя в глазах хозяйки удерживало ее от того, чтобы не ускорить шаг. Приходилось контролировать себя, подстраиваясь под неторопливую полную достоинства поступь Синалы, которая казалась совершенно невозмутимой и абсолютно спокойной, словно все происходящее было для нее обычным не раз уже виденным событием. Наконец, они остановились перед неприметной дверью, и жрица Эналы вытащила из складок своего платья тяжелый железный ключ. Открыв замок, она толкнула створку и жестом пригласила свою гостью войти. Девушка покорно шагнула через порог и замерла, потрясенно разглядывая помещение, которое на ее неискушенный взгляд больше всего напоминало странный гибрид библиотеки с химической лабораторией. Увидев ее изумление, Синала улыбнулась и мягко произнесла, тоже входя в комнату, закрывая за собой дверь и запирая ее на ключ:

–  Каждая жрица Эналы способна лечить своей силой, но не всегда требуется такое серьезное вмешательство, иногда чтобы человек поправился достаточно обычного настоя из трав. Поэтому мы не только исцеляем, но и изучаем растения и животных в поисках новых лекарств, которые могут помочь людям.

–  Невероятно.
– Снеара не знала, как реагировать на такое откровение Синалы, почему-то она была уверена, что жрицы-целительницы лечат наложением рук и молитвами как всевозможные "чудотворцы" в ее мире. И новость о том, что последовательницы Эналы подходят к излечению больных с вполне научной точки зрения, насколько такое возможно для этого измерения, конечно, вызвала у нее оторопь.

–  Ладно, не будем тратить время на обсуждение моих методов лечения.
– Хозяйка прошла мимо своих пробирок и колб в ту часть комнаты, которая была занята под библиотеку и опустилась в удобное мягкое кресло, возле потушенного по причине теплой погоды камина.
– Располагайся поудобнее и расскажи мне, что с тобой случилось. Только очень подробно, любая мелочь может оказаться важной.

Девушка последовала за ней и устроилась во втором кресле, располагавшемся по другую сторону от камина и, краем сознания отметив, что впервые в этом мире сталкивается с такими предметами комфорта, принялась описывать свои приключения, начиная со встречи на школьном дворе и заканчивая последним сражением на дороге. Синала слушала внимательно, иногда задавая наводящие вопросы, но ее лицо не выражало никаких чувств кроме вежливого интереса. Казалось, что жрица Эналы просто поддерживает беседу, ни к чему ее не обязывающую, и только глаза, мерцающие сочувствием и беспокойством, выдавали женщину. Снеара и не заметила, как рассказала своей собеседнице обо всем, включая собственные страхи и тревоги. Только когда Синала молча встала и, подойдя к спрятавшемуся за стеллажами со свитками столику, налила в бокал из одного из стоящих там кувшинов какой-то сок, а затем заставила девушку его выпить, Снеара поняла, что говорит уже много часов, и у нее в горле сильно пересохло.

Жрица Элары с благодарностью вернула пустой бокал приготовилась отвечать на очередные вопросы, но у ее собеседницы были немного другие планы. Осторожно убрав посуду, она серьезно и как-то печально посмотрела на девушку и тихо произнесла:

–  Мне почти все понятно, но для того, чтобы окончательно разобраться с причиной возникновения твоих болей я должна тебя осмотреть.
– И добавила, видя непонимание в глазах Снеары.
– Встань, пожалуйста, и не двигайся, пока я не разрешу.

Девушка послушно поднялась с кресала и замерла, вытянувшись во весь рост и совершенно по-детски зажмурив глаза. Словно если она не видит ничего страшного, это страшное с ней не произойдет. Когда по ее телу начало разливаться знакомое покалывающее тепло, переходящее в жар, Снеара напряглась, предчувствуя очередной приступ боли. Но ничего не случилось, только голос жрицы Эналы устало произнес у нее над ухом.

–  Боюсь в этот раз без вмешательства богини нам не обойтись.
– Девушка испуганно распахнула глаза и встретилась с полным кого-то запредельного спокойствия взглядом Синалы.
– Тебе придется принести клятву Энале, Снеара, тогда есть надежда, что боль пройдет

То, что не только лицо, но и взгляд женщины теперь не выражали ее чувств, почему-то напугало девушку больше всего, в голове сразу стало тесно от дурных предчувствий и предположений. К тому же ей показалось, что Синала просит просто невозможного, ведь она же уже принесла клятву Эларе пусть и невольную…

–  Ты сможешь.
– Женщина раньше нее поняла причины ее замешательства и грустно добавила.
– У тебя есть дар целительницы, этого достаточно для того, чтобы попытаться. Я вполне могу выступить в качестве посредника, который от лица богини примет твою клятву.

Снеара замерла на мгновение, раздумывая, а потом решительно кивнула, придя к выводу, что хуже, чем есть все равно уже не будет, так почему бы и ни рискнуть? Вдруг действительно поможет? Думать о том, что может и не помочь, она себе категорически запрещала, даже боясь представить, что ее ждет в этом случае. Синала улыбнулась, всем своим видом показывая, что полностью одобряет ее выбор, и тихо произнесла:

–  Хорошо. Тогда повторяй за мной клятву Энале. Я избираю путь защитницы и прошу твоего благословения…

Снеара не успела выговорить и пары слов клятвы, как на нее обрушился вал боли. Как в бреду, девушка бормотала звучащие, казалось прямо у нее в голове слова, не понимая ни их значения, ни того, зачем она это делает. И делает ли вообще. Ее совершенно не удивило бы если бы оказалось, что все попытки выговорить странные непривычные звуки не более чем плод разыгравшегося воображения… А потом боль стала нестерпимой и сознание погасло как свеча на ветру.