Обжигая льдом, замораживая огнем

— Приемная Крахуса, — противным тоном проговорила не менее противная секретарша. Помню, вести расследование было трудно в первую очередь из-за нее. Стояла и пыхтела за плечом. И почему-то складывалось впечатление, что это именно она украла брошь и съела ее. — Чем я могу помочь?

— Добрый день, — я попыталась говорить приветливо, хотя и хотелось скрипеть зубами, — это Эйра Нерх. Я могу услышать господина Крахуса по очень важному делу?

Повисла минутная тишина. Наверняка сейчас секретарша прожигает взглядом лейп и пытается не послать меня. Да-да, о себе я оставила тоже приятное впечатление у этой мымры. А потому что не надо было так презрительно цедить "госпожа, которая возомнила себя служащим безопасности".

— Погодите, я узнаю, свободен ли Маркус, — пересилила она себя.

Я тихонько хмыкнула. И глухой бы заметил, как нежно дамочка проворковала имя ученого. В этом и заключался наш основной конфликт. Еще при первой встречи мужчина, годящийся мне в отцы, отвесил комплимент: "Такая красавица на опасной работе". Секретарша тогда скривилась, будто уксуса бокал выпила, и принялась мне всячески мешать неуемным любопытством. А когда брошь нашлась, он меня еще и в ресторан позвал отметить. Правда, я благоразумно отказалась, а то ножницы в шее — так себе украшение.

— Эйра, — в трубке отозвался волнующий низкий баритон. Тембр, от которого всегда бегут мурашки, хочешь ты того или нет. — Мне очень приятно, что ты позвонила.

Вкратце обрисовала ему ситуацию со сцепкой, попросила совета и нарвалась на длинную и нудную лекцию. Но таким воркующим голосом, что, если бы кто слышал наш разговор со стороны, подумал, будто тут речь минимум о глубокой любви, а не о законах магии.

Я представила, как секретарша подслушивает беседу и стирает зубы в труху. И уже собиралась поделиться шепотом наблюдением с Палмисом, как наткнулась на его колючий взгляд. Так, ощущение, что меня от удушения отделяют только свидетели.

Попросив прислать весь доступный материал в "ПалмисКомпани", я спешно положила трубку.

— Что случилось? — я озадаченно прикусила губу. — У тебя что-то болит, Эрик?

С переднего сидения раздался спокойный ответ Яра:

— Ну, можно назвать ревность болью.

Палмис сердито зашипел на нас обоих.

ГЛАВА 8.

В очередной раз оценила выдержку бывших бойцов спецотряда. Сегодня я выходила, но не вышла, затем Палмис вошел, но не выходил, а ребята даже ухом не повели на наши постные моськи. Эрик грязный, я в засосах, люди хаотично перемещаются — все нормально, обычный рабочий день.

В закрытом помещении подъемника стало несколько неуютно, особенно после демарша Яра. Прогуляться он захотел, по лестнице, подальше от источающего волны гнева Палмиса.

— Эм, — я робко тронула Эрика за плечо. Находиться в закрытом небольшом помещении с человеком, который того и гляди вспыхнет, опасно. — Ты чего злишься-то?

— Я. Не. Ревную, — четко по слогам гаркнул он.

— Естественно, — я на всякий случай забилась в дальний угол. — Конечно, конечно.

Никаких сомнений. Только успокойся.

Теперь я понимаю, как трудно было родителям и Лане, когда у меня проснулась стихия. Бомба с тикающим механизмом, которая рвануть может от малейшего чиха.

Двери подъемника распахнулись, и Палмис широкими шагами устремился к себе в берлогу. Я по стеночке, по стеночке доползла до Эллы и упала на стул.

— Это чего ты с ним такого сотворила? — восхищенно поинтересовалась секретарша. — Он аж искрится. Никогда таким Палмиса не видела. А хотя можешь не отвечать, — она открыла ящик стола и протянула мне мазь. — На вот. Засосы хорошо уберет.

В принципе понятно, почему Элла спелась с Линтом. Два сапога одной пары просто. Но мазь все же взяла.

Яр появился в приемной, даже не запыхавшись. А я-то заметила, как сверкнула кокетливым взглядом секретарша, а вот он предпочел сохранить равнодушное лицо.

Кажется, тут имеет место быть игра в кошки-мышки. Интересно, а кто из них охотник?

— Как ты догадался, где нас искать? — я бросила непроизвольный взгляд на дверь с позолоченной табличкой.

— А что тут гадать? — Яр откинулся на стуле и скрестил руки на груди. Мышцы под тканью невзначай напряглись. — Палмис исчез на моих глазах. Учитывая, что тебя до этого переносило к нему, несложно догадаться, куда он улетел. Я сбегал до Эльвиры, узнал, где проходит операция, и взял самоходку.

Я восхищенно присвистнула. Выпытать секретную информацию у нашего цербера это… подвиг.

В мой бок спились острые коготки.

— Кто такая? — зашептала мне на ухо Элла.

Губы Линта дернулись в улыбке, потому что шепот ее от крика не очень-то и отличался.

— Секретарь главы службы безопасности, — я попыталась выбраться из цепкой хватки Эллы. Со стороны больше походило на конвульсию, судя по профессиональному разглядыванию меня Линтом. — Но ты не переживай, — решила я успокоить нахмурившуюся девушку, — для нее есть один мужчина — Клаус. А у него жена — работа. Вот ей тоже приходиться ее отчаянно любить.

— Кстати о чувствах, — Яр многозначительно поиграл бровями. — Не могла бы ты так нежно не ворковать ни с кем в присутствии Палмиса, пока он нестабилен?

Баночка с мазью выпала из моих онемевших пальцев. Ее стук об пол совпал с ударом отвисшей челюсти Эллы.

— С кем я там ворковала? С мужиком, который мне в отцы годится? — Секретарша демонстративно кашлянула, намекая, что возраст не аргумент. — Хорошо, который легко и непринужденно может часами зудеть о какой-то исторической ржавой ерунде?

Вот тут со мной уже все были согласны.

— Хорошо, — кинул Яр, принимая аргумент, — но даже я слышал, как он растекался медом по лейпу.

— Да у него голос такой, — искренне возмутилась я. — Он со всеми так разговаривает. И с уборщиком на улице, и с владельцем модной галереи.

— Да? — Яр снова изобразил танец бровями. Интересно, а он какие-нибудь упражнения делает, чтобы поддерживать там мышцы в форме. — Значит, этот профессоришка тебе не нравится?

— Только как специалист, — я положила руку на грудь. — Клянусь!

Нашу замечательную беседу оборвал хмурый Палмис. Резко распахнув дверь, он обвел взглядом приемную. Видимо, не найдя жертву, он остановился на мне. Точнее, на моей ладони, которую я срочно отдернула.

— Ты. В кабинет. Быстро.

Еще и за руку потащил, чтобы точно мимо единственной двери не промахнулась.

В спину прилетел еле слышный смешок Линта:

— Надеюсь, такой бумажкой, как завещание, Эйра озаботилась.

Нет, конечно! Я в Ронлен прибыла с сумкой вещей и звенящей мелочью в кармане. Это сейчас я арендатор двухкомнатной квартиры с кладовкой, а поначалу угол снимала. Вот: собственно, и все мое достижение. Зачем мне завещание? Чтобы юрист со смеху помер, оформляя его?