Обычная злая сказка

Эшор взвыл и попытался вырваться из захвата, Снеара оскалилась, чувствуя, как острые зубы впиваются ей в ладони, но чудовище не выпустила, а в следующее мгновение тварь захрипела и ей на руки полилась вонючая кровь. Жрица резко дернула, ощущая, как нижняя челюсть эшора поддается под ее нажимом и, не обращая внимания на то, как тяжелая лапа с длинными когтями со всего размах врезалась ей в грудь, сбив дыхание и явно сломав парочку ребер. Чудовище коротко взвизгнуло, когда его шея сломалась с глухим хрустом, и навалилось на нее, в агонии скребя когтями по груди и животу.

Снеара яростно вскрикнула, с запредельным усилием столкнула с себя безжизненную, но все еще опасную тушу и с трудом поднялась на ноги. Оставалось только благодарить богинь за то, что эшор при всех своих отрицательных качествах, таких как излишняя агрессивность, сила и прожорливость все-таки обычный хищник, хоть и созданный магическим путем, и сломанный позвоночник убивает его без проблем. Жрица тряхнула головой, прогоняя кровавый туман, заслонивший зрение и удивлением обнаружила, что вокруг нее никого нет. Это могло означать только одно. Коротко выругавшись, девушка выхватила полуторник поскольку искать потерянный двуручник в данной ситуации не было времени и бегом бросилась к неровном строю солдат, пытавшихся из луков остановить неумолимо приближающихся монстров. Люди отчаянно старались не пропустить хищников к госпиталю, где оставались еще беспомощные после лечения раненные, но проклятые твари двигались чересчур быстро и были слишком толстокожи, чтобы стрелы могли причинить им реальный вред, а значит, как только…

Жрица бежала так, как никогда не бегала. Она сумела догнать монстров и, одним прыжком перемахнув через распластавшуюся в беге тушу эшора, оказалась между двумя разъяренными чудовищами и разразившимся радостными криками строем солдат. Девушка стиснула зубы, поражаясь слепой вере людей в возможности мечей богини, и сжала рукоять полуторника, гадая, что же ей такого сделать, чтобы остановить сразу двух смертельно опасных монстров и не дать им добраться до вожделенной добычи. Задачка явно была из разряда неразрешимых. До солдат оставалось слишком маленькое расстояние, и надеяться на то, что она успеет прикончить одного и догнать второго до того, как люди окажутся в пределах его досягаемости, не приходилось. Если только… Снеара криво усмехнулась, вспомнив сколько раз ее наставницы объясняли ей всю глупость подобных попыток, и решила все-таки попробовать. Не давая себе времени задуматься над тем, что она делает, девушка метнулась к одному из эшоров и с силой рубанула его мечом по спине, разрубая пластину его природной брони. Это ранение было, конечно же, не смертельно, но весьма болезненно. Что собственно и требовалось.

Игнорируя пронзительный вой раненной твари, жрица развернулась и бросилась ко второму хищнику, оставив взбесившегося от боли монстра у себя за спиной. Теперь можно было не опасаться, что эшор, воспользовавшись тем, что она занята уничтожением его собрата, проскользнет мимо нее и нападет на людей. Более мстительных тварей, чем эти уродливые создания трудно было себе представить. И на данный момент раненное чудовище не в состоянии думать или делать то, что ему заменяет процесс мышления ни о чем, кроме того, чтобы посчитаться с тем, кто причинил ему боль.

Снеара удовлетворенно улыбнулась, слыша за спиной приближающийся бешеный рев разъяренной твари, и атаковала второго эшора, успевшего пока она возилась с его собратом подобраться непозволительно близко к людям. Ну уж нет еще одной бойни она не допустит! Девушка яростно пыталась добраться до уязвимых точек монстра, которых, к сожалению, у него было не так уж много, и проклинала про себя собственную невезучесть. Если так пойдет и дальше в столицу вовремя она точно не успеет! Даже если все время, оставшееся до утра, будет заниматься лечением раненных…

Упрямая тварь упорно уворачивалась от клинка и размахивала лапами во все стороны, норовя подцепить ее когтями и подтянуть к разинутой пасти, а сзади уже слышалось хриплое дыхание второго монстра. С двумя сразу девушка не смогла бы справиться при любых обстоятельствах. Только не с ее подготовкой и более чем посредственным владением оружием. Снеара уже приготовилась к боли, которая не заставит себя ждать, когда кто-нибудь из этих двух чудовищ схватит ее, и проклинала про себя собственное патологическое невезение, благодаря которому она опять в лучшем случае отделается рваными ранами по всему телу, если не отгрызенными конечностями. В любом случае на ее планах можно будет ставить крест со спокойной совестью. Восстанавливаться после таких повреждений ей придется не один день.

Однако кто-то, отвечающий за распределение удачи в мире, видимо именно в этот момент обнаружил ее имя в конце своего списка и решил дать невезучей жрице последний шанс. Шальная стрела, пущенная без всякой команды потерявшим выдержку солдатом, по счастливой случайности миновала Снеару и ударила эшора в плечо. До последнего момента удачно уклонявшийся от всех ее атак, хищник взвыл и развернулся к новой опасности, открыв на миг шею. Жрица воспользовалась моментом и, упав на колено, вонзила свой клинок снизу вверх под челюсть упрямого монстра и тут же кувырком ушла от прыжка подоспевшего третьего чудовища, изо всех сил стараясь не потерять меч. Ей повезло еще раз. Полуторник не застрял в черепе твари и достаточно легко вышел из раны. Не обращая внимания на бьющегося в агонии монстра, девушка повернулась к последнему чудовищу и тут же получила болезненный укус в плечо. Треснула ключица, перед глазами все завертелось, когда эшор тряхнул головой, сбивая свою добычу на землю и пытаясь навалиться сверху. Но Снеара не обращала на этот мелкий дискомфорт никакого внимания. Повреждения, причиненные ей тварью, не были сколько-нибудь серьезными, и даже сражаться в полную силу практически не мешали, а все остальное в данный момент не имело значение. К боли она давно уже привыкла…

Самым главным было то, что, повинуясь своим инстинктам, монстр сам открывал еще одно свое уязвимое место на теле, там, где сходились две костяные пластины, так которая прикрывала грудь и та, что защищала живот. Оставалось только не ошибиться и вогнать меч в брюхо твари под нужным углом. Девушка сосредоточилась, весь ее мир сузился до одного более светлого, чем остальные кусочка брони эшора. Если она промахнется тяжелых ран не избежать. А это значит, что она потеряет последнюю возможность прекратить тот кошмар, в котором живет вот уже несколько десятков дней. Только бы не промахнуться! Вот монстр придавил жрицу лапами к земле и, выпустив из пасти ее плечо, приготовился прокусить ей горло. И на мгновение более слабый участок брони оказался не защищен мощными лапами.

Момент нельзя было упускать! В этот удар девушка вложила всю свою силу, клинок вошел в тушу твари под углом тридцать градусов. Вся сложность заключалась в том, что требовалось направить оружие снизу, развернув его при этом так, чтобы острие было повернуто в сторону головы. Обычно подобный прием использовали на прямостоящих человекоподобных чудовищах, когда удар под дых снизу вверх практически гарантировано доставал сердце и был достаточно прост в исполнении. Однако им можно было убить и эшора если вогнать меч под грудную броню достаточно глубоко и в нужном направлении. Вот только приходилось это делать лежа под навалившимся сверху монстром, используя силу одного только запястья, что практически исключало успешное выполнение.

Все это Снеара знала прекрасно, и как только клинок вошел в тело твари, испугалась, что переоценила свои способности. Слишком рискованный трюк она задумала. Боль взорвалась в неестественно вывернутой руке огненным шаром, на миг девушке показалась, что ее мышцы не выдержат напряжения и просто порвутся. Но в следующее мгновение эшор протяжно заскулил и навалился на нее всей тушей, продолжая клацать челюстями возле горла жрицы, однако это была уже агония. Снеара видела, как из пасти сильными толчками выплескивается кровь, явно свидетельствуя, что хищник находится на последнем издыхании, и удовлетворенно улыбалась. У нее получилось! Ей удалось уничтожить трех не самых слабых монстров в одиночку и даже не особо пострадать при этом!

Вдруг труп твари резко задергался. Жрица еще успела испугаться, что сделала что-то не так и сейчас эшор снова попытается ее съесть, когда туша внезапно отвалилась в сторону, и на нее уставились два десятка встревоженных глаз. Солдаты смотрели на девушку с благоговением и тревогой, словно на какое-то неведомое, но явно полезное существо, с которым непонятно как себя вести. Как всегда вовремя! Она просто не знала, как действовать в подобных ситуациях, к тому же времени на то, чтобы исцелить новых раненных и отправиться к столице, было не так уж много. И тратить его на попытки объясниться с этими вояками жрица не собиралась. Решив действовать по ранее придуманному ей плану, Снеара глубоко вздохнула и с трудом начала подниматься, с благодарностью приняв руку Лоддора, решившего ей помочь вернуться в вертикальное положение. Сейчас ей никакая поддержка не казалась лишней.