Обычная злая сказка

Глава 17.

Снеара нервно сжала рукояти мечей, стараясь подавить невольную дрожь, самовольно поселившуюся где-то в глубине ее существа. То чего она так боялась, наконец случилось. Армия принца торопливо выстраивалась в поле возле дороги, готовясь дать отпор королевским войскам. И главной ее ударной силой были жрицы способные прорвать строй врага и не позволить ему сомкнуться до тех пор, пока в бреши не ворвутся солдаты. Девушка точно знала, что ей предстоит сделать. Ей вдалбливали это на множествах тренировок, и теперь ее знания требовалось применить на практике. Жрица скосила глаза, наблюдая за суетливо занимающими свои места в строю людьми, и беззвучно вздохнула, нельзя было показывать свою слабость, но проклятье на всех сумасшедших этого мира затеявших бессмысленную склоку за власть, как же ей страшно.

Страшно по той простой причине, что ей впервые придется участвовать в серьезной битве, а не мелкой стычке и даже воспользоваться как в прошлый раз лазейкой, передав управление телом силе богини и оставшись сторонним наблюдателем, ей не удастся. Тенира уже успела предупредить ее, что такое невозможно, когда на поле боя кроме врагов есть еще и друзья. Сила не различает людей и будет оч-чень неловко, если жрица начнет рубить на части и своих и чужих. Такая выходка может не слишком хорошо сказаться на мнении людей о мечах богини и сильно повредит Литари.

А это значило, что ей осознанно придется убивать людей и первой атаковать ощетинившийся копьями строй достаточно обученных солдат. Также как и Торе с Лирой. Но если для последних подобные атаки не в новинку, то ей все это казалось просто невозможным. По собственной воле рубить на части людей, пусть и врагов… как же ей страшно! Но нельзя ничем показать свое истинное состояние. Боевой дух их небольшой армии во многом зависит от того, как ведут себя жрицы и ее паника может вызвать просто повальное бегство солдат. Как же меч богини испугалась противника! Уж если она боится, то простым смертным и подавно с ним не справиться! И ведь не объяснишь людям, что боится вовсе не всемогущий и непобедимый меч богини, а пятнадцатилетняя девчонка, участвующая в своей первой битве.

Снеара глубоко вздохнула, сожалея, что не может сейчас использовать так полюбившийся ей прием с отключением эмоций, и покрепче сжала рукояти мечей: двуручник для атаки в правой руке и полуторник для защиты в левой. Жрицы Элары не использовали в сражениях щиты. А все-таки жаль, что она не может пробудить свою силу меча богини, ничего не чувствуя при этом, было бы совсем не плохо не боятся предстоящей схватки. Девушка незаметно прикусила губу, пытаясь сдержать нервную дрожь и взмолилась про себя, сама не зная кому, чтобы все это поскорее закончилось. Сколько можно, в конце концов, испытывать ее на прочность?! Вчера ее вынудили пройти через город полный растерзанных трупов, а затем еще и вернуться туда, чтобы все внимательно обследовать в поисках оставшихся в живых жителей, сегодня ей предстоит сражаться с солдатами короля и только сила Синалы не позволяет включиться в развлечение еще и черным магам.

Нет, в этом бою не будет магических дуэлей, только сталь и физическая сила. У нее несомненное преимущество перед обычными людьми, она гораздо выносливее и сильнее простых солдат. Но вот опыта ей катастрофически не хватает, а в таких сражениях он гораздо важнее, чем способность долго размахивать тяжелым мечом. Конечно, один единственный смертельный удар ее не свалит. Особенно после тренировок, на которых ей не раз приходилось сражаться и с пробитым сердцем и с перерезанным горлом, но если таких ударов будет несколько, дело закончится тем, что она просто потеряет сознание. А потом никто не даст гарантии, что девушка очнется в полевом госпитале под присмотром Синалы, а не в застенках черного мага.

Жрица глубоко вздохнула, пытаясь заставить себя успокоиться. Предводители армий переговаривались через герольдов, доказывая друг другу, что именно их войско победит в предстоящем сражении, а Снеара отчаянно изгоняла из своего сознания ту испуганную неуклюжую девочку, которой была еще совсем недавно. Или она по сути своей станет мечом богини, не знающим страха и не способным на пощаду или в очень скором времени человек, в кое-то веки проявивший заботу о ней окажется в весьма невыгодном положении. Если жрица спасует, то весь правый фланг попадет под удар, и одни боги знают, к чему это приведет. Снеара сжала зубы и стала ждать сигнала к атаке. Она слишком часто подводила дорогих ей людей в прошлом и сейчас не сделает этого, чего бы ей это ни стоило!

Девушка как во сне наблюдала за тем как герольды, в конце концов, разъехались и в штабах армий разгорелись яростные споры. Откуда-то она точно знала, чем все закончится. Сейчас знаменоносцы поднимут флаги, и их войско ринется в атаку на строй королевских стражников, пытаясь прорвать их оборону, смешать ряды и вынудить отступить. И первыми кто бросится сквозь рой стрел к врагу, будут три жрицы, которые сам по себе небольшая армия, причем универсальная, пригодная для использования в любом бою. О том, что ей предстоит сделать в ближайшем времени, она старалась просто не думать. Дело не разрешится миром, стражники короля уже знают о том, что бывает с тем, кто пытается пропустить мятежников без боя, и они уверены в своем превосходстве. Эти люди неплохо обучены и им есть что защищать. Опасный противник как ни посмотри. Но и повстанцам некуда отступать. Их ждет или победа или смерть, третьего не дано, а значит сражаться они будут до последнего. Что ж остается надеяться, что после боя останется хоть кто-то, чтобы похоронить мертвых.

Протяжный крик: "в атаку!!" все-таки застал ее врасплох. Снеара на мгновение растерялась, не зная, что ей делать и только когда две закованные в железо фигуры рванулись к вражескому строю, поняла, что пришло ее время. Тело слушалось беспрекословно, ноги легко несли ее на ощетинившихся копьями стражников короля, которые слишком поздно поняли, почему их атакуют только три человека… три женщины. Девушке было страшно до постыдного стука зубов, когда она бежала вперед, уворачиваясь от стрел, которые почему-то летели слишком медленно, словно в дурном сне. Вот перед ней заблестели в полуденных лучах Эссара наконечники тяжелых копий, способных остановить на скаку тьшера и окованных до половины древка сталью, чтобы противник не смог перерубить его, лишая копейщика его грозного оружия. Практически непреодолимая преграда для любого врага.

Но не для мечей богини специально созданных для того, чтобы сметать любые заслоны. Снеара еще не усела испугаться того, что ей никогда не прорваться сквозь частую щетину тяжелых копий, а тело сделало все самостоятельно. Двуручник с силой ударил снизу, подбрасывая смертоносное острие, заставляя его задраться к небу, а полуторник привычно блокировал еще одно копье. Стражник действовал правильно, пытаясь насадить на железное острие противника, атаковавшего солдата, стоящего рядом с ним в строю, но не рассчитал скорости и только открылся для ответного удара. И не понял, что подписал себе смертный приговор до того момента, как нога в тяжелом ботинке с шипами врезалась ему в живот, отбрасывая его в глубь строя.

Жрица действовала как на тренировке, используя все возможности для достижения победы. Как только ее противник упал, она стремительно бросилась вперед и, пробежав по распростертому на земле телу, оказалась с боку от солдат, стоящих в первом ряду, а дальше все было делом техники. Бойцы второго ряда держали копья слишком высоко, стараясь не мешать тем, кто впереди. Обычно они опускали свое оружие, если стрелы убивали стоящего впереди солдата, и в строю появлялся просвет. Но на этот раз стражники короля не успели закрыть брешь железными остриями раньше, чем она оказалась слишком близко для того, чтобы ее можно было успешно атаковать таким оружием. И началась бойня.

Оба меча давно окрасились кровью по рукояти. Снеара парировала атаки и нападала сама, запрещая себе думать о том, что под ее ударами падают живые люди, иногда покалеченные, но чаще всего мертвые. Настоящее сражение оказалось мало похожим на все те стычки, в которых ей доводилось побывать раньше. Даже схватка с разбойниками не была настолько страшной. Некогда было не то, что смотреть по сторонам, просто осознанно реагировать не получалось. Жрица действовала на инстинктах, каким-то шестым чувством угадывая направленные на нее удары, парируя их и атакуя в ответ, не обращая внимания на боль и жуткие крики тех, кого она достала своими мечами, и думала лишь об одном: такой кошмар не может быть реальным.